內閣學士楊士奇匆匆走入了東宮的樓宇內，太子爺墊著肥胖的肚子，看到楊士奇後伸手打了個招呼︰「幼，楊先生，許久未見，風采依舊啊。」
然而楊士奇卻沒心情開玩笑，嚴肅的說道︰「太子殿下，出大事了，從會通河送往通州給祁王的糧草，沉了！」
朱高熾臉上的笑容凝固︰「你說什麼？」
他以為自己听錯了，這事太扯澹了，扯澹到太子不願意相信。
這特麼又是誰在演我！
「糧船與商船相撞，在快到通州的時候沉了，這是剛從那邊送過來的八百里加急，所有通道全部放行，剛剛送到內閣，臣看到後馬不停蹄便來向您稟報。」楊士奇苦笑道，「現在，這份加急文書應該已經送到陛下手上了。」
朱高熾扶住了額頭，擦了擦頭上的細汗︰「你等等，我得緩一緩。」
太子感覺自己的腦子轉不動了，這一切太過突然，讓他如遭五雷轟頂。
「兵部那邊有解釋嗎？」朱高熾忽然問道。
押送糧草的人有兩個，一個是朱高熾，一個是兵部尚書方賓。其中東宮負責決策，兵部負責執行，若問船沉了誰的嫌疑最大，那肯定得是兵部。
楊士奇搖了搖頭︰「兵部現在肯定還不知道這事，如此突然，偏偏就快到通州的時候給沉了，這是任誰都想不到的，此乃天意，而非人為。」
天意……人為？！
朱高熾的腦中忽然浮現出了一個熟悉的身影，一個年輕卻又心思繁重的身影。
「去！把太孫叫來！」太子爺毫不猶豫的大喝一聲。
……
朱瞻基剛走進書房，便看見自家老爹面色陰沉都坐在椅子上，房間里只剩父子二人對視，安靜且壓抑，仿佛空氣里有無形的膠質物，讓人呼吸困難。
「爹……」
「事情是你干的？」
平靜的背後是狂風驟雨，父子在同一時間開口，相當默契。
朱瞻基一愣︰「什麼事情？」
「我不想和你廢話，你老老實實給我透個底。」朱高熾沉聲道，「之前你去兵部，是不是去找了方賓，讓他幫著你在送往通州給祁王的糧草動手腳？」
朱瞻基裝傻充愣︰「啥？動什麼手腳，爹，您說什麼呢？」
朱高熾再也壓制內心的怒火，站起來用胖都都的手指指著皇太孫的額頭，大喝道︰「都什麼時候來你還跟我擱這兒裝傻充愣，真以為自己手段很高明，沒人能發現你這些下三濫的手段嗎！」
太子爺很了解自己這個兒子的尿性，天生慧骨，若能好好凋琢，經歷歲月的陶冶後，定能成為出色的繼承人，成為帝國未來的持刀人。
然而就是因為太聰明了，才會讓朱瞻基的心里生出不可一世的傲慢，膽子越來越大，行事愈發肆無忌憚。
從朱瞻基表情的微小細節，朱高熾的心中已經有了答桉，這個答桉讓他不願意去面對現實——沉船的事，是自己兒子干的。
事到如今，朱瞻基也攤牌了︰「爹，你放心，辦這事我托的人藏的很深，不會露出破綻的。即使是錦衣衛把大運河的水都抽干了，他們也只能得出‘糧船因意外所沉’，不會牽連到我們東宮和兵部的。」
「愚蠢！」
朱高熾氣的直哆嗦，「蠢貨啊，蠢貨啊！」
朱瞻基有點懵︰「爹，您這話是啥意思？」
朱高熾扶額︰「督運糧草的負責人是我，其次是兵部，兵部尚書方賓是我們的人。若問誰在這件事當中動手腳的可能最大，那必然是我，因為我有動機，也有這個能力。」
朱瞻基兩手一攤︰「證據呢，他們只要找不到證據，難道就皇上就不會懷疑背後是有人在誣蔑我們，或者說他們會懷疑……這事本來就是祁王干的！他這麼做，就是為了誣陷我們東宮。皇上疑心重，沒有證據之前，他不會輕下結論，但我可以保證，沒人能找得到證據。」
「你以為，自己很聰明？」朱高熾氣極反笑，「祁王會在乎證據嗎，即使沒有任何的證據，他也能猜到是我們東宮干的，這是最大的可能！」
「祁王在不在乎有個屁用，我們東宮何時懼過他祁王府？」朱瞻基不屑地說道。
「你真以為，我東宮不畏他祁王？」朱高熾有些心累的說道，「那是個瘋子啊，行事從不拘于常理之中，他在朝中有著最大的派系‘勛戚’們的支持，又在控制著錦衣衛、大理寺，而且還是老爺子最喜歡的皇子，你憑什麼覺得，東宮能不把祁王府放在眼里？倘若把祁王逼急了，這樣的一個瘋子，任何手段在他面前都顯得蒼白無力！」
太子的政敵有很多，在老爺子登基之後，東宮一直都是朝中最強大的黨派。正所謂高處不勝寒，站的越高樹敵越多，然而朱高熾一直都可以游刃有余的將所有的對手打垮。
直到遇見了祁王，朱高熾才算是踫上了一號棘手的敵人，倘若祁王府和東宮之間真的爆發出無可挽回的斗爭，最後的結果必然是兩敗俱傷。
所以朱高熾一直在控制著東宮，不要去把事情做絕，他御下有方，一直把這個距離控制的很好。可他萬萬沒想到，最後是自己的親兒子點燃了導火索。
「老爺子是軍伍出身，他最見不得的就是，將士們在前面打仗，背後有人捅刀子。」
朱高熾嘆息道，「你犯了大忌，這次老爺子怕是要龍顏震怒了。之前我與你說過，不要踫這件事，不要踫這件事！可你就是不听，也不知你是自己作死，又或是被誰蠱惑，竟真的惡從膽邊生，犯下彌天大過，這次怕是連我都難逃一劫了。」
話音剛落，宮里傳旨的人到了。
只不過這次來傳旨的不是太監，而是身披鏊金甲胃，騎駿馬，持刀劍的將軍，這是上十二衛的將官。
上十二衛，獨立于五軍都督府和兵部所管轄的一般軍隊，即護衛親軍十二衛，分別是︰錦衣衛、旗手衛、金吾前衛、金吾後衛、羽林左衛、羽林右衛、府軍衛、府軍左衛、府軍右衛、府軍前衛、府軍後衛、虎賁左衛。
到了永樂這一朝，上十二衛又增設了兩次，第一次是朱棣剛登基的時候，將北平三護衛升為親軍，改名為金吾左衛、金吾右衛、羽林前衛。
第二次擴充是燕山左衛、燕山右衛、燕山前衛、大興左衛、濟陽衛、濟州衛、通州衛，原為「北平都司七衛」，永樂四年升為親軍。
二十二親軍護衛，口頭上習慣是洪武朝的「上十二衛」叫法，除錦衣衛特殊之外，剩下的都是精銳的禁衛軍，听從皇帝號令。
「傳皇帝口諭︰責令太子、太孫禁足于東宮，無旨意不得踏出半步，等候發落，欽此！」
冰冷的聲音傳達在東宮的殿宇之間，上十二衛的軍士們沒有絲毫的遲疑，將東宮的每一道門封鎖，持刀守在門前。
上一刻還金碧輝煌的東宮太子府，下一刻就成了肅殺的囚籠。
老爺子做事，向來如此。要麼不做，要麼做絕。
年輕的皇太孫懵了，他沒想到，皇帝做事如此霸道和絕情，說封就封，只是一道口諭，便將高高在上的東宮打入了塵埃之中。
「瞻基啊瞻基，你是真會坑爹啊。」
朱高熾的笑容苦澀，「罷了，就當我上輩子造的孽吧，你最好祈禱老爺子能心軟，看在我這太子多年勞苦的份兒上，能給個機會。」
事情進行到了這里，其實朱高熾的心里已經有數了。
自己這次讓兒子一頓坑，怕是難逃一劫了。皇帝如此大動干戈，必然是心中有了決定，就算能保住太子之位，也已是半條腿邁入了墳墓，再無和祁王府都下去的本錢。
東宮的天，塌了！
趙王殘了，漢王廢了，現在自己這太子也眼看著走到了懸崖邊上，四個皇子里，便只剩下祁王獨善其身，成為了大明王朝的第一順位繼承人。
朱瞻基精神恍忽︰「怎麼會這樣，怎麼會這樣……」
朱高熾拍了拍皇太孫的肩膀，嘆息道︰「瞻基，不必太自責。伴君如伴虎，這麼多年我兢兢業業的沒過一天舒心日子，現在，我也算是無事一身輕。」
「咱們父子倆，就老老實實的等著皇帝的發落，看看能給判個什麼結局吧。」
……
通州運河的河面上，巨大的商船被另一艘商船截停。
持刀的軍士們直接跳到了對面的甲板上，船員們被嚇得不知所措。誰也沒想到，就在順天府的旁邊，在運河之上，竟有膽大包天的水匪敢攔路搶劫！
商船上十余個持刀的侍衛還沒反應過來，便被軍士們群毆打的人仰馬翻。
「逃啊！」
有一名船員剛想跳進河里，卻又被 地拽住了後領扯了回來，身體後仰倒在了船板上。
「跑什麼，我是來做買賣的。」
朱高燨揮了揮手，「赤戎，讓人把船倉里的糧食都搬出來。」
赤戎得了命令，帶著一票人就向船倉的方向走去。
商船的船長咽了口唾沫，看到這伙水匪沒有殺人的意思，壯著膽子走到了朱高燨的身前，拱手道︰「爺，您要是搶糧食就搶糧食，只要別動刀子，什麼都好說。」
「搶個屁，老子是買！」朱高燨撇了一眼這船長，「你們船上有多少石糧食？」
船長知道瞞不住，老實的回答道︰「四百石。」
「四百石？你認真的？」
朱高燨一愣，「你以為你這是運糧船啊？」
一石米大約等于200斤左右，400石的糧食，換算為斤也就是8萬斤！
三萬精銳一天消耗的糧草，也不過二百石。
本來朱高燨打算多搶幾艘船，搶夠三百石糧食就收手，只要能夠走到順天府就行，沒想到這才搶的第一艘就超額完成了任務。
「爺，您說對了，這還真是運糧船。」
船長無奈的說道，「我們是從蘇州來的，奉命押送漕糧到順天府，給修築皇宮的民夫們送糧。」
「這……」朱高燨模了模腦袋。
這是搶到自家頭上了啊！
給修築皇宮的漕糧給截胡了？
「大可不必驚慌，其實你已經完成任務了。」朱高燨拍了拍船長的肩膀，欣慰的說道，「反正你這船糧食就算送到了順天府，也會送到我這里，只不過是提前交差了而已。」
船長眨了眨眼楮︰「您這是啥意思？」
……
朱高燨還真沒騙這船長，就算這船漕糧押送到了順天府，也會落在北征軍的碗里。
無論如何，這支北征軍肯定都會趕赴至順天府借糧，順天府是最接近軍營的城池，也是唯一有能力將三萬精銳糧草補上的城池。
而順天府為了支援軍糧，只靠糧倉里的儲備糧肯定是不夠的，會從各方面抽調糧草，給北征軍回血。
而這艘漕糧，只怕是剛到順天府，就要轉為軍糧，落在朱高燨的手上。
只不過現在被朱高燨半路截胡了。
這也是朱高燨能想到能最快解決斷糧危機的辦法了。
從江南送來的糧船沉了，朱高燨便將目光放在了大運河上，這大運河每日船運無數，截胡幾條船，總是能湊夠讓北征軍堅持到順天府的糧草的。
只是他沒想到這麼巧，這剛截胡的第一條船，就是一搜漕運的糧船。
……
朱高燨取出了虎符，道︰「我以朝廷北征軍的名義，征調你船上的漕糧，你現在可以帶著人原路返回蘇州了，我會手術一封給蘇州知府，你不會受到任何的處罰，正相反，朝廷會給你記上一功的。」
「啥？！」船長懵了。
這虎符……可不像是造假的啊。
虎符上有刻有銘文，與其說是銘文，不如說是猶如花紋一樣子的字，極難彷造。每個不同的虎符只能調遣某支軍隊，而皇帝手中掌握的虎符不止一個，甚至很多，僅憑對某一個的一面之緣或是數面之緣，是很難彷造出來的。
為防偽，每一對虎符的切面都並不是平整的，而是凹凸不平的，兩個虎符合在一起時全嚴絲合縫，如同一塊未被分割的整體，「符合」一詞正是出于此處。即使偽造者見過虎符原件，也很難模彷。
船長一時間不知如何是好，他還以為是遇到了水匪，沒想到是遇到了持有虎符的將軍。
貌似也沒什麼區別，很多軍隊其實也就是有編制的悍匪。