紅葉山莊,兩排火把從大門前,一直延伸到山莊中心的議事大廳。
輪椅所到之處,武士紛紛垂首行禮。
把守山莊的八百葉家武士,很多人都沒有見過葉長生。
雖然這位東家少年白發,雙腿無法行走,但卻絲毫沒有妨礙他們的敬畏之心。
居中謀劃,算無遺策,能一舉掀翻四大豪門之一的紅葉山莊的人,又豈是一般人?
況且,這位東家遠不止表面上那麼簡單,他還是一名受人尊敬的天才鑄劍師。
葉長生端坐在輪椅上,一一向著沿途的武士們回禮。
這場勝利也屬于他們,真正流血犧牲的,是他們。
大廳台階下,老管家葉忠拱手而立,身後是兩大供奉,四大家臣,鑄劍堂高層,葉家的精英。
眾人簇擁著葉長生,進入大廳。
等葉長生端坐在主座上,所有人躬身行禮︰「參見莊主!」
「參見莊主!」八百武士熱血沸騰,齊聲高呼,聲震紅葉山莊。
那些被看管起來的洪家舊人們,听著四面八方傳來的山呼海嘯,或者茫然,或者惶恐,或者嚇得渾身戰栗。
此莊主,非彼莊主。
他們心里都很清楚,洪家的時代,已經過去了。
「還是叫我少堂主吧,親切。」大廳主座上,葉長生淡淡一笑,接著臉色嚴肅了下來。
葉家眾人皆是神情肅穆,他們雖然拿下了紅葉山莊,但遠沒到大局已定的時候。
有無數雙眼楮在盯著葉家,稍有不慎,到手的勝利就會被傾覆。
遠的不說,三大家族現在肯定反應了過來,他們會不會趁機發難,誰也不能保證。
家臣之首的葉向東上前一步,匯報各處的戰況和損傷,還有人員羈押的情況。
葉長生肅聲道︰「死傷者務必妥善安置,不要省錢,至于紅葉山莊的人,有賣身契的還給他們,分批遣散,一個都不留。」
老管家葉忠捧著一個盒子,上前稟告道︰「少爺,洪家的田契,地契,十幾個店鋪的契約,船隊的信物,都在這里了,此外,紅葉山莊的物資也全部封存起來了。」
「忠伯,找幾個威望高的鄉老,明日一早告訴佃戶們,補償給每家相當于兩成的賦稅。」
四大家族之所以是四大家族,還在于他們掌控著三水鎮最肥沃的土地。
洪家的良田雖然最少,但也有上百頃,養著數千農戶家庭。
這些人是賦稅的主體,涉及國本,不能亂。
「另外,除了船隊和貨棧,碼頭,把洪家的店鋪低價轉讓出去,一個不留。」
葉長生強調道,「我葉家只專注于鑄劍,以前是,以後也是。」
眾人若有所悟,葉家現在樹大招風,如果攥著洪家的生意不放,什麼都想插一腳,只會引起權貴們更大的不滿。
反正憑著問劍堂和問劍閣兩塊牌子,葉家足以混得風生水起,何必和別人去搶食?
「還有,所有死去的洪家部眾,都可以得到一筆撫恤金,讓他們的親屬去葉府領。」
施恩邀名這種事,葉家自然要親自來做。
「從即日起,鑄劍堂不再接受任何訂單,不相關的生意全部停下來,直到洪家父女的葬禮結束。」
眾人听到這里,已經領會莊主韜光養晦的意圖,紛紛點頭。
他們正好趁著這段時間,完成葉家勢力的整合,將洪家所有的痕跡都抹干淨。
葉長生惆悵道︰「當年家父家母出殯時,洪家人曾扶棺十里,我們也不能怠慢了,洪家父女的葬禮,一定要風光!」
紅粉變成了骷髏,真的骷髏。
長生有些恍惚,眼前總是浮現出婉兒站在鑄劍室的大門前,那嫣然的一笑。
一飲一啄,因果循環。
對自己所做的一切,長生不愧疚,更不後悔。
然而那些美好的東西,曾經美好的東西,打破,幻滅,消逝,總會留下一抹浮光掠影。
那一笑,只是無常吧。
大廳外,走進一位奴僕,躬身道︰「少莊主,洪夫人派人來傳話,他們想去投奔安慶行省的親戚,還想把洪莊主父女的尸體帶過去安葬。」
葉長生驚訝了一下,轉而明白過來,洪家人是怕自己趕盡殺絕,所以急著離開這里。
他看向管家葉忠︰「忠伯,你安排一下吧,天亮再走,我親自去送行。」
大廳眾人,暗自松了一口氣。
他們真怕少莊主把這件事交給葉向東去辦,那可就不是送行這麼簡單了。
盧長老忽然鼓起勇氣問道︰「少莊主,那空靈之劍……」
大廳霎時沉寂了下來,一道道糾結而又緊張的目光,同時看向葉長生。
長生為了這把劍,已經付出了太多太多。
他的絕望,他的痛苦,他的血淚,他曾經的憧憬,他曾認為的美好的東西,都融入到那把劍里。
空靈之劍,已經不單單只是一把劍,那是他生命的一部分,是他靈魂的一部分,不能割舍的一部分。
如今黃龍山莊拿走了空靈之劍,長生怎麼可能甘心?
他們又怎麼可能甘心?
可黃家不比洪家,一旦和黃龍山莊起了沖突,葉家能承受嗎?
盧長老本來不該問的,可事關葉家的未來,他不能不問。
主座之上,葉長生清冷的目光掃過眾人,緩緩道︰「空靈之劍上,有一個封印,一個只有我才能解開的封印。封印沒解開,它不過是一把普通的利劍,僅此而已。」
眾人驚愕不已,旋即露出欣喜的笑容,盧長老更是如釋重負,呵呵笑出聲來。
少堂主不愧是少堂主,終究還是留了一手。
封印沒解開,空靈之劍在黃景雲的手里就失去了價值。
葉家和黃龍山莊之間有了回轉的余地,這件事興許能和平解決。
眾人很快散去,先後返回葉府。
少堂主大仇得報,自然要回到祠堂,告慰父母的在天之靈,他們也要一同祭拜。
葉長生發了一會呆,重新坐在輪椅上︰「大錘,我們出去走走。」
秋風蕭瑟,霜寒露重。
花廳,游廊,幽園,玉蘭樹,物是人已非。
有些回憶,不是想抹去就能抹去的。
清醒尚且如此,午夜夢回之時,卻不知又會看到些什麼?
游廊的拐角,王大錘一腳踹翻刺客,舉起一把厚背砍刀,卻怎麼也劈砍不下去。
他的臉漲得通紅,向著刺客怒聲道︰「還不快滾!」
八歲大的孩子,仇恨的目光瞪著葉長生,拾起地上的匕首,起身跑遠了。
隱藏在暗處的丘天佐又退回到黑暗中。
輪椅繼續前行,大錘惴惴道︰「少堂主,洪雲濤他們都死了,您不會為難那孩子吧?」
葉長生淡淡一笑,沒有說話。
復仇改變了他,也改變了周圍人對他的看法。
長生不在乎別人怎麼看,也不怕別人誤解。
他的雙手本就沾滿了鮮血。
他的靈魂深處,本來就住著一位大魔頭。
路過一座小道觀的時候,葉長生不禁皺眉︰「拆了吧,晦氣。」