富貴酒樓前。
幾個提著柴棍的走堂小廝，已經有了退意，不時扭著頭，看向酒樓里最後一桌客人。
那位平靜坐著的徐坊主，跟無事人一般，還在夾著花生米送酒。
「牧哥兒怕了的，不如把欠我五百兩銀子，今日便還了？」
隨著殺婆子的聲音，幾個人高馬大的老打手，冷冷擠過人群，驚得那些走堂小廝，又往後直退，退到了門樁後。
司虎怒罵兩句，抽了樸刀，一聲「直娘賊」便要拍案而起。
「司虎，先坐下。」
徐牧淡淡抬頭，掃了一眼酒樓外密密麻麻的人影，便再無興致。
早在造私酒的那一天起，他已經想到了今天。
人為財死，鳥為食亡。
弱肉強食的年頭，拳頭不夠硬，你連站穩的資格都沒有。
「徐牧！牧崽子！敢出來否！」
「月兌離堂口三刀六洞！按著規矩，你的銀子莊子，都要沒收！嘿嘿，還有你的那個小婢妻，听說長得不錯，到時候輪著打了樁子，再賣到北邊的窯子，一個饅頭一輪——」
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乓！
一個酒杯，毫無預兆地砸在馬拐子的臉面上，痛得他齜牙咧嘴。
「周掌櫃，爺今日給夠臉了！」
周福立在二樓的欄桿，沉默地嘆出一口氣，隨即背過了身，有些失落地往後走去。
風秀于林，必被摧之。
終究是太年輕，沒看透這個理兒。
「哈哈，牧崽子，你死期到了！」馬拐子神色狂喜，不斷招呼著身邊的棍夫，準備沖進去把徐牧揪出來。
徐牧背著手，起了身立在門口，突然抬起頭，沖著馬拐子笑了一下。
這笑容，讓馬拐子心底一驚。
死到臨頭了，這還笑得出來？
「敢問諸位，脅迫良民，聚眾鬧事，當屬何罪！」徐牧笑著發問。
「你在說什麼狗屁？」
不僅是馬拐子，連著殺婆子，躲在暗處的盧坊主，听到這一句，都沒由來的發慌起來。
大紀吏治極嚴，連鐵制武器都不許私有，更別說這類聚眾斗毆的事情了。
「馬兒，他先前說過，有官兒傍身——」
鏘鏘！
沒等殺婆子說完，猛然間，後頭突然響起了刀劍出鞘的聲音，驚得殺婆子臉色發白。
她緊張地轉過頭，僅看了兩眼，整個人不由得哆嗦起來。
「馬兒，讓人散了！」
「婆兒，怎的？我還打算踩死牧崽子呢。」
「莫問了，晚、晚了！」
馬拐子疑惑地抬起頭，往後看了看，慌得要從旁邊老牆爬上去，卻不料只爬了兩步，受那條瘸腿拖累，整個人又重重摔倒在地。
在他們的後方，有三個官差，冷冷握著出鞘的樸刀，各自提著一盞油脂燈籠走來。
「怎的會有官差？這都夜了！」殺婆子跳著腳，再細想一番，立即就明白了，怪不得徐牧一直巍然不動，原來早就通告了官差。
該死的。
幾十余人，若是全力沖出去，鐵定是沒問題的。
但她不敢，左右還要在望州城里討生活，真惹了官兒，這日子就到頭了。
「城南馬拐子，還有殺婆，這挺齊全吶。」為首的官差，赫然是那位絡腮胡的田松，臉色也有點茫然。
事先他也不知道會有人聚眾鬧事，只是應了徐牧的宴請，來富貴酒樓吃酒罷了。
乓！
路過馬拐子之時，似是為了殺威，田松轉過刀背，冷不丁抽了下去，打得馬拐子額頭滲血，動都不敢動。
驚得旁邊的殺婆子，匆匆忙忙掏出一袋碎銀，塞到田松手里。
「徐坊主，他們誆你銀子沒？」田松回頭，語氣微微不悅，對于徐牧扯虎皮的事情，他終究是有些不開心的。
「捅死了我的好馬，幾日前花二十兩買的。」徐牧淡笑。
「你放屁，那是老馬——」
殺婆子顫著手，急忙捂住馬拐子的嘴，臉色肉痛至極，又顫巍巍地模出一袋銀子，遞到田松手里。
早知道就把這二十兩用作收買了，但先前又哪里舍得。
田松數了數銀子，滿意地吊在腰下。
「滾！都他娘的滾，晚了半步，全拖到天牢！」
霎時間，原本還不可一世的幾十余人，各自踐踏奔逃，哭嚎聲傳遍了幾條巷子。
有個背長棍的老打手，似是很不服氣，嘴碎了兩句，被後頭的一個官差直接舉刀砍下，半條手臂都紅了。
殺婆子老邁腿短，跑得連發髻散開，又喘又叫，最後還是被兩個老打手扶著，扛上了馬車。
「徐坊主，這是賠的銀子。」田松緩緩走近，沒有將腰下吊著的銀子拿起，而是垂下手，微微一指。
「今日勞煩田兄，這銀子，便當我給田兄賠罪了。」徐牧眯起眼楮。
若是有其他選擇，徐牧都不想與這些官差打交道，可眼下這望州城里，他要避開馬拐子這些人的禍，只能驅虎吞狼。
「哈哈，徐兄果然夠意思。」
田松滿意至極，無端端得了這麼多銀子，即便分一些出去，也夠許多回清館夜費了。
「來，三位入座。」
「周掌櫃，勞煩添幾個好菜。」
周福重新恢復生意人的諂色，只是偷偷看去徐牧的目光，隱隱多了一分佩服。
這樣的人，還是結交的好。
待酒菜上全，徐牧不動聲色的，又模出一袋銀子，緩緩推到田松面前。
「這……徐坊主，你這也太客氣了。」
迅速拋了兩下，發現約莫有十兩之數的時候，田松臉色笑得更歡了。
「徐坊主，不，徐兄，有事但說無妨。」
那兩位敬陪末座的官差，也急忙表了態，就差沒跟徐牧勾著膀子了。
「田兄，那我就直說了，我想要一份官坊的公證。」
「公證？什麼公證？」
「允許自造弓箭的公證。」
田松放下筷子，臉色驀然一驚。
「徐兄，你要這個作甚？你也知，我朝對于鐵式武器，管理嚴苛，這、這我可幫不了。」
一般來說，只有那些富貴大戶，才有自造弓箭的公證。
將銀子重新推過去，田松臉上一陣肉疼。
「田兄，你誤會了，我想造木弓，也不過百余把之數。」
「木弓？」田松神情狂喜，急忙又把銀子搶到手里，「若是木弓，自然無太大問題。」
「用以護莊之用，近日四通路那邊的山匪，越來越猖狂了。」
「哈哈，好說，我明日便去請示官坊，幫徐兄把公證批下來。」
徐牧臉色微喜，實則心里更樂開了花。
田松以為他造的是普通竹片弓，但並不是，而是一種大紀沒有的長弓。
四通路林木極多，根本不用擔心材料的問題，有了造木弓的公證，再造出長弓，到時候護莊殺匪，必能無往不利。