萊州，坐在小龍椅上的方濡，臉龐上帶著緊張。
一開春，左師仁便帶著八萬聯軍，陳兵在萊州邊境。遙想到去年的歲末大敗，十幾萬的人馬，被兩萬陵州軍追著殺，方濡便驚魂不定。
慶幸的是，他有了一位大將軍。
「諸位可有辦法？」
滿朝的人，皆是不敢吭聲。更有許多的景朝大臣，將目光投向了前方，看著武將最前列，一個頭發花白的老將。
老將渾然不動。
方濡咳了兩聲，「嚴大將軍，可有辦法？」
老將嚴松，沉沉踏步出列。
「陛下，別無他法，只能大軍出征，擊破左師仁。某嚴松不才，願為陛下分憂。」
「大將軍，你上次的兵制改革，整個景國，只剩六萬余人了。」
「六萬余的青壯強兵，已經足夠了。」嚴松面色不變，「我嚴松雖老，但這一次，願意為大景掛帥出師，討伐逆賊左師仁！」
龍椅上，方濡一時躊躇。並沒有應允，也沒有拒絕。
「這樣吧，朕再考慮一下。」
「兵貴神速，臣嚴松，跪請陛下早做決定。」
……
「大景？」走出來的嚴松，抬頭看著郡守府改建的爛皇宮，嘴角露出冷笑。
「父親，這偽帝也並非是庸人。若是答應了父親，父親至少能執掌五萬出師了。再加上這些年，我嚴家的暗手，攏共快六萬人。」
「沖兒，偽帝肯定是擔心的。我並非是嫡系，而且新投，哪怕再派十個八個的監軍，終歸是不能盡信。」
「可惜了，以父親的本事，到時候執掌了兵馬，便可恢復本姓，列于諸侯之位。」
「你錯了，沖兒。」嚴松緩步走著，「和左師仁的這一戰，必須要打。不管是偽帝的命令，或者是為了袁家的大業，都必須打。沖兒你要明白，唯有一番本事，別人才會服你。」
「父親的意思是？」
開春的涼風中，嚴松淡淡笑著，「若我嚴松，成功擋住了左師仁。沖兒你猜，不管在軍中，或是在民中，我嚴松的聲名會漲上幾分？」
「要做大事，需步步為營，急不得，但也不可過緩。我听說在西面那邊，那個天下布衣，也是個步步為營的性子，已經殲殺了涼州王，即將要成勢了。」
「徐布衣？我听說，他是那個螟蛉子的人。」剛說完，袁沖忽覺不對，急忙收住了聲音。
「無妨。袁陶，確是大紀的螟蛉子。當然，也是最忠義的袁姓人。對于他，我是佩服的。當年他約莫發現了一些問題，想要追查出我的下落，慶幸在後來， 蕭奸相的事情太大，他不得不收回了網。」
「我不像袁安那個狗夫，若我真做了帝，會加封袁陶為忠義王。」
似是惋惜，又似是憧憬，這個暮年的老人，腳步越來越慢。
「沖兒，你要記住。你雖然還沒有面世，但你袁沖，才是袁家最後的帝子。」
袁沖起手而拜，「父親放心，多年的蟄伏，我袁沖自然知曉。」
「好，這才是我袁家的虎子！」
嚴松滿意一笑，「偌大的萊煙二州，我多的是手段，將這偽朝江山易天！」
……
定州，風沙不休。
一個沉默的中年大將，在走下城關之前，往關外的方向，又多看了幾眼。
他叫陸休，在定北侯死後，是定州最大的定邊將。朝廷崩塌，這兩三年，並沒有任何的軍餉糧草。
若換成其他人，或許早已經造反，據州為王。更有甚者，為了富貴和胡人暗通，開放定州門戶。
但他都沒有。
死守在定州，依靠邊民提供的微薄糧草，以及蜀州和內城偶爾輸送的錢銀，苦苦支撐著。
身上的這件將甲，甲片月兌落，且布滿廝殺的污垢，許久沒有換了。
在先前的時候，涼州的司馬軍師，派人來了定州一次，言辭誠懇，希望他率領定州軍民，歸順涼州王。屆時，涼州會提供糧草與軍餉。
怕定州被遷怒，他一直吊著沒有回信。以定州這種貧瘠之地來說，最好的結果，只能淪為前線的屯兵之地。
這世間的忠心各不相同，有人忠于富貴，有人忠于權利，而他忠于定州里，那些和他共赴生死的軍民。忠于銹跡斑駁的定北關，以及定北關外不遠，連綿不休的十里墳山。
陸休按著舊劍，步履沉沉，走到城關之下，接過一個孩子遞來的草餅，又轉手，遞給了身邊的親衛。
「將軍，胡匪探哨昨日來了一次，見著關卡在守備，便又退了回去。」
「這些外賊，便只會偷偷模模了。」陸休側過頭，看了一眼並州的方向。
「對了，幼德那邊情況如何？」
「柴宗將軍的大軍，已經攻克了並州數郡。听說，徐蜀王殲滅了涼軍主力，如今大軍分師，全面攻打涼地了。」
「老侯爺，說對了。」
「老侯爺……將軍，莫非老侯爺留下了話。」
陸休抬手，朝著內城的方向，躬身一拜。
「老侯爺說，若有一日，他李家的小女婿，成了一方雄主之後，便令我率定州大軍，拜其為主。」
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「如今，定州和涼地的疆土，連為一體，再合適不過。」
「爾等守在定北關，我入涼一趟，七日便回。記住，若胡匪腦子發抽，真敢來攻的話，便立即飛書。」
「將軍放心！」
陸休抬起頭，看向面前的將士，在其中，有剛過束發之歲的入伍新軍，有頭發雪白的老卒，每一人身上，都披著死去將士的袍甲，死一人，便傳至下一人。
沒有軍餉，糧草不足，唯有的，便是對家園的忠誠，死守定北關，讓胡人馬匪入不得中原。
「我從未如此相信，定州里的一萬三千定北軍，是名滿天下的精銳之師。」
「待有一日，我等轉守為攻，要殺出定北關，直捅胡人老巢！」
國力崩塌，山河破碎，四方蠻夷迭出。但不管如何，終歸要有心懷天下之人，守土安疆，不離不棄。
騎上一匹老戰馬，陸休只帶了數人，在百姓和將士的恭送之中，揚馬起鞭，朝著涼地的方向，急急趕了過去。
他听過李家小婿的故事，清君側斬奸相，拒北狄入草原，只憑這些便足以說明，這位李家小婿，是個吊卵的好漢。
定州之虎，陸休陸長令，拜見主公！
陸休雙眸明亮，心底喊了一句。
……