敲著手指，賈周的話並沒有停下。
「小侯爺給主公的鐵礦卷宗，並非在內城里，剛巧，離著蜀州也不算太遠。到時候，主公一樣能取。」
「我估模著，這處鐵礦之地，知道的人並不會多。」
徐牧沉默點頭。不得不說，賈和所考慮的入蜀計劃，確實是周全。
「蜀州的三王，各自生怨，若是把握得好——」
賈周停了聲音，悠悠喝了一口茶，才再度緩緩開口。
「若是把握得好，主公全佔蜀州也說不定。再以蜀州為跳板，則大事可期。」
「不過，主公現在還不能離開。」
「為何。」徐牧頓了頓。
「冬日風雪是一個原因。起勢，則是另外一個原因。」
「文龍，怎麼說。」
「若無大義名分，主公帶著九千人，到時候不過是一支普通義軍。但主公做了些天下留名的事情，則不同了。這世道原本就是如此，活著的人不講大義，卻偏偏，你做大事則需要一份大義。」
「文龍先生言之有理。」
「年關越來越近了。」
賈周的這一句，讓徐牧沒由來的心頭一澀。年關近，便意味著袁陶身中奇毒的死期，也意味著定江山的事情，不能再拖下去。
「我知主公的心思。」賈周平靜開口，「若是怕被牽連，便先把莊子里的人，轉移出內城。」
「然後呢。」
「請主公入朝。」賈周起了身，再度長揖。
「大紀不得民心，而主公入朝，與兩位侯爺合力舉事，不管成功與否，勢必會名動天下。」
「文龍，你先前不是這樣說。」
「先前是先前，現在是現在，作為主公的謀士，我不能陷入時局。年關一過，小侯爺會死。定北侯年入古稀，也沒有多少時間了。到時候只剩主公一個，必然佔盡了大義名分。」
「主公須知，無人會當你反賊，只會把你當作救世的英雄。」
徐牧沉沉而坐，認真考慮著賈和的話。
大紀要爛要塌，這是鐵的事實。即便袁陶回了天……也只不過是強行續命。
到時候，勢必又是天下紛爭的局面。
「文龍，我如何入朝，莫非去長陽城，與小侯爺說麼？」
「不對。」賈周微微一笑，「主公並不知，實則在早些時候，小侯爺便想用你這枚棋子了。但因為定遠侯的關系，你暫時是被擱置。」
「這怎麼說。」
「主公的子爵官牌。」
「子爵官牌？」徐牧臉色大驚，袁陶五兩銀子買來的東西，原來還這麼大有來頭。
賈周平靜坐下，「這枚子爵官牌，或許主公並不覺得有用。但即便是賣官蠰爵，認真來說，在大紀里，主公也是四等子爵。年關皇宮里的群臣殿議，主公自可參加。」
徐牧露出苦澀笑容。
「文龍，你若是不說，我還不知道被小侯爺布了棋盤。」
「小侯爺救國獨木難支，這是正常不過的事情。」賈周聲音頓住，繼而變得有些微微顫抖。
「主公要這麼想，偌大的一個大紀，偏只有一位病入膏肓的小侯爺，以及另一位年入古稀的老將軍，願意共赴國難。」
「余下的人，放眼看去，滿朝文武盡是偷生乞活之輩。」
「主公，這二人是不世英雄。」
「我知。」
徐牧沉沉起身，眼眸里多了絲決然。
「具體的事宜，主公還需要與兩位侯爺相商。確認之後，可以讓陳頭領帶著莊人，先行避開內城的烽火。」
「外頭風冷，還請主公帶上門。」
走出賈周的屋子，徐牧依然心事重重。在李府，李如成讓他留著火種，估模著更大的意思，是想護著他，間接護著孫女李大碗。
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但正如賈和所言，這事情他不去，即便不是什麼大義名分，心底里也會不舒服，莫名的空落。
「東家，我等回了！」正當徐牧想著，馬蹄湖外的小路上，周遵帶著二三十騎的人影，一臉的風塵僕僕。
見狀，徐牧急急迎了上去。
剛下馬，周遵便迫不及待地露出笑容，摘下了馬月復掛著的褡褳。
「東家請看，這是我在那邊發現的，跟著的李三幾人，都說這是鐵礦石。」
一枚褐色的小石頭，被周遵攤開在了掌心。
徐牧驚喜地接過，又敲又彈，差點忍不住下口咬兩嘴。
「周遵，去把鐵爺請來。」
……
「赭石。」陳打鐵凝著聲音，難得臉色認真。
「鐵爺，這怎麼說。」
「便是赭石，煉鐵的好東西。小子，先把那地兒藏好，我得空去看看。另外，滾去挑些人，跟著來學打鐵。」
「多謝鐵爺。」徐牧大喜。
赭石，他約莫在貼吧看過，便是赤鐵之礦，鑄器的好材料。
「東家放心，離開的馬蹄印子，雪大了之後，應當都無了。」周遵也歡喜開口。
「周遵，做的不錯。」
徐牧松了口氣，在眼前，已經浮現出鐵騎具裝馳騁天下的場面。
「東家在想甚，眼楮都冒光了。」
「無事……周遵，你先去休息，我已經讓喜娘留了肉食。」
「哈，多謝東家。」
點點頭，突然想到了什麼，徐牧轉了方向，往莊子深處的一間大屋走去。
風雪隱約間變大，又在路子上鋪了一層。呼了口氣，徐牧才推開了門。
屋子里，正在收拾物件的李大碗，見著徐牧走入，喜得急急跑過來。
「我給夫君倒杯熱茶！」
茶杯沒拿穩，直接灑了徐牧半身茶水。從旁取來手帕，還沒擦上幾下。
徐牧便痛得抽嘴巴，將手帕里的繡花針，捻出了三四枚。
「李大碗，你站著別動。我只想來看看，你還缺些什麼。」
「徐牧，你不會生氣吧？剛才采薇姐姐過來，給了我許多東西。」
「這便好，這段時間你也小心一些，我怕馬蹄湖會不平靜。」
「徐牧，怎麼了？」
「打莊了。」徐牧嘆出一口氣，「記著我的話，最近莫要亂跑了。」起了身，徐牧準備離開，卻發現李大碗半天沒個響動。
「李大碗？」
徐牧轉了頭，整個人嘴巴又是一抽。
在旁邊的李大碗，正紅著臉，扭扭捏捏地地解著長扣。
「李大碗，你這挺突然的……」
「徐、徐牧，你不是說打樁嗎？蓮嫂他們都是這麼說。」李大碗聲若細紋，臉面上偏有一副悲壯，「姑女乃女乃今日，要視死如歸。」
「李大碗，是強人打莊……不是打樁。」