風雪在耳畔呼嘯。夜色之下的世界，一時顯得更加面目可憎。
若非是徐牧特意放慢速度，估模著胯下的風將軍，便飛一般的遠遁了。
「主公，你有無想過，這般的冬日雪天，涼州的使臣為何還要入內城。」
「侯爺的時間不多了。」
「確是如此。」賈周淡淡一笑，「主公或許不知，當年侯爺帶兵平叛，那一會的涼州王受人蠱惑，即便是族中人不斷苦勸，還是加入了反叛大紀的聯盟。」
「後來呢。」
「小侯爺大破威武關，涼州王自縊而死。但余下的涼州王同族，小侯爺並無嗜殺，攔住了滿門抄斬的聖旨，扶持了另一位涼州王上位。說句好听的，小侯爺等同于涼州王的恩人。」
「怪不得了。」徐牧微微吃驚。那會的袁陶，即便年紀不大，便已經露出驚人的氣魄。
「涼州，蜀州，還有北面臨近塞北草原的燕州，名義上向大紀稱臣，但實際上，乃是各自為政。」
「主公若有心思，他日可攻入蜀州，積糧鑄器，征募兵丁，只需要守住蜀州外的唯一關隘，便是萬夫莫開。」
「文龍先生，雪大了。」
賈周頓住聲音，臉龐露出笑容。相處的這段時間，他已經大致了解，自個面前的小主公，並非是庸主，認真來說，可像是步步為營的人。
他甚至能想象得到，小主公從邊關入內城的艱難，一無背景，二無錢糧，當初不過二十余的莊人，幾條老馬，十幾把武器。
但即便如此，小主公依然殺出了一條好路子。
「主公，哪日有興致了，我們再談一輪。」
「多謝文龍先生。」
再無停頓，五六十騎的人馬，沖破了風雪，又去了十幾里。
「衛豐，還有多遠。」
「東家，不到五十里了。再往前，估模著要撞到營兵大軍。」
「走小路。」
……
風雪越來越大，凍得整座城都瑟瑟發抖。
「若有私藏銀糧者，立即梟首！」
「我等乃是天兵下凡，救諸位于水深火熱。」
「再說一輪，私藏錢糧者，便立即梟首！」
踏踏踏的馬蹄聲，不時從屋外的街路上掠過。
幾個面容發苦的人，蹲坐在屋子里，陷入了一籌莫展。
「小王爺，我等怎辦？」
幾人的中間，一個面色白淨的哥兒，紅著眼楮抬起了頭。
「你問我，我問哪個去！我又沒有武功，也不懂帶兵打仗，怪不得父王不喜歡我，派我冬日入內城。」
「小王爺莫慌……那位大紀侯爺若是知曉，定然會派人來救我等。」另一個老護衛，急忙出聲安慰。
「我也不知。」
年輕小王爺揉了揉眼楮，「也不知他會不會顧及我，畢竟我不會武功，也不懂帶兵打仗，到哪里都是不討喜的。」
「小王爺，無事的——，不好，那些義軍又騎馬折返，快，我等躲到地窖去。」
幾個護衛匆忙架起了年輕王爺，鑽入了屋子的一處隱匿地窖中。
不多時，屋門一下子被踹開，隱約還听得見幾道粗獷的叫罵聲。
不會武功的小王爺，抱著了頭，躲在地窖里瑟瑟發抖。
……
「東家，前面便是眉縣。」
風雪中，五六十騎人停了馬，冷冷立在林子邊上。
「官軍呢。」
「磨蹭得很，行軍至少五六日了，離著還有二三十里。」
徐牧皺住眉頭。這一輪，他也不指望那些營兵。
但眼下的光景，他們這些人，要如何混入眉縣里。七千人盤踞著，每人一口唾液，都足夠把他們淹死了。
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「主公，入城的法子，實則很簡單。」賈周露出淡淡笑容，「這些潰逃的義軍，骨子里一定會認為，兵員是多多益善的。只需換一身襤褸的衣服，再獻上二匹馬，作為投靠的獻禮，則必然能入城。」
「文龍先生，此言大善。」
「衛豐，跑遠一些，尋十幾件破衣回來。」
約莫有半個時辰，衛豐才帶了二三人，重新跑回來，果真帶回了十幾件襤褸的麻袍。
只是麻袍上，分明還有血跡。
「衛豐，怎的有血？」
「遇著有剪道的老匪殺人，我便動刀了，花銀子買了幾件，又從尸體上扒了幾件。東家放心，尸體都埋了。」
徐牧並無膈應，第一個換了麻袍，不忘把暖袍留在馬背上。
等十幾人都換完，徐牧才松了一口氣，選了二匹老弱些的馬，準備走去眉縣。
「陳先生，你性子謹慎，留在此處見機行事。」
陳家橋點點頭。
「衛豐，你也帶著剩下的人，留在附近等我。」
「東家若出了事情，我有何顏面見夫人……」
「老子從邊關殺過來，哪一回不是刀山火海，死不得。」
衛豐猶豫了會，起手拜別。
「去入城。」
徐牧原本不想讓賈周跟著，畢竟一身老傷的，奈何賈周執意要去，只得無奈應承。
司虎，賈周，另有十余個青龍營的好漢，都穿著襤褸不堪的麻袍，牽了二匹老馬，小心地跟在徐牧身後，匆匆走向眉縣。
不出徐牧所料，離著城門還有半里，在外巡哨的幾個散兵游勇，戰戰兢兢地看了眼四周，才把徐牧十幾人來拿下。
「獻馬？」
「我等活不得了，想入大平國，爭口熱飯。這二匹馬，便是截殺富貴狗的！只可惜護衛太多，恨不能多取幾匹，獻給大王。」
「好，既是反紀的好漢，請快快入城！」
土把子的散兵游勇，能有什麼壞心思。只听了徐牧一番話，立即臉色大喜，連上頭都沒報，便匆匆讓開了路。
沿途往前，徐牧轉了頭，和身邊的賈周相覷一眼，各自從對方的眼色中，都看出了一絲復雜。
若是一位梟雄把持眉縣，這等時候，便會立即閉城，動員城中百姓守護城關之後，再想著辦法，退出營軍清剿的範圍。
城門口的兩隊義軍，收了馬匹，更是眉開眼笑，取了半匹紅綢，讓徐牧十幾人，撕了扎在右臂上，權當成義軍標志。
「所以，我才說，這次的火燒不起來。」走在街路上，賈周語氣沉沉。
徐牧沉默不語，古往今來，諸如陳勝吳廣的起義，幾乎沒有成功。大多是，成了壓垮王朝的最後一根稻草。
「主公，時間太急，半個時辰走不出城，等官軍來圍之後，我等很有可能，也要被困在城中。」