循著江水，約莫在近兩日後，便繞回了暮雲州不遠處的江面。先前還擔心，滄州那邊會早半途截船。但並沒有，蘇妖後穩如泰山。
看著徐牧折返，馬毅帶著接應大軍，總算松了口氣。
「主公，一路可還好？」
「不好的話，你我便見不到了。」徐牧笑了聲。這一次的會盟，實話說，他並不怎麼看重。除了他之外，玩來玩去的，幾乎都是東陵那邊的人。
但不管怎麼說，這一輪的討伐滄州，他很願意配合。左師仁立志稱霸，也算給了很豐厚的條件。
「馬毅，可有敵軍探子？」
馬毅搖頭，「並無。不過，東陵那邊的探船，倒是來了幾回，借著送酒肉的名頭，想入我西蜀大營，我直接趕走了。」
帶一支護送大軍，無可厚非。當初左師仁來暮雲州，一樣是這麼干的。
「暮雲州那邊傳來了信，說小軍師，一直在江岸等著主公。」
徐牧有些動容。在外頭爾虞我詐，終歸還是有生死與共的老友，一路肝膽相照。
「司虎，下去幫舟師劃船，哥兒給你八兩銀子。」
正在甲板上，挖著鼻子的司虎，只听到這一句，迅速往船艙下跑去。
「回暮雲州！」
……
如馬毅所言，東方敬一直等在暮雲州江岸。手里捧著一份卷宗，眉頭不時皺起。
「小軍師，主公離開之時，還讓你莫要再操勞。」旁邊有裨將苦勸。
「無事，虞城那邊可有異動。」
「沒有，于將軍照常布防。不過小軍師，你先睡一番，主公若回，我再來喊醒你。」
「我忽然想明白了一些事情。等不及，想和主公早點商議。」
小軍師的臉上，露出一種復雜的神色。
「軍師，主公靠岸了。」
只听到這一句，東方敬讓人推了木輪車，往江岸迎去。
下船之時，遠遠看著東方敬的人影，徐牧急走了幾步，從士卒手里接過獨輪車，推著東方敬往回走。
「主公，我有事講。」東方敬側頭，語氣里滿是沉重。
早知東方敬等在岸邊，徐牧便知曉，這位小軍師的心底，應當是有了事情要商。
「伯烈請說。」
東方敬點頭，拿出一份卷宗，眉頭緊皺。
「主公這幾日，去恪州會盟之時，夜梟那邊，剛好傳來了情報。」
「哪里的情報。」
「青州，唐家。」
听著，徐牧只覺得腳步有些發沉。
「主公可知，唐四元是怎麼死的？」
「先前的情報，唐家五子，除了唐四元染病故去，其余的都還活著。」
「主公，並非如此。」
東方敬捧著卷宗，臉色有些不好。
江岸的蘆葦桿，生長正茂，隨著江風一擺一擺，司虎外八字站著屙尿的人影，若隱若現。
「滲入青州的夜梟探子，前兩日傳了情報，青州唐四元並非是身染重疾，而是被溺水死了。」
「溺水死的？」
「正是。探子花了三百兩，暗中詢問了一個告老的唐家護院。那護院說，並非是染病，而是泛舟在湖，忽遭狂風翻船，落水而亡。」
「伯烈，唐四元如何死的……似乎不太重要。」
「主公，不對。情報里還添了另一條信息，老ど唐五元，當時和唐四元都在船上，船翻了，兩個人都落了水。」
「就算唐五元會游水。但唐府的家丁，沿著小湖尋了整整幾個月，都沒找人影。再後來，一年之後，唐五元便忽然回了府。」
「那時候多大。」
「約有二十四五。」
徐牧皺了皺眉。這條情報，若換成其他人，可能直接忽略了。但東方敬的陰謀嗅覺，比起賈周也不逞多讓。
再者，若是溺水而亡，直接訃告就是，為何還要對外說，是染病故去。
「其中的關系，有些復雜。為此，我查閱了不少關于唐家的卷宗，又發現一件事情。唐五元消失一年，回府之時，喉啞失聲，若非是唐家富貴，請來了神醫李望兒來救，恐怕這輩子都要做個啞巴了。」
「啞奴？」徐牧驀然飆出一詞。
「主公，啞奴養士之法，太過陰狠。只可惜李望兒殉了小侯爺，若不然，還能多問個一二。但不管怎樣，我只覺得……唐五元可能有大問題。」
「先前會盟之時，這人便貼過來，約莫要探出情報，但我什麼都沒講。」徐牧凝聲點頭。
「自古往今，會盟這等事情，內部若出現問題，很容易失敗。我與主公的想法一致，自然也希望左師仁能打贏這一場。如此一來，拔了滄州妖後，主公的大業方能繼續前進。」
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「主公可去一封信，提醒左師仁，讓他小心為上。」
「這是自然。」
……
兩日後，一員東陵的水師大將，帶著百余人的護衛，乘船趕到了暮雲州。
「某家苗通，拜見蜀王。」
先前時候，左師仁要派兩萬水師協助，而苗通，則是這兩萬人的督軍大將。
「苗將軍，你家主公沒收到信？」站在江岸，徐牧猶豫著發問。
「這我就不知了，情報信卷，不經我的手。再者，我早些時候，便從楚州入西蜀了。」
「苗將軍一路辛苦。馬毅，去安排接風宴，今夜本王要與苗將軍，不醉不歸。」
得到這份禮遇，苗通臉色動容，連著又起手行禮。
只等苗通離開，徐牧和東方敬才相視一眼，從對方的眼神中，都讀出了一種疑惑。
「主公，或許你我過慮了。不管怎樣，左師仁都是一位梟雄，如這些事情，也許早有所料。明面上是會盟攻伐，但在暗地里，左師仁指不定有著其他的手段。」
對付妖後，沒有其他的後手，壓根兒玩不贏。若是玩大一點，玩得精妙一些，說不得，真有可能打下滄州。
「伯烈，猜猜左師仁的後手，會是什麼？」
東方敬搖了搖頭，「猜不出。這個東陵盟，危機有，機會也有。但最主要的，還是左師仁的手段。不管主公，或是老師和我，這兩三年的時間，都被妖後的詭計，攪得心神不寧。」
「不似大男子的計謀廝殺，反而是一介女子的綿里藏針，是最難防的。一個不留神，便已經滿手扎針了。」
「這紛亂的世道，終歸出了這麼一個奇女子。」