就在這段時間之中，向著黑暗道方向的路上，來自凜牧所邀請的各方邀來助拳的高手都為了一個目的地而行動，然而在黑暗道接近道境的那一側，由于天疆和道境踫撞所產生的空間膨脹帶起了一道道波動的漣漪，使得這個入口暫時還不能讓人出入。
早早帶著手下夏知命等幾名高手，並以私人名義請假前來的吳鉤照膽，正看著空間漣漪當中斷斷續續傳遞過來的失真畫面，那畫面之中斷斷續續的，正是凜牧駕這天疆一界沖擊異度魔龍的畫面。雖然那畫面在空間漣漪的影響下有些扭曲變形，但隔著屏幕仍舊能讓人感受到那股敢于改天換地的氣魄。
望著這般景象，內心受到震動的吳鉤照膽不由得回想起什麼，陷入了自己的沉思。
那是牧神離開朱翼皇朝的前一天，他在走之前單獨喚了吳鉤照膽一談，說的是他走後三軍交由誰掌握的事情。作為一個三權分立的君主立憲制國家，權責的劃分一定要足夠清晰，而凜牧思來想去，他能夠選擇的有一定實力又有足夠智慧的傳人，也只有東方璧和吳鉤照膽兩人。其余人等，不是武功不夠，就是智慧不足，當然還有些更嚴重的跟凜牧還有道路上的分歧，也僅僅東方璧和吳鉤照膽是足以信任的後繼者。
而這兩人相比，東方璧由于自身的天賦異能優勢，至今一身實力就連凜牧也模不清底細，尤其是他的畫境在異能加持下已經達到真亦幻∼幻亦真，虛實相間，難以分辨的境界，即便縱論整個苦境也是一代天驕。
但是，也許是凜牧或者說羋圭葬從嬰兒時將他養大的緣故，對于東方璧凜牧一直也當成自己的孩子來看待，于是也不可避免地產生了幾分溺愛，其結果就是東方璧雖然實力足夠卻手段偏軟，沒有一副足夠狠的心腸。正所謂慈不掌兵，僅僅這一點就決定了凜牧只能安排東方璧去接羋圭葬的財政大權而非凜牧的軍權。
再看吳鉤照膽，前期沒有人幫襯的他可以說是從草根爬出來的，後來得到凜牧在論劍海的青眼之後便一發不可收拾，除了一身劍術可稱得上當世高手之外，更是擁有一顆足夠狠也有一顆不甘平庸的野心，甚至曾經離開論劍海自己闖蕩成為封劍塔之主。
更重要的是，他還從心底里認同凜牧的行事理念，甚至比東方璧、凜若梅、凜競鴻三個加在一起都更加認同凜牧。
「狗蛋，還記得第一次到論劍海的時候嗎？」
「呃！牧神，屬下現名吳鉤照膽，狗蛋都是老早以前的小名了。」
「吳鉤照膽∼∼」
一晃便是不知多少年過去，昔日混入論劍海只為偷學劍法的小家伙也已經成了足以挑起重擔的可靠臂膀。
「真是歲月如梭啊！我記得當初吳鉤照膽這個名字，還是我嫌棄你狗蛋的名字會給我丟人，特意替你起的。只是，狗蛋啊∼∼人不能迷失在路上，卻忘了自己的來處和歸處，你還記得當初自己為何想要闖出名堂，去做了封劍塔之主嗎？」
「變強！無論是武力，亦或是勢力，都能讓我更強。」
「為什麼變強？」
「為了不受人欺負。」凜牧當初提點吳鉤照膽只是隨手為之，那些眼紅妒忌的人凜牧可不會為他擋下，一切都只能靠他自己。
「那現在，還有人敢欺負你嗎？」
「想必，是沒有了！」
雖然說兜兜轉轉當了封劍塔之主後又被逼得只能回到凜牧麾下，但看結果還是好的。
只是，凜牧隨後的一句話，戳破了他的美夢。
「那，是不是已經沒有人有能力欺負你了？」
這當然是不可能的，吳鉤照膽的武功雖說在江湖上已經可以稱得上頂峰高手，但放在整個苦境的層面就未免弱了一籌，更不用說將來會面對的其他境界和苦境的交鋒，必然會身處第一線的吳鉤照膽若是只有現在的實力，必然死得連渣都不剩。
不過吳鉤照膽看得明白，既然凜牧特意把他喊來提到了這點，想必是已經有了安排，所以當即開口請求道︰「請牧神教我！」
揮揮袖帶起俯的吳鉤照膽，凜牧終于緩緩道出醞釀了許久的話︰
「這天下劍客當中，大多是庸庸碌碌只是跟風學劍，即便是你當年亦如是。所以我教你雙劍之法，並授奇兵吳鉤，只因你學劍只為勝，而非為劍。
為爭勝，故而明短長、知進退、曉得失，通略兵法以為護駕，方能勝多而敗少，此乃劍王之道。
單以劍道論，劍王方是起點，唯有明了自身劍道並以之為目標，找準方向持之以恆不斷前進，方能稱得上一聲劍尊。然你同我一樣，不可能盡心于劍道，故而只能以他山之石攻玉！」
「還請牧神，指點迷津！」
「此事說來簡單，做起來卻難，總得概括只有一字︰勢！」
劍勢一道，向來是一條極少人走的路，這其中最為著名的，也唯有千勝劍客任劍誰，不過既然有人能在這條路上前行，就代表這不是一條死路，只看求道者的天賦才情了。
「勢？」
「不錯，勢之一字，玄之又玄，看似空無一物，卻又對外界充滿影響，而且我將會推舉你為皇朝武侯，為萬軍統帥，你可以此地位聲勢為根基蓄養氣勢，甚至必要時，可借皇朝之勢為己用！」
當然，這樣得來的勢雖然來的快，卻也十分依賴他在朱翼皇朝的地位，甚至也和朱翼皇朝的權威休戚相關，可以說，一旦選擇了這條路，吳鉤照膽就死死綁在朱翼皇朝這條船上了，但，這也並不違背吳鉤照膽的初衷，不是嗎！
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幽深、詭秘、奇譎、可怖的一處沼澤當中，孤零零一座茅草屋矗立在當中，陰森的環境加上暗淡的光線，都預示著這不是什麼好的所在。
忽而，從沼澤之外不知何處飛來一封書信，帶著微不可查的死神之力，徑直進入了茅草屋當中。
「道境，牧神？是你！
真是，趣味了！」
墨綠如闇的光線從開闔不斷的茅草屋門中透露而出，偶然流露的一絲半語卻是充滿了惡意與戲謔。
「只你一人唱那獨角戲未免太過無趣，戲碼總歸是有來有往方才精彩啊！」
隨後伴著草屋之中的冥冥呼喚，死神四關也一個接一個地來到了此地。太學主本人雖顧忌六銖衣不願暴露，但死神四關無影無形，正適合給凜牧添點樂子。（未完待續）