年關接近。
雖然經歷了一場戰火，但成都城里的喜慶氣氛，並沒有減去太少。王宮下的主街上，早已經人潮熙攘。吆喝的雜耍的，賣聯兒賣春餅的，連著清館里的花娘，都紛紛披了最養眼的衣裳，涂著二層胭脂，搖著嫣紅手絹，拼命招徠恩客。
「三娘她把郎推啊，聲顫顫，臉羞羞——」
徐牧抬起手，一個爆栗賞了下去。正在唱媚三娘的韓九，「啊」叫一聲，急忙收了聲音。
「你回了屋再自個唱，別人來拜我這個蜀王，你在旁邊唱黃曲兒，算怎麼回事。」
「主公，我也是忍不住……還請主公降罪。」
徐牧嘆了口氣，他心底明白，韓九說「降罪」，並不是黃曲兒的事情，而是成都失守的事情。
實際上，這個莽夫並不知道，他和孫勛，都在賈周的布計之中。當然，韓九還能活著，徐牧心底是狂喜的。
「這樣吧韓九，你明日去後院左側的屋子，穿好看一些，里頭有三個老頭在吃酒。你便在那里，先唱一天的媚三娘。本王覺得，這三老頭會很歡喜的。」
「我怕記不清詞兒。」
「記多少唱多少。唱完了，這事兒就算過去，以後莫要再提。」
「主公啊，我還會唱小花娘，蜀中寡嫂——」
「什麼亂七八糟的。」徐牧揉了揉頭，「得空去將官堂那里，學多點本事，多大個人了，官兒也不小了，連個大家閨秀都討不到。」
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韓九站在原地，表情很受傷。
「韓九，你他娘的跟上！」
這兩日，司虎帶著鸞羽夫人，去富陽郡那邊省親了。據說出城的時候，搬空了城里的饅頭鋪。
沒辦法，徐牧只能讓韓九陪著。
至于南林郡那邊，韓九的傷勢，還要養一些時間，先讓孫勛過去了。
循著王宮下的大道，一路過去，多的是各種來拜見的人。徐牧原先還想著，成都出了兵禍，自個的民心或許會下降，卻不料，民心依然可用。
當然，在先前的時候，為了給韋家避禍，也為了安撫百姓，在菜市口斬了七八個替罪羊。
「蜀王年輕力壯，蜀州只有二妃，這可不成啊。老夫膝下有一女，知書達理，可為賢內助。」
「蜀王若去清館，秦嬤嬤我，贈十個好娘子入芙蓉帳。」
「蜀王，吾主！我蜀州百年中興，當在此時！」
……
徐牧一一回禮，好不容易走過擁擠的人群，出了城門。並沒有去南林郡，而是在七十里墳山，停馬而下。
三百人的護衛，也跟著紛紛下馬。
「總舵主，能收攏的將士骨灰，都送回來了。」操辦著事情的殷鵠，喉頭隱隱帶著哭腔。
這一次跟著出征，他親眼所見，守堅的戰事何等慘烈。
徐牧閉了閉眼。不管任何時候，祭奠陣亡將士的事情，都是重中之重。所以，當骨灰送回來之時，他便騎馬出城了。
在往後，蜀州要打出來，那麼，這股敢為天下先的士氣，便要延續下去。
「舉杯，送我蜀州兒郎！」
不僅是士卒，亦有不少百姓，甚至路過的貨販子，都跟著靜默抱拳，朝著七十里墳山，躬身相拜。
一將功成萬骨枯。
這場亂世，多少的英雄兒郎，化成一盆甕灰，一捧黃土。
「共飲！」
去了半碗，徐牧才重新端起酒盞，仰著頭一飲而盡。
在他的身邊，老儒王詠開始捧手朝天，念著賺人熱淚的悼詞，送入寒風之中。
……
不同于蜀州的寒風，萊州的寒風，更要凍上幾分。
「凍縮卵了！」萊州的臨時行宮里，一個五大三粗的中年人，披著一件有些粗糙的龍袍，坐在龍椅上便是一句罵娘。
在他的下方，所謂的文武百官，只頓了頓，跟著肆聲大笑。
「莫笑了。」方濡喘了口氣，有些失神地癱在龍椅上。剛做皇帝那會，他還有些興致，調戲身邊的宮娥。但現在，他的臉龐上，只有滿臉的凝重之色。
「左師仁這個叛賊，敢聚起聯軍，來攻打朕！朕，明明都封他為景朝太尉了。」
這無非是一句托詞。方濡也明白，他的這些手下，大多是泥腿子出身，並沒有太大的本事。
手下的十幾萬大軍，連制式器甲都沒有，被左師仁的兩萬先鋒營，打得潰不成軍。
「再這麼下去，我大景危矣。」
「陛下，可記得臣先前所言？」這時，一個瘦弱的老頭突然出列。
方濡左思右想，實在想不起，只得咳了聲。
「周相，你再講一次。」
宰相老頭急忙抱拳，「陛下，臣先前的意思，是讓陛下重用善戰之將。」
「善戰之將何在？」
「陛下貴人多忘事，我已經……保舉過，陛下若有意，他還留在萊州，我命人傳召過來。」
「速去！」
……
萊州四郡，自從方濡稱帝之後，苛捐重稅，民生越漸凋零。出逃的百姓，一時間數之不盡。
此時，在偏縣的一戶小府里，有一銀發飛舞的老人，正在院子中，手握長弓，「咻」的一聲往前射去。
正中銅靶，一聲「鐺」的聲音，響徹了整個院子。
「父親箭法無雙，可謂老當益壯！」
老人並沒有回話，在寒風中赤著上身，席地而坐。許久，在吹了一陣風雪後，才沉聲開口，聲音若雷。
「嚴沖，這幾日可有禮吏過來？」
「父親，並無。」在旁的中年男子搖了搖頭，又忽然想起了什麼，「父親這般的本事，又何必投效方濡這個偽帝。」
老人笑了笑，「嚴沖，你快要忘了自己的姓氏。」
「父親，我怎敢忘，我是紀朝的袁姓。」
「這便對了。」老人仰面朝天，聲音里滿是寂寥，「是袁姓，而非是嚴。袁沖啊，我又想起了你的叔父。」
「那年若是再穩一些，或許大事便成了。紀肖帝也是運氣好，騙到了各路勤王軍。」
在旁，袁沖靜靜听著。
「我已經老了，近八旬的高齡。老而不死是為賊，但天下人罵我袁松是賊子，已經數十年了。」
「我也曾是偽帝，自然能明白方濡的擔驚受怕。」
「父親，真、真要投效偽帝？」
老人在風中，淡淡咧嘴一笑。
「是投效，但我更想鳩佔鵲巢。老子沒老，再做一回皇帝，又有何妨。」
「我袁家這百年，除了一個忠義無雙的螟蛉子，你又何曾見過，第二個像老子這般的人物！」
「暮年不服老，便稱英雄！我兒袁沖，是時候了。」