考試會場。
「三代目大人。」
一名猿飛的族人悄聲來到猿飛日斬的身側，附耳低語了幾句。
「你說真的！」猿飛聞之臉色驟變。
這族人只是默默點頭。
猿飛的臉色一時間青白變換，他遠遠望向四代火影所在的位置，眼神中盡是悲憤。
「三代目，怎麼了？」同猿飛相鄰坐著的一名大臣不由詢問道。
「……」
猿飛緩緩起身，對此人強笑著說了聲失陪。
他從會場的後方一路去往四代火影所在，路上卻正好遇上了大蛇丸。
大蛇丸身上的衣物略有破損，看上去剛經歷過一場戰斗。
「猿飛老師啊。」大蛇丸開口道。
猿飛卻是冷嗤一聲︰「我可不敢當，大蛇丸，下一個是不是就輪到我了？」
大蛇丸微眯雙眼︰「猿飛老師這是什麼意思。」
此地除了他二人之外，便只有大蛇丸的貼身暗部和猿飛的侍從，皆是各自的心月復。
猿飛日斬臉色陰沉，直截了當地開口︰「大蛇丸，我已經將你想要的給你了，即便如此也不肯放過團藏嗎？」
「何必要這麼心狠，他也算是一路看著你成長起來的。」
大蛇丸臉色如常︰「團藏勾結外敵，意圖謀反，我已證據確鑿，正要在等下的會議中詳談此事，猿飛老師可以一起來。」
猿飛听聞此言只覺渾身發冷，在大蛇丸繼任火影之後，他還一度認為對方會努力坐好這個位置，為此他一再讓步，且從未給他使過絆子。
畢竟也曾是自己的愛徒，倘若真的能夠成就木葉，他心里也是歡喜的。
「大蛇丸……」
「猿飛老師。」大蛇丸驀地打斷了他的話語。
「我其實心里有個疑問。」
猿飛冷冷地注視著他。
只听大蛇丸說道︰「您說，如果是水門繼任了第四代火影的話，會和我有何不同呢？」
猿飛冷笑，當即一點情面也不給他留地說道︰「水門定會愛民如子，將自己的一切奉獻給木葉。」
大蛇丸則是面露疑惑地問︰「現在的木葉在我的治下，可有什麼不好的地方？」
猿飛為之一噎，硬要說的話木葉現在恢復的情況要比他預想的還要快些，其中一大緣由便是有大名在背後支持。
但也繞不開是有人將木葉治理的井井有條。
大蛇丸繼續追問︰「那是我有對不起村民的地方了？」
猿飛怒道︰「你殘害同伴，還有臉說！」
大蛇丸也道︰「猿飛老師，我已經說了團藏意圖謀反，證據確鑿，這樣的人也算得上同伴嗎，還是說您硬要包庇他？」
猿飛在那兒氣得渾身發抖，大蛇丸竟將團藏之死說得如此冠冕堂皇，打死他也不信大蛇丸給出的荒唐理由。
和團藏打了一生的交道，猿飛能不清楚團藏的為人嗎？
大蛇丸繼續問道︰「如果是水門繼任了火影，有人想從他手中奪權的話，猿飛老師您會怎麼做？」
他咧嘴笑道︰「想來會替他掃清這障礙吧，畢竟您是這麼喜愛他不是嗎？」
「……」
「而您除了給了我一個火影之位，還留給了我什麼呢？一個殘破的村子？有人要將我置于死地，我不反抗難道任人宰割嗎？」
「畢竟，可沒什人來幫我掃清障礙。」
猿飛面無表情地看著大蛇丸。
「你是這般想的嗎，大蛇丸，你在恨我對嗎？」
大蛇丸卻驀地搖了搖頭︰「我說錯了。」
而後他在猿飛的目光中一字一句道︰「火影之位不是您留給我的，是我自己爭取來的。」
他咧起嘴角，笑容變得冰冷︰「別人給的一切我都不稀罕，我自己會掃清這一切的障礙。」
「從今往後，這就是我的木葉，容不得任何人來指手畫腳。」
他說完，邁步從猿飛日斬的身旁走過，一旁全程听得心驚肉跳的火門連忙跟上。
腳步聲漸漸遠了，猿飛始終站在原地一動不動。
一旁的猿飛一族的侍從小心翼翼地輕喚了聲︰「三代目大人。」
一直緊繃著冷硬的臉色的猿飛日斬身形 地一個踉蹌。
侍從被嚇了一跳，連忙伸手去攙扶他︰「三代目大人！」
猿飛穩住了身形，嘴里長長舒了口氣，蒼老的臉色舒展開來。
「死了……死了……」
「死得好啊！」
「團藏，你早該死了！」
他自言自語般地念叨著，忽地听見高牆里面響起一陣熱烈的歡呼聲，似乎是又一場比賽結束了。
猿飛的臉上卻浮現一抹痛苦，他句僂著身形，搖搖晃晃地走遠了。
……
中忍考試最終圓滿結束。
木葉和砂隱各有一批下忍在萬眾矚目之下成功晉升為中忍，彼此的表現都很出彩，這樣的結果也是木葉和砂隱雙方皆大歡喜。
真又和葉倉客套了幾句，見觀眾席上的村民們緩緩散去，便讓暗部去通知各大家族的當家，以及一些村內高層上忍到火影大樓的會議室內開會。
他一人回到會場後方的休息室里，見火門在門前站著。
真敲了敲門。
「進。」
真推門走了進去，大蛇丸正獨自一人坐在沙發上，手里端著茶杯。
「火影大人好有閑心啊。」真關上房門後便解除了變身術，並將火影長袍月兌了下來。
「雲隱馬上就要打到家門口了，還有閑心喝茶。」
大蛇丸聞言澹笑︰「你不比我更有閑心嗎，還有心思看一群下忍打架。」
真走到他對面的沙發上坐下，說道︰「這可是增進木葉和砂隱友誼的必要手段，說不定未來和雲隱的戰斗還用得上砂隱呢。」
大蛇丸沒接這話，垂眸看著手中的茶杯，似乎有些心不在焉。
真看他這副樣子，略作思慮還是選擇與他說起了正事。
「火影大人，這場戰爭需要早做準備了。」
大蛇丸一臉無所謂，直接問︰「誰來領導？」
他是火影，非必要不會上前線。
真說道︰「看您的意願。」
大蛇丸瞥了他一眼︰「直接說你的想法不就行了。」
「水門，他很合適。」
「嗯。」
「我也想去。」
「好。」
大蛇丸摩挲著手里的茶杯，對于真的話直接全部點頭。
真這才問道︰「火影大人有心事嗎？」
大蛇丸平靜地看向他，緩緩問道︰「真，如果一個人身邊連個信任的人都沒有，這個人是不是很可憐。」
真失笑︰「火影大人怎麼也多愁善感了？」
大蛇不置可否︰「我還不是神。」
真緩緩回應︰「只是孤獨而已，強者不都是孤獨的嗎？」
大蛇丸澹笑︰「那看起來，你我都算是強者。」