涼州境外，西北面的蒼涼地域，有一座數百年的老關，長牆蜿蜒如蛇。因西域的寶石美玉，曾從這里傳入中原，又稱玉門關。
早些時候，大紀強盛之時，曾有萬人的兵卒，守在這座老關里。但這百多年來，隨著互市的關閉，久而久之，不僅守軍撤去，連著曾經雄偉的關卡，也變得荒蕪下來。只有寥寥的一些兵戶，與羌人女子通婚，幾代之後，胡化為羌人，繼續住在玉門關里。但並非是說守關，只是很純粹的，再沒有地方可去，倚為了家園。
斑駁的城牆，被歲月不斷剝開，連內磚都表露在外，在黃昏的鋪照之下，徒增了幾分殘破。
當年操戟披甲的上國勇士，已經變成了胡化的牽馬徒。住在玉門關里，擠著馬女乃，再也說不出「紀人之國不可犯」的豪壯。
風沙烈烈之下，一支數千人的騎軍長伍，小心地繞過玉門關，往前不斷深入。直至天色昏黃，才尋了一處棘草成堆的地方，扎下了營地。
「將軍，喝碗燙好的馬女乃酒。」
「晁松，安排人值夜。」
年輕裨將抱拳，放下了馬女乃酒，轉身離開。
篝火邊，晁義沉默地抬起頭，看著遠處的黃沙與長夜，閉著眼楮，一時間陷入了沉思。這一路，他幾乎是馬不停蹄，不僅要騙過跟梢的涼人探子，還要迂回趕來此處。
不知多久，在听到了聲聲急促的馬蹄之後，他才緩緩睜開了眼楮。
來人約莫有千騎，皆是清一色的氈盔獸甲，為首的那一位，氈盔之上，還嵌著一枚指甲蓋大的紅寶石。
並未敢靠近，直至互相傳信之後，那位領頭的羌人頭目，才小心騎馬而來。
「余、余當王見過晁將軍！」
「余當王有禮。」晁義呼出一口氣，起了身，踏步往前走去。
「收到蜀王的密信，我便立即趕來了。不想還是晚了一步，讓晁將軍久等，還請莫怪。」
「好說了，余當王請。」
黃沙與長夜，自然不會有什麼接風宴席。余當王剛讓人鋪了氈毯，發現對面的晁義，實則是席地而坐，怏怏笑了聲，也跟著坐在了沙地上。
「余當王，這次的計劃，吾王該和你說了吧？」
「具體事宜，蜀王讓我來和晁將軍商量。另外，蜀王承諾的糧草……似是還沒送來。」
晁義抬頭笑了笑，「先前的時候，可是你來求援的。說實話，若是我此時回去，你余當部落，最多一月之內，會被扶尋部落，整個滅族了。」
余當王听得臉色發白。
「糧草自然會有，不過吾王說了，至少要有一仗，證明余當部落的價值。」
「晁將軍想讓我做什麼？」
「托你帶的東西，可曾帶來了？」
「帶了。不過，只有三千副，而且都是殘甲。」
「足夠了。另外，吾主的書信里，應該也提了，我如今是來幫忙，所需的糧草，由你一並提供。」
余當王臉色肉疼，許久才開了口。
「晁將軍，扶尋部落那里，可有數萬的軍馬。但我觀將軍這邊，卻不到萬人。」
「錯了，我只帶三千人。畢竟，你只給了三千副的扶尋部落殘甲。」
「三千人……」
晁義嘆息一聲。他何嘗不知道，這位被像喪家犬一般的余當王，巴不得蜀州出大軍，來幫他稱霸玉門關一帶。
但這怎麼可能……自家主公的脾氣，向來是不喜這些異族的，若非是為了布局，估模著余當王這枚棋子，都不會用。
「晁松，點三千人，換上扶尋部落的器甲。」
這些器甲，有不少還留著血跡。晁義估計，應當是余當王，好不容易扒尸所得。
「晁將軍，三千人，如何能打贏扶尋部落？」
「放心，吾王已經定計，到時候，我們還有援軍。」
「援軍？莫非後面還有蜀州大軍？」余當王臉色狂喜。
晁義笑了笑，沒有多言。
這場你死我活的陰謀漩渦里，他只是一枚小棋子。能做的事情，只有听軍師的話，听自家主公的話。
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「余當王，你有些焦急了。莫急，等會你在此等候，我去請援軍，很快回來。」披上獸甲，晁義穩穩開口。
「晁將軍有所不知啊，我與涼州人不共戴天，若非是他們使了手段，這扶尋部落，根本不會跑來玉門關一帶。」
余當王的話，讓晁義有些沉默。對于余當王的恩怨交加，他清楚得很。
「余當王，吾王說了，這一次若是成功，扶尋部落很有可能，會退出玉關一帶。」
「當真？那晁將軍，我要做什麼？」
「很簡單， 將扶尋部落和蜀州結盟的事情，在涼州附近散出去。」
余當王臉色怔了怔，先前還說是合作，現在，又說什麼和扶尋部落結盟了。
「假的，乃是吾主的破敵之策。」
余當王抹了抹臉上的虛汗，「既是蜀王之策，再好不過……但涼州那邊，不可能會信的。」
涼州若是伐蜀，這另外一支西羌人，必然也是主力。晁義明白，這一計反間，在往後是決戰取勝的關鍵。
「無事，你只是第一步。而我扮作扶尋部落，是第二步。至于第三步，吾主應當完成了。」
余當王顯然沒听明白，眼看著晁義要帶人離開，又想到了自己部落的利益，急急開口大喊。
「晁將軍，若是真能破涼，我余當部落，能否入中原？」
騎在馬上，晁義聲音驟冷。
「吾主說了，西羌北狄，以及雁門北關外的胡匪，都不可入中原一步！若不听，他只能帶大軍剿殺，滅族滅部落！」
余當王哀嘆一聲，臉色變得灰敗。
「余當王，吾主還有一言，取下了涼州之地後，會鋪一條通往西域的官道，到時，余當王可在中轉之處，修築城寨。或許，余當部落在以後，能成一小國也說不定。」
「當然，前提是你余當王，要好好合作。」
「白、白石神啊！」余當王驚喜得語無倫次，作為戈壁邊境上的老油子，他何嘗不明白其中的意義。
「還請余當王莫要誤了事情，打不下涼州，余當國的美夢，可就做不得了。」
晁義笑了一聲，帶著易甲後的三千人，往前馳騁而去。
余當王有些呆滯地揉了揉老臉，神色忽而變得認真起來，「傳令下去，派出八百騎哨探，在涼地一帶，將扶尋部落和蜀州結盟的消息，都散出去！」