妙柳和尚緩緩地走在大昊天寺的廣場上。
這位大昊天寺的住持和尚看起來年歲已經老大了，頭上畏冷裹著一塊布巾，臉上的皺紋細密得都能夾死蒼蠅，一手扶著條方竹杖，一手還要讓侍者攙著，才能緩緩地在滿寺的香客與流民間走動。
不論契丹人、奚人還是漢人，見著這位蒼老的僧人走來，大老遠地都跪在地上，磕頭的也有，合掌念佛的也有，更多的人則是拼命想要往這位老僧身上湊。間或有幾個膽子大些的人，就撲到老僧的腳下，模一模那雙舊僧鞋，就覺得是天大的福分。
妙柳和尚只是滿臉慈祥地笑著，含混不清地念幾句佛號，向著這些狂熱的信眾點頭示意，這樣平易近人的動作，就讓人們更加熱烈地呼喊起來︰「活佛！活佛！」
大凡一個王朝即將滅亡，一個地區的秩序即將毀滅的時候，不要說眼光老辣的能干官僚、滿月復經綸的飽學宿儒能夠捕捉到那種隱隱將要降臨的毀滅氣息，就是每天為衣食奔波掙命的平頭百姓，也能稍稍察覺到一點讓人不堪細想的變化︰
家里囤的糧食是漸漸不夠吃了，市面上的各樣吃食也漸漸看不到了，便偶爾有那麼些吃食出現在店鋪中，價格也會貴得讓普通人難以問津，又很快地被出得起價錢的人們買走。
沒頭沒尾的傳言，伴隨著遠方親族的噩耗，會一陣一陣地出現在耳邊。沒有電報、電話更沒有互聯網傳遞消息的時代，人們對信息的獲取都仰賴于遠方的來客。承平時代，這項工作往往由商人和官吏們負責，但現在，遠方的商人們已經從燕京中消失了蹤影，不管是契丹北面官還是漢兒南面官，都是一臉半夜撞邪般的晦氣臉色，而從四面八方涌來的消息，全都是流民們帶來的。
這些瘦骨伶仃、身上滿是凍瘡的流民們，那形體不全的模樣本身就像是從無間地獄里逃出的怨鬼了，而他們帶來的消息，也比僧人們中元普渡時候講起的目連救母變文里的地獄更恐怖。
有漢子少了半只耳朵或者整個鼻子，不用說那是被女真人切了去下酒的；有軍漢斷了一條腿，自然也是被女真人的戰馬踏壞的，甚至有逃難婦人的臉被簪子劃成了個皮肉外翻的鳩盤荼模樣，卻還是被女真人糟蹋得成了個半瘋子……這些流民們的模樣，伴隨著更可怕的傳言，在燕京城所有人的眼前、耳邊不住地晃︰
「……破了塢堡，手上拿了兵刃的漢子不用說，都是一下砍翻。婦人自然不用說，全給女真人糟蹋了，便是剛滿月的小子，也要被他們挑在槍尖上，戳出血來喝。」
這些話描繪出了燕京城的居民們過去根本想不到的可怖地獄，讓人本能地不肯相信，但那些仿佛怨鬼般涌入燕京城的流民，那些零件殘缺、皮肉外翻的臉，那些露著骨茬子的斷肢，那些已經不像個活物卻還在掙命的人，無聲地證明著這一點。
這樣的燕京城，人人都不由自主地把目光落在了佛寺中，似乎那些莊嚴的涂著泥金的佛爺們，成了人們最大的庇護所。
若是再有一二有心人稍微炫露一下神通，那麼人們就會把僅存的一點念頭都托付過來。
就像此刻的大昊天寺。
妙柳和尚很慢很慢地在大昊天寺中巡視，雖然看上去他老得像一把干柴，似乎不用催發佛門心火就能自燃起來，但是妙柳和尚的記憶力卻好得出奇。
每一個由他賜下闢谷丹的人，都能記得一清二楚，沒有獲賜神丹的善信，他會第一時間從袖中取出一粒紫紅色的丹藥，將帶著腥咸味的藥丸塞進對方的嘴里。
而對這樣的神丹，也沒有人在吞服下之後，會主動要求第二顆。
那些被賜下了神丹的人，也會很配合這位老僧的說教一般，主動地帶著家人聚集在大昊天寺之外，每天幫助大昊天寺的僧人接待那些到寺里求藥的人。
如果稍微仔細看的話，這些人里還有許多頭戴襆頭、身著圓領官袍的人物，紅袍、青袍不用說了，甚至紫袍貴官也很有幾個！
除了如今炙手可熱的那位蕭皇後的帳中嬌客李處溫，為首那個面相儒雅的老翁儼然是司徒左企弓，還有西京留守虞仲文、樞密使曹永義、參知政事康公弼……
除了領兵在外的蕭干、耶律大石那一眾遼國親貴，燕京大半的實權人物都已經成了這位妙柳和尚的門下弟子。
雖然遼人素來好做佛事，但這樣聲勢的僧人還是第一次出現！
只是妙柳和尚顯然對自己這群高官弟子沒有什麼格外青眼的地方，甚至待他們和大昊天寺的一眾執事僧是一個態度，偏偏這些北遼高官一個個還畢恭畢敬，把妙柳和尚的吩咐幾乎是當成聖旨在辦了。
而不論是天錫皇帝耶律淳和皇後蕭普賢女，還是燕京城里的平頭百姓，誰也沒有覺得這事情有什麼可怪處。
結束了每日巡視的妙柳和尚，重又回到他每夜參禪的禪房中。
在禪房的陰影里，有人頭戴著天鵝絨的兜帽，披著寬大的金銀絲繡法袍，正等著這位大昊天寺的住持僧。
頭戴兜帽的來客把自己的臉隱藏在陰影中，然而他注視著妙柳和尚的目光還是透著難以壓抑的厭惡︰「你好，虔誠的僧院大師，我該稱呼你為妙柳大師呢，還是……」
「善哉善哉，施主，和尚是和尚，和尚又不是和尚。和尚妖怪，不過名相，貧僧一念向佛便是佛，一念向魔便是魔，總不過慈悲二字，總放在心上。」
這段繞口令一般的機鋒，讓兜帽來客更不快了些，但來客還是以一貫的優雅冷漠聲音強調道︰「我過去很嫉妒你，但現在我很可憐你，不過在我看來，你將任務完成得很好。在這座人類城市里，我們還需要多少同胞來完成這個偉大的使命？」
這一次，老僧不再打機鋒，只是伸出了手指︰「我們還需要五百個新生的同胞。」（未完待續）