「你是妖怪麼？」
雲州，兩尖山上，一位扎著沖天小辮的稚童蹲在大石頭上，看著眼前的，呃怪人。
身形似人而高大，有手有腳，卻一身紅毛。
若是只有這些就罷了，大抵是會被當成紅毛猿猴，只是壯碩高大些，但偏偏生得一顆鳥首。
通體而看，竟然有種四不像之感，以至于山間牧童見到，都忘記了逃跑，只顧得好奇。
紅毛怪物躺在草地上翹著腿，雙眼直視烈日，沒有搭理牧童。
牧童見對方沒有回應，膽子又大了些。
對方好像村中那些懶漢啊，那些懶漢一曬就是一整天，昏昏沉沉也不干活。
牧童最後一點害怕也消失了，拿著放牛的木棍戳了戳紅毛怪物。
「娘親說，山里睡覺要被妖怪叼了去，你就是叼人的妖怪麼？」
紅毛怪物沒有反應，仿佛外面的一切都和它無關。
「你要是妖怪，你可莫要吃我，你要不是妖怪，就小心被妖怪給吃了」
牧童絮絮叨叨說了些什麼，直至日頭落下，才突然反應過來。
「哎呀！我的牛呢！完了！娘親要打死我了！」
這個年頭里，一只牛，遠比一個孩子重要，若非父兄今日都沒空，也不會允許他一個稚童，掌管這麼重要的財產。
牧童慌慌張張的要走，卻左腳踩右腳在地上滾了兩圈，哇的一下哭了出來。
「我要被娘打死了，我把牛丟了！」
紅毛怪物終于有了反應，瞥了牧童一眼，然後揮了揮手。
「呱噪！」
背後的山林中，一只驚慌失措的老牛，被一股莫名力量托著，飄了出來。
牧童找回老牛，一邊哭一邊給紅毛怪物磕頭，說一定會好好感謝它。
紅毛怪物依舊沒有反應。
第二天，牧童沒有趕牛，獨自爬上山腰，那怪物竟然一夜都沒挪地方。
牧童從懷里取出了幾個鳥都不吃的酸澀野果。
他想感謝紅毛怪物，但家里糧食都有計較，只能從林子里摘些沒人要的酸果。
天蒙蒙亮的時候就爬起來，在後山腰忙活了兩個時辰，這是他唯一能拿得出手的謝禮了。
紅毛怪物斜眼看了一下，又沒了動靜。
第三日，牧童又帶了些干草來。
「你好幾天不換地方，要生瘡的，墊著這個暖和！」
牧童膽子逐漸大了，也不管紅毛怪物願不願意，拿著干草就往對方身下縫隙去塞。
第四日牧童帶了半個干餅。
「果子你不吃，餅你吃麼？你不餓嗎？餓肚子最難受了」
半個干餅和那些酸果一樣，在一旁的大石頭上放著，日漸腐爛。
第五日牧童沒來，許是有農活走不開。
第六日牧童依舊沒來。
第七日，牧童趕著老牛，再度來到了這處只有他知道的山腰，蹲在紅毛怪物身旁，絮絮叨叨說了好多話。
紅毛怪物許是煩了，終于開口了︰「小娃，問你個事。」
牧童道︰「啥事？我懂得不多爹娘總說我愚笨。」
「你為啥活著？」
這個問題顯然讓牧童迷茫了，他揪著頭頂小辮思索了很久，道︰「為了吃好吃的？」
「如果你不需要吃飯呢？」
牧童又沉默了許久，試探的說道︰「為了幫爹娘干活？」
「如果你沒有爹娘呢？」
「那就是為了娶妻生子！我爹一直想給我大哥說門婚事，說這是人生頭等大事！」
「那如果你沒有同族呢？」紅毛怪物說道。
牧童又迷茫了，他甚至不理解什麼叫同族
「可活著總歸是好事，總比死了好，之前村里劉叔死了，他家里人哭的好慘！」
紅毛怪物有些煩躁︰
「說了沒有同族，哪有人哭，哪有人在乎？」
紅毛怪物沒有得到答桉。
它天生天養，不喜殺戮，生而得智，通曉語言。
卻沒有人能回答它的問題。
它曾經在山野之間稱王稱霸，豺狼虎豹不過是它的寵物。
也曾經夜訪人類村落，鬧出不少鬼怪奇事。
這世界仿佛分為了兩個部分。
一曰「山間」，一曰「人間」
山間諸獸，雖不在意它樣貌，卻毫無靈智可言，紅毛怪物難以將其當做同類。
人間百態，雖繁華熱鬧，卻以外貌分群聚類，它只是別人眼中的怪物。
山間數十年，人間十數年。
所得的，卻只有孤獨。
于是它悟出一個道理
它這番境地，都是因為沒有同類。
山間諸獸，因有同類相伴，而可以繁衍生息。
人間繁華，乃是因同類聚集，代代相傳而精彩。
而它，什麼也沒有。
山間、人間，連一個能明白它是個什麼東西的存在都沒有，甚至包括它自己也不明白。
于是它不再每天與群獸嬉戲，也不再每夜去人類村落眺望，而是開始鑽研腦子里天生就有的那些東西。
他想要擁有同類。
他並不知道，那些東西，是人類口中的法門。
一晃十年過去了。
十年間，牧童偶爾上山，紅毛怪物只顧著自己的事情，很少回應。
牧童卻將其當做自己最好的朋友和最大的秘密，常常來訴衷腸。
大斌王朝弊病頗多，為官、為兵、為匪，為地主，皆要從庶民身上刮出點油水。
牧童5歲時，家里尚有一頭耕牛，雖然是大家族內各房共有，但好歹也算能吃飽飯的殷實農家。
等到了牧童七歲的時候，老牛就被流民搶走，殺了吃肉。
牧童九歲時，雲澤湖大水，良田內澇，幾近顆粒無收，吃光了最後一點存糧，為了來年耕種，開始賣田換種。
等到牧童十三歲時，全家已經變成了佃農。
十五歲時，爹娘病逝，家中數口人湊不出幾個銅板瞧郎中，日日賣命種地，欠的錢卻越來越多。
「紅，我不想活了。」
紅是牧童對紅毛怪物的稱呼。
牧童十五歲，卻已滿臉風霜，面黃肌瘦，有早衰之相。
「爹娘已死，大兄被抓了壯丁已三年未回，二兄被地主家丁活活打死，就連小妹我也沒護住，被人強賣，愧對爹娘。人人欺我壓我，我左思右想，何必再多受二三十年的苦？」
紅毛怪物坐直了身體，它並不太能理解「尋死」這種想法。
「活著不好麼？」
「太累了，親人具已離散，死了也無人在乎。」
「可想娶妻生子？」
「赤貧之家，為何還要騙人一起遭罪？又何苦生了孩子，帶到這世上一起吃苦？」
「可想吃些好吃的？」
「三餐皆是粗糠，不吃則餓，吃則月復痛，這輩子沒吃過什麼好東西。」
紅毛怪物心想，它若是有了同類，肯定不會這麼對待。
于是紅毛怪物將自己琢磨出來的東西，教給了牧童。
「你若學會了這個，不用吃飯，不怕人欺壓，日後就不要做人了，做我同類吧，我肯定不欺負你。」
紅毛怪物為自己即將擁有第一個同類而感覺到雀躍。
為了讓牧童變成自己的同類，紅毛怪物尋來山間靈果為其養生，獵來虎豹豺狼供其壯體。
一月過後，兩尖山下劉家村，一紅毛怪物沖進村內，屠盡地主劉坤家29口人，不分男女老幼，皆被活撕，怪物啖人血肉，溶于自身，後六腿而五臂，身高兩丈，見者膽寒。
後被一道紅光斷首而死，尸身一月不腐，無人敢踫。
適逢雲州刺史王文維巡視左近，听聞此事，執意前來查看。
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葉達含著一口快樂水，差點噴了出來。
「所以你不是‘雲州刺史王文維’？不對呀」
王維文吸了一口「美麗牌香煙」，仰頭吐出一個煙圈。
背後的代駕們似乎見到有客人出來了，開始攬活了，七嘴八舌的，竟然在凌晨時分，短暫的讓人感覺身處鬧市。
「別著急，你先听我繼續說畢竟這麼長時間的事了，我得理一理。」
煙圈漸漸消散。
「至少那時，我還不是雲州刺史王文維。」
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「大人，過了這兩尖山，就是劉家村了，滿共不過兩百來號人，真不值得您堂堂一州刺史屈尊。」
一位30歲許的白淨文人，牽馬而行，深一腳淺一腳好不狼狽。
文人名叫王文維，年紀輕輕就高中榜眼，加上妻族底蘊深厚，30歲出頭就外放一州刺史，可謂人生贏家。
刺史之位，可重可輕，岳父言他為人愚直，此次外放也算一番歷練。
王文維有兩大愛好，一是酷愛詩詞文章，每每得到佳作，便廢寢忘食研讀，幾欲痴狂。
尤其是近幾年來名聲鵲起，被奉為「神童」「文星轉世」「達者為師」的梁州葉達，雖從未謀面，卻可以說被王文維奉為神人，每有詩句流出，其必日夜捧讀，抄默百遍，恨不得抱著睡覺，其夫人經常因此慪氣。
而第二個愛好，則是喜歡走訪奇聞異事，既是滿足好奇心，也為自己的文章積累靈感，期待有一天能寫出如偶像葉達一般的美麗詩句。
起初王文維對劉家村最近的傳說並不抱太多希望，覺得大概率是村民的以訛傳訛。
可當其看到那兩丈高，渾身紅毛，六腿五臂的怪物尸體時，卻整個人懵了。
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大斌的異士們並不隱藏蹤跡，就連王文維京中同僚之中，也有幾位修了法門的奇人，但王文維本人畢竟是一個純粹的文人，見到肉山一般的詭異尸骸，還是嚇得整晚睡不好。
這尸骸在這已經放了月余，雖然不腐，但畢竟不是什麼好東西，為了避免產生疫病，王文維命令隨行捕快和親兵將尸身妥善處理，又因為過于巨大，不得不分尸焚燒。
當夜，火焰升起的時候，整個劉家村都能聞到異香。
後半夜時，卻突然下起了暴雨，澆滅了焚尸的火焰。
一位身高八尺，被兜帽裹住的身影，敲響了王文維的門。