「有趣的故事。」法師評價道。他在識海中隨意拉出一把鋪墊著柔軟墊子的靠背椅——即使這樣做毫無疑義，「你有類似的記憶嗎？」
莫提亞爾用枯瘦的長指撓撓下巴，「你說這個嗎？」那本名為《巫妖與龍》的書憑空出現，就像現在被隨意放在法師房間的桌上的那本一樣，泛黃古舊，充滿著一股因潮濕而發霉的味道，「我想這只是凡人為孩子編織的夢囈而已——我是說，我並沒有類似的記憶。」
法師懶洋洋地從身邊拿起它——天知道這本一模一樣的書打哪兒出現，「我們可以根據書頁使用的羊皮卷，語法的特點和墨水來大致判斷這本書最早出現在何時——」他翻開那本實際上並不存在的「書」，「真讓人驚訝，原本我以為回歸紀初期的書籍已經在不斷的戰爭中消失得差不多，不過誰知道呢，兔子從大道中央跳出來——在這個默默無聞的小鎮上，我竟然找到一本刊印于回歸紀一百年前後的書籍。」
「我從來沒在卷軸，書本或者其他什麼文獻上發現過類似的描寫——巫師拿出石板並最終憑借這東西擊敗了巨龍。噢，父神在上，作者的想象力多麼可怕，一個三流的蹩腳小說家，卻對法術運行的規則知之甚詳——如果不是這樣，那就是本書的作者曾在哪兒听過類似的故事。」
莫提亞爾在虛空中翻開那本古老的書籍，「我的確沒有關于巫妖的記錄，但在屬于我們的時代，對于那些墜入黑暗女神阿亞拉懷抱之中的強者，人們一般如此稱呼他們︰‘奧瑪斯’——意思是無法違逆的強者。」
七葉法師——也就是夏仲•安博的表情微妙起來，「這讓人想不到。我是說在現在使用這個詞的半身人看來，奧瑪斯似乎專指法師。」
「極致的力量——你能說戰士的力量就不夠強大麼？在過去，被冠以奧瑪斯稱呼的人中不少以劍為職業，強者之間互相尊重，至少在我們最活躍的時代，戰士和巫師關系親密，有一位女性巫師的伴侶就是一位的強大的戰士。」
「听上去很不錯。」法師遺憾地說道︰「歷史總是螺旋形上升——噢，說得一點不錯。現在法師和戰士卻被人認為合不來，不過，總沒有法師和牧師那樣關系險惡。」
「那真是太糟糕了。」莫提亞爾說道，「巫師們雖然熱衷于伏案研究，但貴重的原料和試驗品卻不可能藏在商人的倉庫中，而戰士也需要用珍貴的獵物換取金錢，說實在的，他們的合作真不賴。」
「好了，讓我們回到最初的問題上來吧。本書的作者——遺憾的是，他並沒有留下名字，也許是在哪里听到了一個關于法師的神奇故事，然後他在無聊時寫了下來，最後有幸出版——這真是史上最幸運的作者！」夏仲搖搖頭，繼續說道︰「三流的故事情節和浮夸空洞的文筆，我真不敢相信這玩意兒居然還能保存直到現在！」
「也許我應該把它讀一遍。」莫提亞爾若有所思地說道，它在一張並不存在的椅子上坐下來，「畢竟就像你說的那樣，我們的存在早已涅滅在歷史之中，原本不應該被任何人所知曉。」
呆在鍛鐵鎮的日子與胡博爾有些類似。綿長的，無休無止的雨天讓一切都變得濕漉漉。當地人告訴原來的旅人，這里的整個冬季都將浸泡在潮濕的，陰冷的空氣中，直到來年的春天。這讓夏仲和貝納德感到有些遺憾，原本他們打算好好參觀看看鍛鐵鎮，旅館老板說︰「這里雖然小，卻聞名于整個熔岩之城！」
也許是因為扼守庫爾科可峽谷的關系，鍛鐵鎮在許多年中免遭戰火，少人打擾。擁有自自神話紀末年直到回歸季五百年的不同建築風格，外牆浮雕以諸神飲宴為主，圓頂，門窗寬大，這多半發源于神殿建築，那時教廷幾乎統治了大部分王國，對凡人世界擁有非凡的影響力；尖塔形屋頂，房屋不再低矮，工匠們開始嘗試更高的建築——這源于那段黑暗的混亂時期，原本寬窗大門的設計被人們認為無法抵御進攻而遭拋棄，人們修建起三層或者四層建築，窗戶狹窄，外牆光滑，不再擁有多余的裝飾。
當然，更多的建築則帶著最近十幾年風靡大陸的風格，工匠們嘗試使用玻璃窗，窗戶重新回到過去那種寬大的樣式，樓層卻沒有降低，原本單調的塔形尖頂逐漸變化為深V的船底形顏色也豐富起來，紅色和棕色是最為常見的兩個顏色。
不過雨天出門的確不是什麼值得夸贊的主意，略有遺憾地合上自那家圖書館借來的本地建築圖冊之後，難得呆在旅館大廳的法師對沙彌揚說道︰「這里只是一個毫不起眼的城鎮，但有趣的是建築的變化卻一直保留了下來。」
「這里的領主是卡拉森子爵，他是個好人。」路過的旅館老板叼著煙斗笑眯眯地說道，「不過鍛鐵鎮的建築設計多半都出自于這個家族——他們也是王國出名的設計師家族。」
「另外，尊敬的先生和女士，」老板拿下煙斗，「據說山洪沖垮了連接鍛鐵鎮和熔岩之城的那座木橋，」他攤開手，面對兩個一臉不可置信表情的客人說，「這的確讓人難過，不過我們都認為那座橋被沖垮是遲早的事情——不過不用擔心，到達熔岩之城並非只有這一條路。」
按照老板的說法，還有另一條穿越森林的小路可以抵達首都。「雖然是森林小路，但並不荒涼，因為得路過卡拉森子爵的宅子，先生，」他殷勤地建議道︰「如果您有時間，可以去拜訪這位子爵大人——他非常歡迎旅行者。」
在旅館老板的指點下，第二天清早旅人離開了鍛鐵鎮——「什麼？你們打算等到停雨再上路？不不不，先生，那您只好等過整個冬天啦。有什麼辦法呢？這里的冬季的確濕冷又多雨。我們已經習慣在雨季上路啦，您看這點小雨只能打濕斗篷，我想您應該是位富足的紳士，一件防水斗篷便足以保證清潔干爽！別去河邊，也別挨著山腳走，這個季節森林里只有覓食的野兔，山雞，矮麋鹿，沒什麼需要提防的野獸，我看，您明天就應該出發，只需要兩天，第三天下午準能站在熔岩之城的城門口！祝您好運！」
「致親愛的亞卡拉︰
我正在顛簸的馬背上給你寫信。這很難，不僅需要高度的平衡，還得時刻操心任性的畜生貪吃路邊新生的女敕芽將你帶到無人知曉的森林深處，但好在我有一個值得信賴的同伴。
這里的森林與安卡斯或者西薩迪斯的森林不同，它們更加沉默，但同時也充滿生機。阿肯特迪爾的冬季雨水過分充足，櫟樹，樅樹，紅楓，高大的雲杉，樹干粗壯的橡樹，白松——只生長于王國東部的森林中，是王室的制定家具材料，枝干堅硬修長，擁有近乎白瓷般的色澤。它們在阿肯特迪爾多雨的冬季中繼續茁壯生長，和其他大陸的同胞不同，這里的樹木從不在冬季深眠，它們沉靜地觀察著陌生的來客，並依據對方的表現施放善意或者發出威脅。
雨霧讓視野很糟糕。我估計只能看到二十安卡尺或者更少。乳白色的霧氣翻騰在森林中，每一張葉片都受到這些細小水珠最周到的滋潤——顏色看上去堪比最純正的翠玉。
那個旅館老板並沒有說錯，雨水並未給我們造成什麼困難，但也沒有什麼好處。潮濕得過了頭，這讓生火尤為困難，不論什麼木柴總會升騰起一陣濃煙，我不得不持續不斷地使用魔法，幫助行李，衣服和干柴保持干燥，感謝女神，這樣讓我們輕松了不少。
據說此地的領主住在附近的森林當中，不出意外我們將路過他的宅邸。據說他的家族是優秀的建築設計師，不僅如此，他恰巧也是一位出色的學者，也許我們應該上門拜訪他。希望他不會討厭在寒冷的冬雨中冒昧上門拜訪的客人。
及，此次隨信附上的書來自吉拉斯圖書館，希望你能幫我去還掉。
又及，代我問候你的家人。
您忠誠的夏仲•安博
回歸紀五百六十年霜月二十一日」
法師將寫好的信小心地塞進特制的防水信封，然後放進專用的文件匣中。夏仲打算當他們到達熔岩之城後再寄出去。
按照旅館老板的說法，即使稍微繞了一點路，這里離阿肯特迪爾首都，同時也是最大的城市，並非很遠。不過一路上沒有可以借宿的村莊或民居，比起大道來說少有人青睞。不過隨著上上代卡拉森子爵在森林建起別墅並于此定居之後，這里也開始熱鬧了起來。
最大的證據是旅人們腳下的道路由石板拼接而成，而不是泥濘的小徑或者充滿碎石的林下小道。
「他為什麼不住到鎮上去？」沙彌揚人打破了沉默，她向法師遞去一個水壺，「一般來說領主不會離他的領民太遠。」
「我以為你知道。」法師喝了口水，「真難得在尤米揚還有你不清楚的事兒。」
貝納德坦然地說︰「我們與王國，我是說所有的王國的接觸都不太多。」她勒住韁繩，發出「喲喲」的聲音，迫使馬匹極不甘願地從一叢掛著水珠的青草邊離開，「當然，大量的沙彌揚人作為佣兵加入了許多王國的軍隊，但這並不代表我們對這些國家有多余的感情——他們拿錢，我們打仗，很公平。」
「意思是即使服役很多年，沙彌揚人對待服役國也不會有太多感情？」
「如果是軍隊，」貝納德想了想繼續說道︰「我是指作為戰友的個人感情會很充足，畢竟我們一起戰斗，負傷，流血，但除此之外，那個國家的氣候，國王和貴族，人民和城市，我們都不感興趣。」
「新鮮的說法。」法師強硬地勒住韁繩，將快要走出石板路面的馬匹扯了回來，「一般來說，人類總會對一個呆得很久的地方過于留戀，甚至夸大它的好處，我驚訝于你們竟然對此反應冷淡。」
沙彌揚人認同這個說法︰「冷淡？的確如此。」女戰士聳聳肩，「大概是因為我們的熱情全都葬送在薩貝爾軍團了吧。」
「那支曾經被冠以異端的沙彌揚人軍團？」
「不，是被所忠誠的國王背叛的軍團。」（未完待續）