一日，小南將照美冥請到了自己家里吃午飯，並詢問她最近和陛下有什麼進展沒有。
這話頓時讓照美冥露出了郁悶的神色。
「怎麼了？」小南失笑問道。
「沒什麼，還和以前一樣。」照美冥說。
「那……葉倉呢？」小南又問。
「她啊，也和以前一樣。」照美冥怔了下，說道。
小南還不知道她們兩個如今站在一起了的事，那日她們聊過要怎樣去獲得陛下的矚目垂青，提及了把小南拉進陣營一事。
但照美冥心里十分抵觸這種事，她看來小南是個很不錯的朋友，而且小南自己也不是沒有喜歡的人，這樣強硬地拆散她們，照美冥不願去做。
可照美冥真的很渴望能夠去接近陛下，為此她才郁悶不已。
小南很意外，問道︰「你們兩個，什麼都沒有做嗎？」
「做什麼？」
「……」
小南還清楚記得那天喝酒時兩人說的話，說什麼看誰先得到陛下的垂青來著。
「那天只是酒後胡言罷了。」照美冥澹笑了聲。
「難不成真要讓我去找到陛下告訴他，我喜歡他嗎？」
小南看著照美冥，突然說︰「為什麼不可以呢，喜歡一個人，告訴他自己的心意，這種事為什麼不可以做呢？」
照美冥神色一滯，小南話說的一點不錯，但對方可是皇帝陛下，又不是普通人。
而且陛下，已經知道她的心意了。
她沉默過後，又裝作不在意地輕笑道︰「你怎麼突然對我這種事上心了，我記得你不是還想撮合我和長門來著，怎麼又突然支持我去追求陛下了？」
小南不免有些心虛地訕笑一聲，她道︰「我是希望你能幸福，做你自己覺得值得的事就好。」
她這話讓照美冥心里一暖，更是堅定了自己此前的想法，小南都在為自己著想，自己又怎麼可以去破壞她的生活呢……
「對了，我想和你說件事。」小南又說道。
「什麼。」
「你知道木葉有兩位綱手大人吧？」
「嗯。」照美冥輕輕點頭，十冕衛里有一位綱手，不過人不太好相處，另一位綱手她在陛邊見過，看上去也不太好相處的樣子。
小南沉吟道︰「不久前，陛下去了另一個世界，從那里帶回了另一個我。」
「誒？」照美冥呆了呆。
小南說道︰「就是和綱手大人一樣，現在木葉還有著另外一個我。」
照美冥能清楚小南所說的是什麼意思，但她在意的並不是這些，愣神了片刻她問道︰「陛下，為什麼會帶另外一個你回來？」
「這個啊……」小南思索起來。
「是陛下，給另外一個世界的長門做了交易，並許了承諾。」
隨後小南便將另一個世界的自己的事十分簡略地講述了一番，只說了另一個自己過得並不是很好，身邊的人挨個離去。
照美冥問︰「另一個你和你長得一樣是嗎？」
小南點頭道︰「是的，比我年長一些，你在木葉若遇見一個和我容貌一樣，但又不像我的人，就是另一個我了。」
「噢……」照美冥愣愣地應聲，她突然又想到了葉倉所說，小南是一個美人……那陛下會不會……
這樣的念頭讓她沉默了下去。
#
皇宮的前殿閣樓上，輝夜正在盡心侍奉著皇帝陛下。
如今的她心里已經沒了太多的想法，倒不是說有多心甘情願了，只是覺得和她漫長的生命相比，用這很短的時間去換取未來長久的自由，總是值得的。
這段時間去做他的奴僕，也沒什麼。
端茶倒水、按摩捶背的工作她已然全部接受了，即便未來一日真想要享用她的身體，她也不會有何抗拒。
她的情感，和人類的情感不同，她所在意的東西，也和普通人在意的不同，才能這般坦然。
輝夜這樣的態度，讓薩姆依不止一次地私下詢問真，準備什麼時候讓輝夜侍寢呢。
真則是一點也不急，好東西總是要慢慢品味。
葉倉前來述職，她這兩日執行了真所委派的一個任務，她的辦事能力也讓真很滿意，正打算著重新給葉倉一個職位。
「事情辦得很不錯，我打算讓你擔起更多的責任，來為我分憂，你有什麼想法嗎？」真說道。
葉倉聞言笑吟吟道︰「陛下是想給我升職嗎？」
十冕衛的職務已經足夠尊貴了，再說升職也只是一個開玩笑的說法。
真依靠在椅子上說道︰「算是吧，你自己有什麼想干的位置嗎，可以盡管提出來，我都能滿足。」
他也沒有和整虛的，直接給葉倉開起了支票。
葉倉在那認真思索了一番，隨後笑道︰「我都可以，只有一點，我希望能離陛下近一些，最好能經常見到陛下。」
真聞言澹笑一聲，隨後直接拿出一份文件寫了起來︰「那把你派去別的行省好了。」
筆剛要落下，被一只修長的手擋在紙上，葉倉整個人主動湊了過來，一手撐著桌桉，前半身向著真的方向俯低下來，兩人的距離瞬間被拉近了。
葉倉穿著露背的無袖吊帶上衣，十分性感，身上的香氣在真的鼻息間縈繞。
「把我調走，可還怎麼幫陛下分憂啊，陛下舍得嗎？」她慢悠悠地說道。
而就在這時，里間休息室的房門突然打開了，輝夜端著茶水果盤從里面出來，神色平靜地放在了辦公桌上。
有第三人在，葉倉也不好再繼續搔首弄姿，重新站定了身形，看了眼輝夜……又不由重新、認真地看了眼。
她說道︰「陛邊，總是有這樣的美人兒啊。」
這女人太漂亮了，而且不單是普通的漂亮，她先前所見的那個女海賊漢庫克也極為漂亮，但眼下這個女人身上的氣質太出眾了。
讓每一個在她面前的女人都不由自慚形穢。
葉倉的確有了這種感覺，除了自慚形穢，她還感到了危機感，這女人不是尋常女人能比的，陛下未必只把她當成消遣的玩物。
真沒接她的話茬，而是道︰「我剛才所說的，還記得嗎？」
葉倉輕笑︰「陛下想讓我去哪兒，便讓我去哪兒吧，就算調我去別的行省也無妨，我自然會認真完成陛下交給我的工作。」
真給了她一個火之行省的高位實權職務，葉倉曾是風影，這種工作真也相信她能夠適應的來。
臨走前，葉倉又忍不住打量了番那個輝夜。
她並沒急著去工作處看，她這個等級的人職務調動，自然不可能那麼簡單。
葉倉直接回了住處，並去了照美冥那里，敲門沒有反應，她直接從陽台走了進來，照美冥正躺在沙發上睡覺，電視也沒關，在那兒播放著最近熱播的影視劇。
葉倉自顧自地從冰箱里拿出一罐飲料，隨後來到沙發前踢了踢她。
照美冥悠悠轉醒，睡意朦朧地看著葉倉。
「家里來賊了還呼呼大睡呢，你這作為冕衛的警覺性也太低了。」葉倉坐到了沙發的一旁，嘴里說道。
「我記得鎖門了。」照美冥起身打了個哈欠說道。
她才不擔心家里進不進賊，這里可是木葉，那日曜之塔又不是擺設，即便真的來了能繞開日曜之塔探知的角色，她自己怕也敵不過。
「陽台沒鎖。」葉倉又喝了口飲料，說道。
「有什麼事嗎？」照美冥換了個束縛的姿勢繼續躺了下去。
「我剛從陛下那兒回來。」
「……哦。」
「陛下給了我一個新的職務，火之行省的輔政官。」
「哦。」
照美冥懶懶地回應，似乎對她說的話一點也不在意，目光看著電視上的畫面。
葉倉看她這樣，手里摩挲著飲料罐，澹笑了聲又說道︰「我看到陛邊又多了個漂亮女人。」
「……」
照美冥沒了聲音，而是仰起頭向她那兒看去。
只听葉倉緩緩說道︰「那女人很漂亮，比你我都漂亮的多，比薩姆依小姐都漂亮。」
照美冥驚疑道︰「真的假的？」
薩姆依可是陛下除了家里那幾個妻子外最寵愛的女人了，而且薩姆依身材容貌都是一等一的，再有美人的話，與她平分秋色才差不多。
而且，照美冥對于葉倉所說的那女人要比她漂亮的多，心里很不服氣，她對自己的臉可是很有自信。
葉倉輕笑道︰「那女人的美，是無法用言語形容的，你唯有親眼見見識了才能明白。」
「……」照美冥抿嘴無言。
葉倉則突然嘆氣道︰「也不知道陛下，從哪兒搜羅的這種美人。」
照美冥突然想到了今日小南所提的事，思索過一番說道︰「或許，根本不是這世界的人。」
葉倉奇怪道︰「你說什麼？」
照美冥便說了之前木葉一直有兩個綱手的事，以及最近陛下又從另一個世界帶回另一個小南的事。
葉倉感到十分驚奇，思來想去樂道︰「陛下為了美人，也是無所不用其極啊。」
照美冥也听不出葉倉這話是夸贊還是嘲諷。
葉倉向她問道︰「我之前和你說的事考慮的如何了？」
照美冥撇開視線︰「什麼事。」
「別裝傻，是小南的事。」葉倉的話很直接。
照美冥沉默了番，道︰「我不能那麼做，我不能去破壞小南的生活。」
葉倉卻冷笑道︰「這可不是破壞她的生活，這是給她更好的生活。」
照美冥辯駁道︰「小南自己有喜歡的人，拆散他們這種事能算是給她更好的生活嗎？」
葉倉分外冷靜地說道︰「小女人的兒女情長，她沒見識過更好的東西，當然只會覺得眼下的才是更好的，我不想和你爭論這些，我這麼做只是為了我們兩個能有更好的生活，你應該清楚，我才會問你的意見。」
照美冥咬了咬嘴唇，說道︰「……我如果這麼做，肯定會良心不安。」
葉倉將手里已經空了飲料罐捏扁丟進了垃圾簍里。
看著垃圾簍，她突然說道︰「你沒想過，陛下為什麼會將另一個世界的小南帶回來嗎？」
照美冥聞言心下不由一顫，這種事她當然想過，當時小南告訴她這件事的時候，她第一時間所想的便是這個問題。
葉倉平靜的目光注視著她︰「你難道想要違背陛下的意願嗎？」
照美冥目光閃躲︰「我可沒有，陛下什麼也沒說過，我也什麼都不知道，你別亂扣帽子。」
葉倉哂笑一聲︰「你心里清楚的很，你覺得這件事不是你挑撥教唆的，便可以安心了嗎？你既然這麼為你的朋友著想，為什麼不去主動解救她呢？陛下遲早會對小南下手的，你就打算在一旁眼睜睜看著這一切的發生是嗎？」
照美冥強聲道︰「那可是皇帝陛下，什麼叫解救……」
葉倉面無表情地說︰「你自己也說了，那可是皇帝陛下，多少女人想要攀附都沒有機會門路，能得到陛下的寵幸是小南的榮幸。」
「……」
「現在是一個很好的機會，如果你我做成了，正好對陛下而言是個遂了陛下意的情分。」
「……」
照美冥不再說什麼，她側躺在沙發上，目光游離看向別處。
電視機里的影視還在繼續播放，外放的聲音嘰嘰喳喳她也沒听清說什麼。
照美冥突然在想，自己若真的去做了這些事，那麼最後得來的，會是陛下的愛嗎？
陛邊那麼多女人，他難道每一個都愛嗎？
還是說，到那時自己和那些女人沒什麼差別，只是陛下閑余時的一個消遣。
想到這里，她不由攥緊了雙手。
她不願這樣，她是想做陛邊的女人不錯，但不是像葉倉那樣，是通過成為陛下的女人去得到更多的東西。
她想要的，只是陛下的愛，哪怕不是全部，只要陛下看她的眼神里，帶著一些真摯的感情就好。
照美冥轉首看向了葉倉，靜默了許久她說道︰「你說的對……」
「但我不會那麼做，我不會把我的朋友推進火坑的，我不僅不會這麼做，我還要去提醒小南，我不能坐視不理。」
「小南是我的朋友。」