星墜城。
地底陰暗空曠的墓窖中，只有修士祈禱的聲音在回蕩。
戴恩家族的族人們、封臣們，匯聚在此，為他們年輕的領主及其姑姑表示哀悼。
隨著修士念完掉念詞，八名騎士上前將艾德瑞克和阿莉里亞的棺柩放入石壁上的凹槽中，讓他們與戴恩家族的歷代祖先們一同在此長眠。
至此，葬禮宣告結束。
修士率先離開。
還有親自將妻子和佷兒的遺體送回來的貝里•唐德利恩伯爵，也沒臉繼續面對在場的眾人，飽含羞愧地離開了墓窖。
此外一些前來觀禮的賓客們也紛紛離去。
唯獨戴恩家族的人，以及一些「沙德」們沒有動。
他們面容肅穆，卻也似乎在期待著什麼。
星墜城伯爵死了，而且沒有留下子嗣，更糟糕的是，戴恩家族主支一脈居然都死光了！
這就帶來一個嚴重的問題——該由誰來繼承星墜城伯爵之位？
戴恩家族主支雖然絕嗣，但旁支卻還枝繁葉茂，所以並不愁沒有繼承人。
但問題是，旁系的繼承順位根本就是一團亂麻，再怎麼精通紋章學的學士來了，怕也沒法理清這里面的繼承順序。
而且，戴恩家族主支里面還有不少「沙德」在一旁虎視眈眈，尤其是烏瑞克•沙德。
此人是死去的艾德瑞克伯爵的姑父，而且擔任星墜城代理城主十多年，擁有極高的威望，所缺的，也就是一個姓氏而已。
此時此刻，在這陰暗的墓窖里，一股暗流正在醞釀之中。
終于，一位年紀最大的家族長輩顫顫巍巍地走到前排，面向眾人，道︰
「既然大家都到齊了，不如我們就商議一下，該由誰來繼承星墜城伯爵之位……」
「我反對！」一個宏亮的聲音突然響起。
眾人愕然轉頭，既有些驚訝，又覺得理所當然地發現，說話的正是烏瑞克•沙德。
這位星墜城最有威望的私生子。
面對眾人的目光，烏瑞克•沙德不慌不忙地來到最前排，沉靜而嚴肅的目光緩緩掃視全場，將每一個人的神情都收入眼底，隨即朗聲開口道︰
「我認為當務之急並不是商議誰來繼承爵位。」
有人開口道︰「烏瑞克爵士，那你覺得當務之急是什麼？」
「當然是為艾德瑞克伯爵和阿莉里亞小姐報仇！」烏瑞克斬釘截鐵地道。
渾厚有力的聲音在墓窖中引起一陣陣回響。
「報仇？但他們是在一次打獵中遭遇的意外，如果你是指那只野豬的話，它恐怕早就被貝里伯爵大卸八塊了吧。哈哈……哈……」
那人自以為得意的笑話，卻十分得不合時宜，所以只得到了眾人一致的怒目而視。
烏瑞克也譏諷地撇撇嘴，道︰「你們真的認為這只是一場意外？」
「難道不是嗎？」
「當然不是！」烏瑞克篤定地說道，「這是一起針對孩子和女人的，毫無榮譽的暗殺！」
此言一出，眾人臉色各異，議論紛紛。
片刻後，有人開口問道︰
「烏瑞克爵士，難道您知道凶手是誰嗎？」
「我當然知道。」
「是誰？」
烏瑞克深吸一口氣，一字一頓道︰
「鷹嘴嶼領主，山姆威爾•凱撒！」
這下議論聲更大了。
「你有什麼證據？」
烏瑞克朝身邊的侍從點了點頭，侍從立刻轉身離開墓窖，不多時，便又再次返回，同時還拉拽著一個渾身鮮血，連路都走不穩的男人進來。
「他是誰？」有人問道。
烏瑞克踢了癱倒在地的男人一腳︰「小子，向大家介紹一下自己。」
「是，是，是！」被踢到的男人像是觸電般地抽搐了幾下，趕緊虛弱地說道，「我，我叫吉爾，是凱撒大人的手下……」
「山姆威爾•凱撒派你來星墜城干什麼的？」
「派我來……」吉爾很想說自己只是來送酒的，但一想到之前遭遇的酷刑，和那個可怕男人的恐嚇，他就只好哆哆嗦嗦地道，「凱撒大人派我來監視戴恩家族的動向……」
嘩——
這下眾人炸開了鍋。
但也有人冷靜地問道︰
「就算真是如此，也不能證明山姆威爾•凱撒就是暗殺艾德瑞克伯爵和阿莉里亞小姐的幕後真凶啊。」
烏瑞克第一時間就從人群中鎖定了問出此話的男人——
來自高隱城的杰洛•戴恩爵士，人稱「暗黑之星」。
高隱城的戴恩家族是星墜城戴恩家族的分支，也是旁系中最強大的一支。
雖說旁系的繼承權是一團亂麻，但最後肯定是要靠實力說話，所以，這位高隱城的長子，其實才是最有可能繼承星墜城伯爵的人。
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當然，這是在烏瑞克•沙德不會改姓的情況下。
而現在，「暗黑之星」杰洛顯然覺察到了烏瑞克的野心，這才跳出來設法阻止。
烏瑞克似乎對這樣的問題早有準備，不慌不忙地答道︰
「你們應該也知道，就在上個月，那位凱撒爵士就曾來過一趟星墜城。而且，他還向我展示了一幅肖像畫。」
說著，烏瑞克轉頭看向了管家斯利亞。
斯利亞點點頭，證實了此事︰「不錯。當時我也在場，凱撒爵士確實曾取出一幅肖像畫，詢問畫中人的身份。不過……那幅畫畫的是亞夏拉小姐啊，跟這有什麼關系？」
「我當時也以為是亞夏拉小姐，但現在回想起來，他畫的恐怕就是阿莉里亞小姐才對！」
管家斯利亞皺了皺眉，但隨即也點點頭道︰「有可能，兩位小姐是有些相像。」
「那就是了！」烏瑞克果斷道，「山姆威爾•凱撒就是在向我確認阿莉里亞小姐的相貌，要交給殺手去執行任務！」
「你這算什麼證據！」杰洛不屑道。
「但已經足夠證明此人有足夠的嫌疑了。」烏瑞克冷哼道，「而且，他在鷹嘴嶼開拓領地，對星墜城是實實在在的威脅！將來也必然會成為戴恩家族的敵人。杰洛爵士，你為何一而再地為他開月兌？」
「我只是不想平白無故地去詆毀一位騎士的名譽。」杰洛努力辯解道。
但他也發現自己的辯解實在太過無力。
因為不管怎麼說，山姆威爾•凱撒都是戴恩家族的敵人，而且現在看來，似乎真的有一定的嫌疑。
在兩位戴恩家族重要人物慘遭暗害的情況下，他再為這樣的人辯解，確實容易引起眾怒。
「我當然不會冤枉一個清白的騎士。但是，為了讓艾德瑞克伯爵和阿莉里亞小姐能夠得以安息，我們必須將山姆威爾•凱撒抓回來，讓他接受審判！」
說著，烏瑞克 地抽出長劍，吼道，「誰願意跟我一起？」
話音剛落，就有人大步而出︰「我願意！」
「我也願意！」
……
看著一位位騎士挺身而出，烏瑞克的臉上難以掩飾地浮現出激動和興奮。
他知道，屬于自己的機會，終于到來了！