馬大才騎馬回來的時候，身子髒兮兮的，發髻散開，頭上黏著四五顆鳥糞。
「舵主不知，我落地的時候，摔到了狼窩里，差點沒被叼走。」馬大才喘了口氣，接過了茶水，迅速灌了幾口。
「我連老虎窩都翻了，你忒不中用。」司虎語氣有些發酸。
「傻虎你推我的時候，那力道，我差點嚇死——」
「說正事。」殷鵠凝聲。
終日帶著一個獸皮面具，又作為徐牧的暗衛頭子，殷鵠在俠兒里，頗有幾分威勢。
听著殷鵠開口，馬大才緩了緩臉色，聲音變得認真。
「按著舵主的吩咐，從皇都飛過去的時候。我並沒有閉眼，便見著了，在皇都城中的南門附近，許多妖後的士卒，在收集木柴。」
「木柴？」
「對，約莫還有不少的易燃物。藏得很穩，我若是漏看幾眼，根本發現不了。」
「兵勢呢？」
「皇都四座城門，除了南門之外，其余的三座，人數很平均。」
南門之外，便是盟軍的扎營地，到時候，也是左師仁從這個方向，發起強攻。
「馬大才，你看過去的時候，皇都附近，有無藏軍？」
馬大才想了想搖頭，「舵主，並沒有。整座皇都，已經圍得嚴嚴實實。」
徐牧沉默地點了點頭。
按著馬大才所言，沒有藏軍，再加上那些易燃之物，那麼只有一個可能。妖後會在城中，預先設下火城計。
到時候，被燒死的不僅僅是盟軍，還有滄州里，不少蒙在鼓里的士卒，甚至是那些百姓。
而妖後，定然不會作繭自縛，會先一步迅速離開皇都。至于離開皇都的法子，極有可能是通向城外的密道。
「這女子，如此歹毒。」听完徐牧的分析，殷鵠聲音發恨。
「困獸之斗，往往是最駭人的。」
「幸好舵主造出了木鳶，否則，對于我等來說，必然是一場大禍。舵主，需立即稟報山下的友軍。」
「自然。」徐牧沉思了番，「我亦有另一個計劃，讓皇都不攻自破。」
……
滄州，皇都。
站在城牆，看著城外密集的盟軍營地，蘇妖後的臉上，露出一絲冷意。
她听說了，連著徐布衣也來了前線。天下人都知，她如今只剩最後一座都城。都城一破，她的勢力，將不復存在。
「太後，剛才斥候來報，天空上飛來一只古怪的大鳥。」
「什麼大鳥？太叔義，你想說惡兆之像？」
「並不是……」太叔義嘆著氣。
「我若像鳥兒一般，能飛起來多好，帶著我的孩子，飛出滄州。」蘇妖後淡淡一笑。
「太後，人又不生翅膀。」
「莫說這些了。」蘇妖後搖著頭，「讓你準備的事情，辦的如何了？」
「太後放心，收集到的火油，還有各種易燃物，都準備妥當了。大多放在了南門方向……不過，這樣一來的話，城中的百姓，便也會跟著遭殃——」
太叔義收了聲音，沒有再說下去。他突然發現，從一開始，他並不喜歡打仗。哪怕跟著自家的父親，學了不少的兵法韜略，他依然不喜歡。
打仗，並不是一件讓人快樂的事情。
「中原人不是喜歡殉國麼？如此正好了。此計若成，困住了盟軍，便有機會離開滄州，再聚兵起勢。」
「汝父那邊，情況已經不妙。」
「在河州的北狄大軍，拓跋虎也開始行撤退之舉。」
太叔義沉默著，身子有些微顫。
「已經你死我活了。徐布衣擋了我最關鍵的兩步棋，我的棋盤上，已經顯出了敗勢。我先前就說，真正的勝局，並不在滄州。」
妖後仰頭，聲音可惜無比。
「我一個無依無靠的婦人，只能行此一招了。」
「太後，那些在城外請降的人。」
「莫理了，不過是拖時間，現在徐布衣也來了。不瞞你，我原先還在猶豫，要不要逼徐布衣現身，畢竟你也知道，他這個人，向來是能創造奇跡的。」
「太後怕他會發現。」
「我做了最完美的遮掩，再加上皇都城高牆厚，他查不出什麼。他當然會以為，我是在做困獸之斗。」
「但實際上，我很快便要離城而去。這座都城，該一把火燒了。這幾日天氣又干燥無比，城外密林覆蓋，說不得會燒成燎天大火。像徐布衣，左師仁，還有什麼南海盟，都該齊齊死在這里。」
「都在逼我，我向來不喜歡火的，我遇到的那個姐姐，便是死在火海里。」
妖後垂下頭，久久一聲嘆息。
「太後放心，不少州地的世家，都暗地來信說了，只要太後過去，他們一樣會奉陛下為帝。」
「都是群狼子野心罷了。太叔義，你要明白，這世道里，有錚錚鐵骨的中原人，便會有軟骨頭的中原狗，恆古不變。」
「太後，明白了。」
……
在皇都城外，跪著的千人萬人，在跪了一天一夜之後，終歸有人挺不住了。首先是那些富紳，裝成暈倒的模樣，讓下人抬回了城中。
按著左師仁的吩咐，一營的東陵士卒，冷冷地按著刀，行軍到請降跪地之處。
「一柱香內，不退則斬！」
「我等是為了國之大義！死又何妨！」一個老臣梗著脖子。
東陵裨將凝聲一笑，直接讓人將老臣子揪了出來。
「閣下何人。」
「昔三品禮部侍郎王石。我勸諸君，莫要造反。」
「閣下可听過楊繡之名？」
「听過，當年入滄州，死諫陛下的三個老臣之一……」
「你和他比起來，覺得如何？」
老臣子身子顫栗，不敢相答。
「他是生了眼楮的萬世清吏，而你，在我等這些人眼里，不過是瞎了眼，為虎作倀的老匹夫！不過是仗著幾分官家威風，想舍命再賭一把富貴！」
「天下自有公斷！」老臣咬牙。
「公斷卻在人心。」裨將沒有廢話，直接抽刀劈下，劈斷了老臣的一條胳膊。
老臣一聲慘叫，再也把持不住，嚇得急急往後爬，又喚了下人，將他背起來跑回城中。
約莫是小裨將殺雞儆猴，原先跪著請降的許多人，臉龐之上，都露出絲絲的懼意。