雨還在下，下得越發焦躁起來。
暗沉沉的夜色中，幾十個簑衣人，推了推頭上的帽笠後，開始踏步往前。
莊子外，听得清腳步碾過積水的潑聲。
一騎厚重的人影，裹著層層的黑色袍甲，飛馬從林間躍出，抬手一個射弓，便有一支箭矢，急急透射而來。
「俯身。」徐牧迅速喝了一句。
箭矢扎到箭樓的擋板上，入木三分，連箭樓都被震得微微搖晃。
「東家，怎辦？」陳盛身子抖動，「這是個高手。」
「無事，以箭樓為遮擋，山匪若靠近，便從弓窗里，把箭矢射下去。」
「司虎，去把彭春抓來，吊在木牆上。」
這就是徐牧留著彭春的原因，如果沒猜錯，那位裹著袍甲的騎馬人影，應當便是老北山的瓢把頭洪棟了。
一個營出來的逃兵，好歹是一起扛過槍一起做過匪的，總不會過于絕情。
司虎得了吩咐，一下功夫，便把奄奄一息的彭春縛了麻繩，高高吊在木牆上。
徐牧冷著臉，剛要說些話，這幾十個山匪的強悍，已經超出了他的預期。
卻不料，還沒開口。
又是一支箭矢射來，射爆了彭春的頭顱，尸血濺滿了木牆。
「該死。」
想想也是，若是真投鼠忌器，也不會引狼圍莊了。
這是個狠人。
「射死他們！」徐牧咬著牙。
四座箭樓上，十余個青壯手執長弓，紛紛把將石鏃箭往下方射去。
三兩個跑得最前的山匪，來不及避身，便被扎滿了箭，慘聲喊了幾句，臥著身子往後爬。
「切莫亂射，只射那些跑到木牆下的！」
只要俯身在箭樓，以那些山匪的竹片弓，便沒辦法夠得著，大多射上來的箭矢，離著還有小段距離，很快又落了下去。
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一時之間，即便幾十個山匪氣勢洶洶，也沒法子打破木牆，反而倉皇丟了幾具尸體。
「司虎，射那個頭領。」
夜色中，那騎馬的厚重人影，依然冷冷在後略陣。
司虎急忙抬起鐵胎弓，可惜連著射了半壺箭，準頭都恥辱無比。
當然，這也不能怪司虎，畢竟在不久之前，還只是個打渾架的小棍夫。
「把鐵胎弓給我。」徐牧沉著臉色。
司虎臉色愕然，又不敢不听，急忙將鐵胎弓遞了過去。
握著鐵胎弓，感受到冰涼的寒意，徐牧深吸了一口氣，搭上鐵箭矢，將弓弦艱難地張開。
上一世，他去射箭場消遣，用的是復合弓，無法理解古人「開二石弓」的豪氣。
現在他懂了，非常懂了，幾乎把兩條腿開了八字，才勉強張開了鐵胎弓。
「牧哥兒，你莫要張得太開。」
徐牧臉色漲得發紅，原主人狗屎一樣的身子，終究是不堪大用。
又無指套，弓弦割破了指頭，鮮血順著長弦，垂落到弓身上。
喘出口大氣，近乎用盡了全身的力氣，徐牧才穩住了晃動的鐵胎弓。
「林暗草驚飄雨夜，昭昭一箭破萬仙！我兒李破山，萬夫不當！」老秀才從柴垛上站起，飲了一口烈酒，怒聲高喊。
「東家！」
徐牧沉下臉色，冷冷松手崩弦，黑色的鐵箭矢帶出一串血珠之後，從雨幕中往前穿透而去。
不遠處，雨幕中裹著袍甲的厚重人影，驀然回頭，將手中長刀的刃面鋪開，迅速往前推去。
昂——
厚重人影胯下，那匹烈馬驀然腦袋一擺，顫聲嘶了兩下，整個栽倒在地。
馬首上，一支鐵箭矢貫入，入肉三分。
厚重人影狼狽地咳了幾聲，從泥地上爬起來，連黑色袍甲都變成了泥色。
整個莊子里，瞬間爆發出聲聲高吼，驚得那些還在沖殺的山匪，冷不丁地開始退卻腳步。
「徐郎，你的手！」
听見姜采薇的話，徐牧這才驚覺，剛才崩弦的右手，隱隱地發疼，垂頭一看，早已經血流如注。
特別是崩弦的二指，早已經被剮去了一層皮。
「沒事兒。」
接過麻巾，徐牧抹了幾下，才重新抬起頭，看著莊子外的情形。
無了馬，那位瓢把頭似是落了威風，只能把身子隱在岩石後，怒喊著什麼。
「東家，山匪退了！」
「山匪退了！」
幾十個山匪，在丟下幾具尸體之後，如潮水退去一般，趁著雨幕和夜色，倉皇地隱入密林之中。
「東家，要不要出莊子模尸體？」
「不急，等一個時辰。」
一個時辰後，確認山匪不是詐退，徐牧才讓陳盛帶著幾個青壯，收拾了一番戰場。
「一把生鐵弓，兩桿鐵頭槍，還有一副爛袍甲！」
生鐵弓，即是那些山匪用了鐵礦，自行打造的鐵弓，威力和射程，肯定不如官家的鐵胎弓。
估計鐵槍和袍甲也差不多。不過也算極好了，這年頭，尋常百姓家，連一柄生銹菜刀，都是幾戶人共用。
「陳盛，有沒有人受傷？」
「傷了兩個，一個被箭射到了腰，一個為了打狼，從箭樓摔下去，把頭摔爛了。」
「采薇，你先記著，到時候多發一份撫恤。其余的人，凡是幫著守了莊子，都有賞銀。」
整個莊子里，又是一聲聲的高呼，放在以前，要是山匪搶莊，他們都是想著法兒迅速逃出去，哪里想到，還有把山匪打跑的一天。
「徐兄，我也獻了寶的，有無賞錢？」
山匪退去，尤文才急忙慌慌張張地跑來，堆上諂媚的神色。
「沒有。」徐牧神情發冷，「你且記住，留在莊里也行，但務必與其他人一樣，扛木修牆，騎馬護莊，若是做不到，明日請自便離開。」
「徐兄，我學富五車，乃是謀士幕僚！」
徐牧懶得廢話，若非看在姜采薇的面子上，他巴不得立即將尤文才踢出莊子。
……
桐籽油燈下。
姜采薇一邊紅著眼楮，一邊用熱水替徐牧擦拭著手掌。爾後，才從袖子里取了金瘡藥，細心地涂抹起來。
「我有些好奇，你怎麼一直隨身帶著這些？」徐牧臉色疑惑。
沒記錯的話，先前便給過他一瓶了，只可惜出城遇到難民追車，不慎丟了去。
「奴家嫁入望州城，便、便听說徐郎是個棍夫，時常與人打架。」
「所以，你是給我準備的？」
姜采薇紅著臉，點了幾下頭。
「以後若遇到危險，你便護著自個，先不用管我。」
姜采薇沉默了會，搖著頭。
「為何？你又不是女俠兒。」
姜采薇抬起頭，語氣漸漸趨于平靜。
「因為……徐郎死了，我也會死。偌大的望州城，每天都有人餓死，我所能依靠的，只有夫家。」
「你突然說了實話，讓我有些不習慣了。」徐牧心底涌上一股酸澀。
兩個人綁在一起，終究是與愛情無關。
「如果北狄人沒有破關，奴家便不會南下逃難，也不會認識徐郎。」
「飛鳥與游魚，隔了高山大海，尚且是一場相見歡。」
「我想說的是……」姜采薇突然變得有些語無倫次。
「是什麼？」
姜采薇漲紅著臉，咬著嘴唇，堅定地抬起頭。
「我——」
「牧哥兒啊！」沒等姜采薇月兌口而出，司虎高八度的聲音，隨著推門而入，響徹了整個屋子。
徐牧咬牙切齒，往突然闖入的司虎瞪去。
這時候的姜采薇，已經急急把頭垂下，抱著木盆，三步並作兩步，逃也似地出了屋子。
「牧哥兒？怎的？我還想和你吃酒呢。」
「狗犢子，你怎的不敲門……」
徐牧無奈罵了一句，只差一些，只差一些，他和小婢妻的隔閡，就要解開了。
天知道下次，姜采薇還有沒有這份膽子，再一訴衷腸了。