清晨，霧氣開始籠罩整個湯江小城。
宵禁解除，提了刀的十余個官差，開始沿著整條狹長巷道，洗地收尸。
「莫看，讓你們莫看！」
「已經查過，昨夜野狗成群，咬死了人。」
官差一邊驅散人群，一邊怒聲高喊。
西坊，四海茶樓的天字內廂。
四個老人沉默不語，看著茶桌上冒出的熱氣，久久發呆。
盧子鐘站在一旁，盡力將身子躬到最大限度，好讓自己看起來人畜無害一些，免得被遷怒。
「一百一十九人，包括一名暮雲州的頂級刺客，都拿不下一個小東家？誰敢信？」
「先前我等考慮不周。那邊的巷道狹長且窄，若是有虎士當關，是可以萬夫莫開的。」
「虎士？許久沒听過這詞兒了。一個邊關流亡的小東家，他哪里來的資本。」
「一步臭棋。」
「子鐘，把頭伸來。」
盧子鐘心底發冷，卻還是急忙把頭伸了過去。
！
一個茶盞，瞬間在盧子鐘頭顱上，開出了血花。
四個老人冷冷起身，走出了內廂。
……
東坊，徐家莊。
整個莊子，都籠罩在悲傷的氛圍之中。
「陳盛，等會去一趟豐城，把一百兩銀子用木盒裝了，尋個鏢局送給羅五的遺眷。」
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陳盛點點頭，接過了銀袋。
「徐郎，那些官差會不會來抓人？」姜采薇聲音焦急，昨夜知道出事，她已經急忙帶人趕去。
卻哪里想到，才剛過去……徐牧七人便打贏了。
「不敢的。」徐牧搖著頭，「都不是傻子，這事情要是傳出去，長陽的總司坊那邊，會派人來查。」
「我估計昨夜的街斗，都會用借口來遮掩過去。」
「東家，那我等現在怎麼辦？」
沒有猶豫，徐牧沉沉開口，「繼續做生意，單子一件不拉。」
徐家莊若是怕了，退了，還能去哪？他帶著這些莊人，真要去外頭落草為寇嗎。
亂世之犬，無根浮萍，闖不出一條血路，只能被人當成蝦米吃掉，渣子都不剩。
「陳盛，黑夫那幫人怎麼說？」
昨夜的街斗，十二個願意相陪的棍夫，也死了五六個，徐牧也出了一百兩的銀子，作為撫恤。
好在月頭酒市的定金不少，直到現在，還能剩下三百多兩。
「黑夫醒過來，已經答應了，帶著余下的六個棍夫，投靠徐家莊。」
「陳盛，都是帶家眷的吧？」
「都帶。家眷加起來，也有十幾人。」
徐牧松了口氣，並非是輕視棍夫，而是沒有家眷留在莊子里，歸屬感終歸要差一些。
「黑夫這些人先前也不壞，是活得沒辦法了，才去做了棍夫的營生。」
點了點頭，徐牧沒有在這個問題上，繼續糾纏。昨夜的一戰已經足夠證明，都是吊卵的好漢。
「弓狗怎麼樣？」
「傷了手，估計半月之內，是沒法用弓了。」
七個人，除了羅五死去，弓狗被割了手，余下的陳盛這些人，都不是大傷，幾天就能恢復。
怪物弟弟就不說了，打不死的那種。
「東家，還有件事情。」陳盛神秘叨叨。
「先前我等退回來之時，哥仨氣不過，綁了幾個人藏著。」
徐牧皺起眉頭。
「人呢。」
「都藏好了，後頭去看了眼，發現這些人身子上，都帶著四大戶的掛牌。」
掛牌，相當于雇工的身份。一般受雇于大些的門戶，都會有這等掛牌。先前常家鎮的送糧隊的護衛，也是如此。
說實話，即便有了掛牌，也沒有大用。那些官兒不會管，四大戶更是無所忌憚。
這就是很操淡的地方。
不過，總歸要去爭點什麼回來。
「陳盛，把人丟上馬車。」
「東家要作甚。」
「做回好人，給他送回去。」
陳盛是不相信的，自個小東家的脾氣，他左右也了解一些。
「快去。」
陳盛急忙起身，帶著兩個青壯，匆匆往藏人的地方跑去。
……
一架馬車，從東坊而出，趁著大好的日頭，徐徐往西坊的方向駛去。
不多時，便停在了官坊的街路前。
幾個洗地回來的官差，一下見著了徐牧，皆是臉色發沉。徐牧打贏這一場，他們分得的銀子，至少差了一倍。
「你來官坊作甚！」官頭是個微胖的中年人，率先踏出幾步，凝聲開口。
湯江城里，早在幾十年前，四大戶便將官與商的利益，緊緊綁在一起了。沒有人會歡迎，一個猛龍過江的小東家。
徐牧笑著下了車，抬了抬手。
後頭的陳盛兩人，急忙把綁起來的幾個護衛，冷冷丟在街上。
「抓了幾個賊，送來官坊討賞。」
這心知肚明的事情，被徐牧一攪合，相當于擺上了台面。特別是幾個護衛身上的掛牌，足夠證明許多事情。
「既然送來……便交官坊吧。」
「這幾賊入我莊子，偷了二千兩的財物，我如今尋不到了，我交給了官坊，能幫我尋回來麼。」
司虎摘下樸刀， 啷一聲，沉沉抱在手里，站在徐牧身旁。
幾個官差立即頓住腳步。昨夜的事情，他們大抵心里都有數，四大戶借著宵禁之名，想捅了這位小東家。
不曾想，被人家一波反殺了。
這等的狠人，實則沒必要去招惹，去趟一道渾水。
「若不管，我便送去內城的總司坊了。」徐牧再度露出笑容。
其實他也清楚，哪怕捅到總司坊，四大戶在奉上一筆足夠打點的銀子，也能全身而退。
這世道，窮人莫要去爭道理。
當然，徐牧沒想爭道理，只想爭時間，爭銀子，直至有一天爭了氣，把四大戶踩在腳下。
官頭沉沉退後幾步，不動聲色地囑咐了人，繞過官坊前街，往前急急去報信。
「陳盛，取張馬扎。」
陳盛點點頭，從馬車里又抱出一張小馬扎，放到地上，讓徐牧坐了下來。
四周圍，圍觀的人群，也一下子越聚越多。
幾個四大戶的護衛，被街風吹了一陣腦袋，終于悠悠轉醒，又是告饒，又是狡辯，又是威脅。
徐牧全當耳邊風了。
都到了這等不死不休的時候，再繼續退，往後一步便是懸崖。摔下去要粉身碎骨的。
……
四個老鬼齊齊站在樓台上，眼色里有說不出的怒意。
「他想跟我們玩下去。」
「若不然，便和他再殺一輪？」
「他要二千兩，倒是敢開口。」
「事情再鬧，怕會捅到內城的總司坊。到時候，估計不止二千兩的打點銀子了。」
「子鐘，你委屈一些。去把人領回來。」
四個老鬼，又齊齊吁出一口嘆息。
一百一十九位刀口舌忝血的大漢，還有一位頂級刺客，卻殺不過七個邊關刁民，還講不講道理。
盧子鐘點頭轉身，往前走了幾步，滿臉盡是憤怒與不甘。