沿途之中，偶爾還能遇見避禍的男子，叫囂的官家，還有仗劍而出的俠兒。
內城一帶的鄉野之地，仿若亂成了一鍋粥。
給昏迷的周洛喂了些水，待徐牧重新抬起頭，才發現面前的世界，一下子變得綠意盎然起來。
一道溪水河，潺潺地東逝而去。二三座石拱橋相隔不遠，遙遙有致。
七八頭悠閑的水鴨，遠不知亂世疾苦，在河面上成群游蕩。淘氣的孩童，會一下子撲入河子，驚起滿身的水花。
「牧哥兒，這便是那護衛說的水鄉？」
「應當是了。」
徐牧抬頭四顧，雖然偏僻了些，但確實是一方難得的樂土。給了些銀子，租了兩間草屋之後，一行人才松出一口氣。
「周遵，你三人輪流值哨。」
雖然說暫時安全了，但不管如何，這等的世道，小心為上是沒錯的。
「東家放心。」周遵點點頭，提了樸刀便往外走去。
「陸勞，你去找些吃的。」
另一個青壯也點頭，匆匆邁出了屋子。
解下長劍，徐牧沉沉坐了下來。草屋之外，午後的天時終于慢慢陰了下來。
身子乏累，剛靠在椅子上，徐牧便昏昏沉沉地睡了過去。
……
「東家，東家？」
徐牧急忙睜眼，揉了好幾下，才發現不知何時，草屋里已經站了十余個人。
「陳盛？你怎的在這？」
待看清面前多出來的四五人，徐牧眼皮一跳，只覺得發生了禍事。三路分散，偏偏才兩天時間，陳盛便找來了。
「我按著東家的意思，先去了常家鎮，問了東家的去向，便一路趕著來了。」
「莫不是出了事情？」
陳盛欲言又止，「東家，我等……殺了官軍。」
嗡。
徐牧腦子瞬間發脹，薛通那隊人馬，好不容易才解決完，現在倒好，陳盛這邊……也殺了官軍。
「怎麼殺的？」
皺緊眉頭，徐牧知道事情肯定不簡單，這一大幫子的莽夫里，陳盛算是比較穩重的。
陳盛沉著聲音「這二日的時間，我等避過了抓壯丁的官軍，剛去了一個小莊子，不久卻來了官軍。」
「不會避開麼。」徐牧咬著牙。
禍事沾身，整個徐家莊都要完蛋。
「東家，官軍抓不到男丁，便剃了四五個老婦的頭，想拉去充數啊！」陳盛虎目迸淚，聲音一下子變得嘶啞。
徐牧的胸口，一下子發澀起來。
「我等躲在地窖里，當時是氣不過了，便遮了麻面，連著殺了幾個官軍，取了馬便逃走。」
「有無人發現？」
「應當是沒有，我等特意去林子里繞了一夜，確定沒有人跟著，才走了另一條小路去常家鎮。」
「騎的馬呢？」
「在草屋外……」
「周遵，去把馬放了。另外，你幾人也把衣服都換了，麻面這些也不要留。」
徐牧揉著額頭，苦想著還要注意的細節。他不得不如此，若是被官家發現線索，會衍生成天大的禍事。
「這幾日，便都留在水鄉里，莫要亂走動。」
心底里，徐牧沒有怪陳盛，那種時候，即便是他，也很有可能會忍不住。
這千瘡百孔的大紀，爛得無可救藥。
北狄人的侵擾，固然可恨，但大紀的那些酷吏，卻更加該死。
陳盛臉色突然漲紅。
「東家，若不然反——」
「住口。」徐牧沉下臉色。他知道陳盛想說什麼，但如今的光景，他帶著這幫莊人，能去哪里？
落草為寇，很慘的！
「這些話，以後切莫亂說。我知列位都是吊卵的好漢，但這等事情，不到萬不得已，我等不能行那一步。」
「先在此地養傷休息，等抓壯丁的事情過去，再回湯江城。」
周圍的十余個莊人，都是沉默點頭。
「莫要如此。司虎，去外頭跟農戶買兩頭雞，再去馬車那里，取幾壇酒來。」
司虎聞言，臉色又變得歡喜起來，匆忙便往外跑了出去。
「難得一聚，今日便飲個痛快。不過須記住，莫要貪杯。」徐牧微笑道。
不管以後走哪一條路，這幫子忠誠的莊人，都將是他最大的助力。
「東家，我先前就想說了的！」
「今夜能與東家同飲，不勝歡喜。」
「本東家再說一遍，莫要貪杯，小飲即可。」
這要是都喝醉了，又有官軍過來，只能等死了。
不多時，司虎便一手提雞，一手抱著酒壇，喜笑連連地跑了進來。
殺雞，溫酒。
直到半夜，草屋里盡是醇香的酒氣。
……
三天後。
湯江城，站在樓台上的盧子鐘，焦急地走來走去。
「五天了吧？」
幾個四大戶的管事，皆是沉沉點頭。
「五天了！快一些的話，都能從長陽跑幾個來回了！這薛都頭，怎的還沒回來！」
不僅是薛都頭，連著那位可恨的小東家，也杳無音信。
眼下，抓壯丁的事情，因為過于激起民憤，朝堂里已經有不少老臣上書本奏，估模著要不了多久，便會停息下來。
「那小崽子躲穩了，會不會沒發現？」
盧子鐘冷冷搖頭，「即便是沒發現，薛通也會傳書回來。而非如此，等了五天，什麼消息都沒有。」
湯江城里，抓壯丁鬧起的慌亂，也逐漸歸于平靜，也有不少膽大些的漢子，戰戰兢兢地回了城。
盧子鐘突然有些不甘。
「三叔，你說，那位小東家，會不會把薛通這些人殺了，所以才沒被抓回來。」
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在旁的盧元，冷不丁地打了個寒顫。
「子鐘啊，這……不可能，他一介釀酒的小東家，如何敢殺官家！」
「我就問問。」
盧子鐘收了聲音，冷冷看著前方。
他發現一件事情，那位伸手撈食的小東家，似乎是不能小覷的，三番兩次，都從他的布局中，殺了出來。
「三叔，多派些人，沿著小路去找。」
「薛都頭是我的好兄弟，活要見人，死要見尸的。」
抬起頭，正巧兩個避禍回家的平民男子，戰戰兢兢地從樓下經過。盧子鐘頓了頓臉色，一下子勃然大怒，抓了旁邊的茶壺，便怒砸了下去。
茶壺碎裂。
被砸到的一個男子，慘叫兩聲後，抱著頭往前，一路狂奔而逃。