「我兒，你瞧著，他捅了我七八劍的，爛開花了！」剛回了城，徐牧便听見了諸葛範的嚎啕。
「前輩受苦——」
「你敬父茶！」
徐牧咬著牙，倒了杯茶，平舉到諸葛範面前。
「八劍，換來一個好大兒，好像也值了。」
「我兒，你認了他，莫不是要棄了為父？」老秀才鼓著眼，開始痛哭涕流。
徐牧抽了抽臉，只得又敬了一杯茶過去。
在旁的陳打鐵咳了兩聲。
左右都被這三老頭玩爛了，徐牧也不顧了，再倒了一杯過去，敬給了老鐵匠。
「父慈子孝啊。」諸葛範仰面朝天。
「一兒三爹，天下美談。」
徐牧只希望，那位民間寫野史的腐儒，提到這一茬，可別往大了寫，寫個三十、三百爹的，這天下一品布衣，干脆改成「天下第一好大兒」算了。
「我帶人去入蜀南？」正在洗絡腮胡的樊魯，驀然間手一打滑，割掉了小半截。
長刀哆嗦落地。
「徐、徐將，嗚嗚，我明日就去點兵。」
「多、多帶些莊人，到了那邊，會有蜀南的兄弟接應你們。切記過棧道的時候，走慢一些。」
徐牧急急轉身，在他的後頭，八尺多的樊魯，拾起胡子泣不成聲。
……
賈周的離開，讓徐牧只能暫時留在白鷺郡。
如他所料，竇通請求入盟的書信，被蜀中的兩個小狗王，一番嗤笑拒絕。
「我主說，雖然被拒絕入盟，但蜀中蜀西二王，還讓我蜀南地出糧草輜重，共御外敵。」通報的一個蜀南士卒，站在陳九州面前，抱拳開口。
不同意結盟，是怕蜀南的大軍，入了蜀中。但這什麼糧草輜重的，分明是把人當傻子來使。
這樣也好，至少很多人都知道，蜀南之地，並沒有和徐家軍達成聯盟。
「且回，告訴你家王爺，那邊的事情，務必萬分小心。」
等蜀南士卒從後門離去，徐牧才重新皺住眉頭，陷入沉思。
危機定然還在。
滄州那邊的小朝廷，在他打贏了陳長慶之後，仿佛是開竅了，要把他盯死一樣。
暮雲州的方向，李知秋帶著俠兒軍，還在借機攻城掠地，到了現在，算是打下了小半個暮雲州。
當然，這些消息，都是陳家橋帶過來的。
襄江一帶的三州，隱約間，似是又要陷入刀兵。
「徐將！徐將！」樊魯急急跑回來。絡腮胡變成了山羊胡，樊魯整個人乍看之下，也斯文了許多。
「怎的？」
「有人渡船來了！」
「這襄江上，天天都有人渡船。」
「主公，不對啊。是江面巡邏的兄弟來報，是渝州王入蜀了！」
徐牧頓時愕然。
他急急起身，朝著江岸的位置走去，果不其然，還離得有些遠，他便認出了常四郎吊兒郎當的模樣，不系袍帶，翹著二郎腿靠在船頭，約莫還哼著曲兒，搖頭晃腦。
在他的旁邊，小常威像個傻子一樣，手舞足蹈地沖著他們揮手。
……
「所以，常少爺入蜀，是為了找一頭走失的老騾子？」徐牧滿臉無語。
不是狗曰的三十大壽，就是找騾子。這分明是，連借口都懶得想了。
「給你。」常四郎懶得解釋，從懷里模了一個小酒壇，推到徐牧面前。
「自個釀的梅子酒，我尋思著小陶陶愛喝，你應當也喜歡的。」
徐牧笑著接過。
「內城許久不打仗，我有些無趣。想著你還沒死，便過來看兩眼。我險些忘了，我居然還有一個老友，在蜀州打生打死。」
說著，常四郎回過頭，看向正在啃饅頭的司虎。
「這傻大個，最近一年，好似光吃不長。」
司虎鼓起眼楮。
旁邊的常威，急忙掏出了燒雞。
司虎這才嘿嘿一笑，轉憂為喜，兩人拉拉扯扯地往外走去。
門關上。
常四郎揉了揉額頭，「蜀州的事情，我都知曉了。浮山的那一場，你打得很不錯。陳長慶那個狗夫，白瞎了這麼大的勢頭。」
「听說死得很慘。」
「沒有人想到，小狗皇帝真敢布殺局。當然，他是背後有人了。」
「是謀者。」
「這不廢話嗎？不然你覺著袁安那豬腦子，能想出這麼一手？我跟你講，他遷都滄州，那里都是保皇的老世家，算是選對了。得了個好幕僚啊。」
「嘿嘿，天下五謀，你的那位東屋先生，也上了榜的。」
徐牧微微淡笑。
如今的徐家軍，賈周便是他最大的助力。
「小東家，有無想過。有一日佔了蜀州，要往哪兒打？你的東面是起勢的俠兒軍，也算得你的盟友。」
「莫非說，你要往北打涼州？涼州那邊，當初可是小陶陶的擁護，三萬邊軍，便敢借二萬的兵力入內城。」
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徐牧搖頭，「暫時沒有太大的打算。」
常四郎努著嘴，「好歹是個要起勢的小梟雄了，你還給我藏著掖著。」
「嘖，老子第一次見你。你還在李府，為釀酒的糧食，愁得不要不要的。」
「我這一轉眼，你便起勢了。」
徐牧想听出話里的味道，但終歸沒有听出。
「這一趟入蜀，你替我尋幾個造船工匠，那種造斗艦船犁的，內城的傻子們，動作太慢了。」
「常少爺要造船？」
「有這個打算。好歹有條紀江，借著江勢打幾場，還是很舒服的。」
「無問題。」
韋家肯定不能選，余下的一些造船工匠，還是不少的。
「先前的時候，小朝堂派人去了廉勇那邊，想破格擢升為定邊將。」常四郎語氣憤憤。
廉勇，本就是常四郎安排，用以提防北狄，守住河州。
與袁安的小朝廷無關，與大義有關。
「後來呢。」
「廉勇沒鳥他們，托人給我帶了一句話。我尋思著，這名老將的心底，也該明白了一份道理。比起山河破碎，這威儀盡失的帝室朝廷，已經不算什麼。」
常四郎並沒有說錯，當初袁安不救，朝堂不救，許多的定邊將也不救。只有他和常四郎，再加上老將廉永，守住了開春北狄大軍的攻勢。
「我的大少爺，廉老將軍，到底說了個甚？」
「他說，戎馬半生，不忘國恥。」