蜀州迎來一場春雨。貴如油的雨點兒滴滴答答，落在成都城外的山坡上，田壟里，潤物無聲。
「先前的稻種，已經入了田，按著主公的法子，今年秋收之後，當有很大的富余。」
後世的農桑手段，在徐牧的手里，算是發揮了不少的作用。積糧鑄器，也算有了第一步。
「已經開了春，天底下的亂戰，也一月有余。」賈周頓了頓，「涼州那邊來的軍報，董文的四萬大軍長驅直入，直接吞了大半個安州。他的三個張氏大將，也包抄配合，繞後分割了並州的聯軍。」
「安並二州里，多的是望風而降的世家大戶，只收了三萬降卒，董文便立即分出兩萬涼軍，回防涼州邊境。」
賈周嘆了口氣，「當如一句話，藏拙二十三年，一朝天下知。涼地有言，生子當如董義孝。」
義孝，是董文的表字，多少帶著點譏諷。
徐牧听著，臉色一度沉默。
還是那句話，涼州勢大，對于蜀州而言，必然是一場禍事。
「不過，有渝州王在北面，雖非盟友，但勝盟友，短時之內，算是間接遏制了涼州王董文的勢頭。」
「常四郎早些時候，也已經出征了，兵威強盛，又有燕州王在後響應，問題並不大——」
「主公！夜梟組的情報！」正當徐牧說著，韓九忽然從宮外，急急踏了進來。
接過信卷，徐牧垂下頭，只看了幾眼，臉色變得大驚。繼而，他急急起身，沉著臉色欲要往外走。
「主公，發生了何事？」賈周不明所以。印象中，自家的主公，是何等沉穩的人物，為何會突然如此。
徐牧咬著牙，顫著手，將信卷遞到賈周手里。
「文龍……燕州王公孫祖，背刺了渝州軍！」
賈周听著，也驀然神情一頓，看了幾眼信卷，眉頭變得凝重無比。
「主公，你先前說，公孫祖為了讓渝州王放心，親自入內城，獻上兩個質子？」
「確是親生兒，常四郎可不傻，這事情糊弄不得。」
「虎毒尚不食子啊……他背刺渝州王，兩個質子必然要死。燕州王，好狠的一步棋。」
徐牧臉色清冷，想起了那個小侏儒王爺，那會便站在他面前，總是一副彌勒佛的模樣，笑容可掬。
情報上的內容說，兩萬燕州弓騎，忽然被聯軍圍住，常四郎起兵三萬前去接應，卻不知，是一場陷阱。
三萬渝州軍，被近十萬的聯軍，圍剿在蘇江邊上，戰死得只剩八千人。到最後，常四郎且戰且退，死守在一座小城里。
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「主公想救。」
「有這個想法。」
賈周冷靜搖頭，「長路迢迢，即便主公現在去了，也于事無補，這是燕州王的局，他定然會考慮到很多因素。」
「如果我沒猜錯，燕州王已經與河北三州的聯軍，達成了利益攻守。他是個明白人，若是渝州王取下河北四州，他定然要困死在燕州之地。雖然能明哲保身，但燕州，也徹底淪為渝州王的養馬地。」
「唯今，只能希望那位九指無遺，能破開這個局。」賈周頓了頓，聲音里帶著一份期待。
「又或者說，渝州王這樣的人，不會太容易死掉。那位燕州王，便如他霸業路上的，第一塊絆了腳的石頭。」
「他似古之霸王。」
……
壺州邊境，折風城。
蔓延的山巒居高臨下，與城後的連綿蘇江，平分秋色。
一支約莫數千人的黑甲殘軍，艱難地握著長戟和鐵盾，立在城頭，遙看著城外的浩浩大軍。
一張張的臉龐上，盡是各種塵煙和傷口。
「渝州黑甲，挺直脊梁！」
「呼。」
「步弓營就位！北狗膽敢靠近，立即射爛他們！」
折風城里，十余個渝州裨將，不斷怒聲開口，鼓舞著行伍的士氣。
城里並無任何守城輜重。
對于一支敗退的軍隊而言，不說輜重，連著糧草，都已經成最大的問題。
「主公，敵軍派來了使臣。」
一截木樁之上，滿臉怒意的常四郎，金獅盔無了，僅余頭發披散，連著披著的金甲上，都是血跡斑斑。握著的那柄梨花木亮銀槍，結著的紅纓，被大風吹得飄來晃去。
他站起來。
在他的近旁，八百余人的長槍親衛，也齊齊跟著站了起來。
折風城外，同樣是江風呼嘯。
公孫祖微閉著眼，矮小的身子，騎在一匹小馬駒上，滿臉都是凝沉之色。在他的身邊，同樣有四個披著金甲的人，不斷發出肆意的狂笑。
八萬人圍折風城。
那位渝州王的手底下，只有不到五千人的殘軍，拿什麼來守。
當然，勸降並非是勸降，更類似一種羞辱。起先那位燕州王不答應的，但他們河北四王，終歸要報復一下。
內城的小霸王，這一次便要死在這里罷。
「渝州王常小棠，速速獻城受降，若不然我河北大軍打破城關，定要叫你五馬分尸——」
哧！
一桿普通不過的鐵槍，將傳話的使臣連人帶馬，扎死在城關之下。
城頭上，滿頭披發的常四郎，冷冷踏上了城頭。
「我知你在軍陣里，你且听好，燕州公孫氏一脈，自你而絕！」
不遠處，騎著小馬駒的公孫祖，沉默睜開了眼楮。並沒有答話，臉上流露出一種難言的復雜。
他的兩個兒，定然要死的。
兩個兒不入內城送死，他便無法設下這個局。
同樣是王，即便只是個侏儒，他亦想爭一爭，這萬里的雲煙江山。
有錯嗎。
無錯。
一場亂世，無非是看誰吃得最壯，活到最後。爾虞我詐，陰謀詭計，只是下口之時的調味料。
「公孫祖，見過渝州王。」
「大勢昭昭，吾公孫祖，恭請渝州王赴死！」
「恭請渝州王赴死——」
河北四王，乃至于數不清的北地將士，皆是怒聲開口。
城頭上，常四郎仰天大笑。
江風忽然急了起來，吹得他披散的頭發，根根立了起來。他怒吼一聲，梨花木亮銀槍杵在石板，瞬間裂痕蔓延。
「且來！」常四郎面如凶獸。
「且來！」
在他的身後，僅余的五千渝州軍，跟著齊聲狂吼。