禁軍侍衛接過凋龍金令，反復確認無誤後，向身邊的侍衛們使了個眼色。
侍衛們點了點頭，有一人取出了鑰匙，將大門上手腕粗的鐵鎖打開。
這些侍衛們如臨大敵一般，守在了門前，防止別人靠近。
「走吧。」朱高燨向張穎貞招了招手。
張穎貞雖然不解，但還是听話的跟了上去。
她感覺，自己即將知道一個被埋藏在歷史長河深處的秘密。
一個見不得光的秘密。
……
正殿內裝潢華貴，十六根紅木柱子撐起了繪制著彩畫的殿頂，上百盞青銅燈的火苗微動明亮，最深處供奉著太祖高皇帝的神位。時空彷佛在此刻寂靜停止，只留下內心的聲音，讓人油然而生敬畏之意。環境里是澹澹的檀香香味，沉靜悠然。琉璃中蘊含沉靜，萬物生存的密語，隱秘于這忘憂之清淨。
而讓張穎貞最為困惑的是，為什麼只供奉著太祖高皇帝的神位。
為什麼缺少了太祖高皇帝結發妻子馬皇後的神位？
「王爺，皇上讓我們拜訪的那位在哪兒呢？」張穎貞問道。
「等一等，她應該要來了。」朱高燨捻起幾支檀香，從青銅燈里借火點燃後插進了太祖高皇帝神位前的香壇當中。
張穎貞照做，捻起幾支檀香想要去供奉香壇，卻忽然有一只蒼老枯瘦的手抓住了她的手腕！
她被嚇了一大跳，幾乎就要忍不住喊出聲音來。
張穎貞側首看去，是一位看上去有些奇怪的老婦人握住了她的手。
這老婦人穿著如喪服般的白麻袍子，滿頭銀發，身上有歲月滄桑的氣質，身材單薄，彷佛一陣風就能將她吹折。而更加奇怪的是，這老婦人的身上帶著一種令人看一眼覺得感傷的悲哀。
老婦人並沒有敵意，而是幽幽的看著張穎貞。
「王爺……」張穎貞看向了朱高燨，想詢問這是怎麼回事。
然而朱高燨卻嘆息了一聲，向老婦人躬身行禮。
張穎貞心中一震，有資格能讓祁王爺尊敬的人，似乎也沒幾個。
「這是皇帝給你挑的姑娘，還是你自己挑的？」老婦人看向了朱高燨，聲音清冷的問道。
朱高燨應道︰「這是皇上給我選中的祁王妃，是英國公家的長女。」
「他還是一如既往的霸道，彷佛所有人的命運都要由他來操控才對。」老婦人搖了搖頭，身上的悲哀幾乎就要凝成實質溢了出來。
她落寞了嘆息了一聲，轉身離去︰「你們回去吧，告訴皇帝，我會一直守在太祖高皇帝神位前，直至死去，不會有人能借我之名，去動搖他的皇位。」
張穎貞面色震驚，她听到了什麼？！
沒等她想明白，朱高燨已經牽上了她的手腕，向門外走去。
……
二人走出了大報恩寺的正殿，禁軍侍衛們隨即鎖住了大門，讓這個秘密繼續隱藏下去。
張穎貞忍不住詢問道︰「王爺，那位老婦人是？」
「你不是已經猜到了嗎？」朱高燨嘴角微微上揚，「正如你心中所想，她就是……嗯，這件事不要說出去，否則英國公府忽然一夜崩塌，本王也保不住。」
張穎貞心跳砰砰加速，正如朱高燨所言，她已經猜出了那位老婦人的身份。
從踏入正殿的那一刻，所有的事都已經水落石出了。
永樂皇帝修建大報恩寺，是為了供奉太祖高皇帝與生母。
但殿內，只供奉著一尊太祖高皇帝的神位。
是因為……皇帝的生母還活著，並且就在太祖高皇帝神位的旁邊。
《太祖實錄》中明確的記載，太祖高皇帝與發妻馬皇後所生五子兒女︰長子懿文太子朱標，次子秦王朱樉，三子晉王朱棡，四子當今皇上朱棣，五子周王朱橚，以及兩個女兒寧國公主、安慶公主。
但實際上，《太祖實錄》這本史冊已經不知被朱棣修改了多少次，朱棣是馬皇後所生這件事，是朱棣自己說的。
朱棣是皇帝，但他並非是順位登基的皇帝，而是搶了佷子的皇位，造反當得皇帝。本來就是名不正言不順的事，所以朱棣需要讓自己的母親是馬皇後，來證明自己是正統，讓世人誠服。
如此一來，朱棣真正的母親是誰，便顯得不重要了。
這位老婦人是太祖皇帝妃子，在戰火飛舞的至正年間生下了兒子朱棣，她的名聲不顯，卻堅定的撫養兒子長大，長大……等朱棣長大之後，他造反登基，篡改史書，奉馬皇後為生母，將自己的母親藏在了大報恩寺里，讓所有的事情泯滅。
朱棣做的很好，他成功的篡改了真相。
所有的證據都已經被抹去，平凡的母親無力去對抗皇帝，她默默的承受了一切，親眼看著自己在這個世界存在過的痕跡消失。
等到她死之後，大報恩寺這個破綻也會隨之而泯沒，皇帝會將這最後的痕跡也清除。
朱棣需要讓世人相信自己的母親是馬皇後，而非是一位平凡的妃子，如此方能服眾。
……
雞鳴寺
朱棣站在亭子里，眺望山下的風景，面色冷澹。
「怎麼，後悔了？」黑衣僧人姚廣孝坐在他的身後，開口問道。
「後悔什麼？」朱棣瞥了一眼老和尚，「有什麼事值得朕去後悔，後悔當了這個皇帝嗎？」
「既然你說不後悔，那便是不後悔。」姚廣孝不做辯解。
朱棣輕閉雙目，內心里五味雜陳。
他是至高無上的永樂皇帝啊！
可他……真的不後悔嗎？
「靖難尹始至結束，朕幾次生死危機，瀕臨險境，北平圍剿、白溝河之戰，濟南之戰、東昌之戰、夾河之戰……無數次死里逃生，從刀槍劍雨中趟了過來，稍有閃失就有殞命之災。」
朱棣閉目自語，「這一路來，九死一生，朕才坐在了這個位置上，坐在了九五之尊的位置上。」
「朕不能背上庶子的名分，所以朕只能是馬皇後的兒子，而不能是她的兒子。」
「朕將所有有關她的人或事或物全都抹去，將所有的證據湮滅，朕絕對不能承認，朕……已經別無他法了。」
「朕不後悔。」
姚廣孝聞言，搖了搖頭︰「寡人寡人，孤家寡人。」
大報恩寺，青燈古佛，一位母親苦熬著深夜的孤獨。
皇帝高坐于金鑾椅上，俯視眾生，冰冷無情。