「他們會談什麼？」保持了大約十卡爾左右的安靜，在徹底喝空自己的杯子之後半身人終于按捺不住，他朝沙彌揚人的方向夠了夠，後者僅僅給了他一瞥，意思讓商人保持安靜。不過很明顯沙彌揚人對這個小個子的威懾力相當不夠，因此僅僅是讓他朝後縮了縮，但仍舊沒有阻止他問第二句︰「你覺得他們會說什麼？奧瑪斯和那位利伯維爾教授？」
「哪怕他們談論世界上最大的金礦也和你毫無關系。」貝納德一針見血——她太清楚商人想要干什麼，嗯哼，無處不在的生意對嗎？說真的，晨星可真是有點煩他。「听著，你在一個陌生的地方大喇喇地談論一個法師和一位學者——我該說勇氣可嘉麼？」
商人縮了縮脖子。他可從沙彌揚人的話里听出了威脅的味道。不過作為一個好奇心過度膨脹的半身人，他怎麼可能就這樣學會收斂？因此古德姆用另一種方式委婉地表示了自己態度︰「如果這里是某位法師的實驗室或者某位牧師所服務的神殿——噢，我一定立刻馬上閉嘴。」商人笑嘻嘻地，帶了點不惹人討厭的討好，「可現在這里只有我們，而且沒有多余的茶水和點心。」
「總之我能給你的答案是不知道。」晨星干淨利落地回答，「你也別指望我告訴你什麼其他的東西。」
「如果說我能告訴你呢？」半身人露出狡黠的微笑，他在女士危險的瞪過來的眼神里滿不在乎地抽了抽鼻子，「其實不是什麼特別讓人在意的東西——至少我不認為法師會這麼覺得︰只是一封加拉爾小少爺的來信而已。」
沙彌揚人悄悄放松肌肉，她甚至沒注意到自己正在露出微笑。「是麼？那就是說他們已經順利到達熔岩之城？」她咧開嘴，眼神發亮，心情相當不錯，「這是個相當不錯的消息——于是信里都寫了什麼？」
半身人從腰間的信箋匣里拿出那封看似平平無奇的信件，他聳聳肩，一邊說著︰「我想你願意自己看看。」一邊把信遞給了沙彌揚人。
「親愛的古德姆︰
我猶豫了很久到底要不要給你們寫信——後來決定，見鬼！這只是寫一封信而已！我應該能做一切我想做的事兒！雖然現在我認為我想做而不能做的倒是越來越多。
假設你們願意得到我的消息——我認為你和貝納德老師應該會願意收到我的信，但米拉伊迪爾（不知道為什麼稱呼這個名字能讓我覺得好一些）大概並不如此認為——好吧，你可以把信給你想給的任何人看。
我們一路平安。事實上，這是一段無聊到過分的旅途。在開始的時候我有些後悔自己的選擇，我應該請求你和我一起返回熔岩之城，好吧，還有米拉伊迪爾，那些沙彌揚人，我是說老維爾瓦，我們相處得還不錯。據他的說法，在幾個紀年之前，沙彌揚人就侍奉過國王，‘我知道國王和主君意味什麼，’他告訴我，‘你大可不必擔心我們的忠誠。’他看上去就像是那些年老固執的騎士——要我說，兩者之間似乎沒有太大的區別。
我不想再次重復我們那枯燥無味的旅途，在旅行中通常沒人說話，不論是我還是沙彌揚人——再讓我說一遍，他們是優秀的士兵，騎士，但絕不會是朋友，那些較年輕的沙彌揚人不願意靠近我，有趣的是，他們也不願意靠近維爾瓦，據說他是這群沙彌揚人的首領，但我的確——是的，雖然他們以為我不懂沙彌揚語，但簡單的對話我尚可勝任——在某些時候听到了他們的爭吵，有人在抱怨正式維爾瓦的不謹慎讓他們被迫離開了蘇倫森林，每個人（也許除了維爾瓦以外），包括那些沉默不語的人都曾表達過他們有多渴望回到森林。
這樣的情況在離開固倫山脈之後慢慢好了起來。也許這群優秀的士兵意識到他們的願望是一個不切實際的夢想，因此當我們在到達熔岩之城之前終于有了一點樣子，也就是看上去就像一支王子的護衛隊什麼的——我已經承諾當我成為王室的繼承人之後將把他們任命為親衛騎士，好吧——沙彌揚人終于開始感興趣。」
沙彌揚從信紙中抬起頭，她素來平靜的臉上浮現起復雜的表情，晨星似乎打算嘆口氣，但很快她收斂了情緒，讓自己重新回到這封來信當中。
貝納德輕聲念到︰「第一次見到我的祖父，也就是博恩瑟•阿斯加德國王時——我沒讓自己失去身為貴族的禮儀，但我確保國王看到了我的眼淚什麼的——真他媽見鬼！他甚至不如蒙奇諾爾親王更能讓我感到親切！和國王見面的當天晚上元老會之中的某位大人就為我舉辦了一個宴會——足夠奢華，所有世間可以想象的一切都唾手可得，但我只想念蘇倫森林的那間木屋，一切都索然無味。
這是第三張羊皮紙——噢，見鬼！我的確寫得太多了，但我無人可說——讓我再說一次，我強烈地期盼著你們的出現，不論是你還是貝納德老師，好吧，還有米拉伊迪爾，我懷念我們所經歷的一切——艱苦的旅行，那些仰望星空的夜晚，面對危險的戰斗——好吧！我感到挫敗極了，我覺得自己就是個軟弱的小丑。
也許你願意給我回信什麼的——我是說，不寫信也沒什麼。
您忠實的朋友加拉爾•阿斯加德
回歸紀五百六十一年和月三日」
就像加拉爾在信中提到的那樣，這的確是一封非常長的信件。當沙彌揚人終于讀完整封信之後，貝納德迫切地需要一些茶水來為解渴。而機靈的商人對此早已準備好——他為貝納德端去一杯已經徹底放涼的茶水。
「謝謝。」沙彌揚人一口氣將水喝了個干淨之後選擇把信件還給它的主人。然後她撞上商人期待的眼神︰「我想你有什麼想說的？」她隱隱約約發現了這一點，當然，謹慎的貝納德絕不會主動說出口。
商人有短暫的猶豫。他絞著手指，「事實上我也不知道應該怎麼做——如您所見，加拉爾小少爺需要的是一個奧瑪斯，可不是一個只會喋喋不休的精明短視的商人。」古德姆搖搖頭，決定忽視心底心底瞬間閃過的難過，「但我們已經決定了旅程——奧瑪斯說他要去特爾姆里，我可不覺得他會為了一個落魄的王子就改變自己的主意，哪怕加拉爾是牧首也不可能。」
「精準。」沙彌揚人點點頭，她已經恢復了平時的從容和冷靜，「我們也沒法幫他——他的確面臨危險，但在熔岩之城中，國王的權柄可以媲美諸神。博恩瑟不會坐視他唯一的血脈被那些心懷不軌的野心家送上死神車架。」貝納德起身為自己倒了一杯茶——為僕役準備的茶水自然不可能放在精致的銀制茶壺中，這些從一種被稱為拉澤莫爾的植物熬煮後得到的褐色液體被倒進了一個的陶壺中，那些想要喝茶的人必須得有一雙有力的臂膀，不然連一茶水也得不到。
「我可在小少爺身上下了大功夫！」商人拿不準是否應該告訴貝納德這事兒，不過很快他認為這沒什麼可隱瞞的，「我是說，我將屬于我自己的——也就是屬于古德姆的蘇倫森林專賣許可證借給了加拉爾•阿斯加德，為期一年，當然，我們找來了長老會的加迪斯作為見證。」商人舌忝舌忝嘴唇，他有些懊惱，並且就連沙彌揚人都能看出這個半身人的不安，他在椅子上蹭了一下，就好像這張牢靠的木椅突然瘸了哪條腿兒或者長出了倒刺什麼的讓他坐立不安︰「我可不想听到他失敗的消息。」
「這和我們無比——就像我剛才說的那樣，我們幫不了他，你為他提供了金幣——但是我和米拉伊迪爾也許只能為他提供保護什麼的，並且你知道這是絕不可能發生的事兒，」沙彌揚人斬釘截鐵地打破商人的妄想，「別想了，大人不會同意——而我也絕對不會讓大人摻入到這種會導致大麻煩的事兒里。」
「他需要的是國王的支持，貴族和民眾的認可，然後干掉自己的對手，好的和壞的那些——現在他起碼已經得到了其中這些的一半，當然，不是毫無代價，但是任何事不都如此麼？」
商人悶悶不樂——他一直在擔心自己的資產會不會收到損失，半身人堅信他對加拉爾的投資，也就是那張專賣特許狀能為他創造數不清的金幣，而現在，他只能祈禱這個阿斯加德的後裔擁有所有能夠成功的一切要素，不然，「我會感到無比的痛苦，半身人無法坐視哪怕一個銅子的流失，而現在我甚至丟掉了一筆大生意！」古德姆嘆了口氣，拒絕再談論這個問題，他向門口看過去，「說真的，」商人把腦袋扭過來看著沙彌揚人，「你不覺得他們談的世間實在太久了麼？」
兩個人不約而同地抬頭，似乎這樣就能穿透厚厚的天花板，然後窺探到那場尚未結束的談話。
如果有什麼法術確實能穿透三層樓的阻隔，那他們確實可以看到法師陰沉的臉——與此相反的是，利伯維爾教授倒是悠然自得，他往茶杯里倒了點牛女乃，沖年輕人抬抬下巴示意夏仲自己動手，「這是安卡斯大陸上的某位伯爵送給我的紅茶，我必須得說，」老人朝法師做了個手勢，「味道別有一番風味。」
法師一動不動。他冷淡地看著這個怡然自得的教授滋滋有味地啜飲著手上的熱騰騰的茶水，房間里安靜極了，一座巨大的落地座鐘——出自侏儒的煉金術品不斷擺動鐘擺，滴滴答答的聲音從不間斷。
「我沒想過一位可敬的，值得所有人彎腰鞠躬的教授——」法師的句子從牙縫里遍地鱗傷地擠出來，「我可沒想過莫里克斯導師的朋友竟然有這樣的愛好！插手一個王國的繼承！恕我陋聞，可我從沒听過阿斯加德與洛比托有什麼其他聯系！」
「那只是你們的偏見而已——事實上，我們擁有漫長而深刻的聯系，各種意義上的。而我們在不久之前從某種途徑听說了關于——那位小王子和你的傳聞。」
法師掀了掀眼皮看他一眼，「傳聞？」他慢吞吞說道，同時不忘端起已經被主人遺忘已久的茶杯，「噢，這年頭，傳聞——敬愛的利伯維爾教授，我相信您有足夠的智慧辨別那些充滿了各種惡意想象和無聊揣測的東西真假。」夏仲凝視著磚紅色的水面在白色的骨瓷杯中微微蕩漾——他輕輕用力。然後法師將杯子輕放回桌上，「總之，我現在就能回答你，我對——不管是麋鹿王國還是什麼狗。屎之類的王國不感興趣，」他忍不住爆了粗口，法師的眼楮里跳躍著銀色的怒火，「利伯維爾教授！」他在老人的名字發音上狠狠地咬了重音，「看在塞普西雅的份上！」
「我不知道你為什麼如此抗拒——」利伯維爾搖搖頭，「我的確提出了一個或許不太受人歡迎的建議，但你的反應似乎有些太夸張。」他朝法師前傾了一下，「如果你願意告訴我理由——孩子，這的確是一個非常需要嚴肅對待的問題。」
「我個人認為，這是你們和他們的問題。」法師做了個手勢——他深吸口氣，「我不明白為什麼讓一個毫無關系的法師摻合進來——也許我忘記告訴您了，不過我已經有了新的計劃，」法師的臉色又恢復了平靜，事實上，他甚至有些好奇，眼前這位看上去和那些行走在街頭的老人沒有任何區別的教授，「我打算前去拜訪一個有趣的村莊，所以對返回熔岩之城沒什麼太大的興趣。」
「嗯哼。我能理解——未知的知識和旅行對年輕人的誘惑力總是大得無法形容。」利伯維爾輕輕頜首，「不過，也許我有一個你不能拒絕的理由？」
他的手指規律地敲打著扶手，笑眯眯地看著一臉防備的法師︰「莫提亞爾如何？」（未完待續）