夜色方退，角聲即起。
「霜天曉角」這四個字如果只是詞牌，那無非是文士樽前淺斟低唱的風流生涯。但換成了雪原之上，大營雄踞，朔風翻卷一面面戰旗，簇擁著中央那白虎為象的帥旗，氣象雄烈之處，仿佛依稀回到了當初耶律阿保機、耶律德光親率契丹大軍縱橫北地的年月。
帥帳正中，耶律大石頭戴點金兜鍪，一身青黑色的明光瘊子甲，連甲片上那冷鍛後留下的小鐵瘊子都帶著青黑冷光。整個人看去仿佛一尊猶帶三分唐時遺風的神王造像，不怒自威，氣度天成。
在後世想象中，遼國宗室也好，後來的女真貴戚也罷，甚至什麼匈奴、鮮卑，都時刻都在頭上裹著貂皮大帽子，耳邊還要垂下幾條貂尾來。但事實上，遼金貴人的漢化程度可比愛新覺羅家強了不少，除了在光頭上留下幾縷發辮外，在章服器用上卻是格外迅速地接受了漢家制度。就連耶律大石這位遼國宗室，平日里也多是圓領公服的士大夫裝束。
自然，遼軍裝備的甲冑也基本沿襲了唐時明光甲、五代步人甲的形制，甚至不僅遼軍甲冑如宋軍，西夏、大理、青唐蕃部也莫不如此。兩軍對陣的時候，如果沒有旗號區分，普通人根本分辨不出交戰雙方哪邊是宋人，哪邊又是遼人。
但耶律大石坐在這里，絕對不是為了回顧唐以來的東亞甲冑發展史的。
他的手中握著一節樹皮，光滑泛青的樺樹皮上，那一段質樸無文的墓志還帶著一股火灼的焦意。
這位遼軍統帥面上滿是玩味神色，緩緩道︰「紫虛郎、南華郎，這都是宋人道官的名色，如何能領軍打仗，深入敵前？據傳，此番伐遼，還有一位守靜先生，領了宣撫副使的差遣？宋室崇道如此，竟以黃冠秉政，內宦掌軍，以羽士為將佐，大軍困頓于邊境不敢北上，卻派了這許多道士做這等勾當！宋人此舉，何異于前唐越王李貞，帶避兵符去攻殺則天皇後的大軍？」
他這番評價，兩旁遼人將領也都算是契丹百余年菁華所聚的一點余燼，紛紛頜首，有些人還要再提幾條前朝舊事，替耶律大石補充論據︰
「王右軍次子王凝之為會稽內史，忍看孫恩倡亂，不設城防，入靜室請禱于神兵，而神兵未至，賊軍入城，身死名滅，為瑯琊王氏之羞。不料，今日又能見王凝之一流人物在南朝衣冠之內矣！」
「慕容彥超據守兗州，號稱能戰，孰料後周太祖郭威兵臨城下時，卻只管在鎮星祠里祈求神佑，事敗後只得點火燒廟，投井而死，與南朝以道士為先鋒，可同一大噱。此輩愚人，戰又無膽，守又無術，直和土雞瓦狗一般，末將等請大石林牙軍令，一鼓作氣滅了這班南人，為南朝趁火打劫之輩戒！」
這一片請戰聲里，一個粗嘎嘎的嗓音突然地冒出來，就顯得格外不和諧了些︰
「遠攔子馬都是百戰精騎，卻為宋人中幾個道士所殺，諸位將軍便不覺得其中有不對勁處？」
這聲音的主人生著一雙暗黃色的怪眼，精赤的腦袋炯炯生光，脖子上掛著一串佛珠，顆顆拳大子珠都剔透如晶玉，隱隱能見著佛珠中有灰白霧氣盤旋無定，別有一股玄異氣息。
當然，比起這串佛珠，還是掛著佛珠的和尚本身更讓人過目不忘一些。
那身金絲黑錦的袈裟，代表了他的身份不凡，但是那張陰沉而稜角突出的臉，就顯得格外讓人不舒服了些——額頭有七點金星閃動如北斗，鼻梁塌陷得幾乎看不出來，只有兩個鼻孔在呼著氣，眉骨和顴骨都顯得格外模糊，平滑的臉上只有一對暗黃色的眼楮在轉動，人中完全看不出來，闊大的嘴就開在鼻子下面。
這是一張不屬于人類，而是活月兌月兌來自冷血生物的臉。
但是滿帳遼將，似乎無人覺得這張臉有什麼不妥，反倒認真地听著這怪模怪樣的和尚說話︰
「除了大石林牙手上的樹皮外，昨夜撒出去的遠攔子馬，到底有幾人回返大營？到了此刻，只怕只有少數人馬返回，大部分都不知去向了吧？便是宋人西軍的百戰精銳，想要和大遼的遠攔子馬殺個平手也是不易，何況除了西軍，宋人本就拿不出多少軍馬來支應，殺傷我軍哨探兵馬的騎軍卻從何來？」
「回營的哨探，既然帶回了這塊樹皮，應當也見到了廝殺的痕跡與尸首，那麼宋人殺我數名遠攔子馬，又賠上了幾條性命？這些事情，可有查探得分明？」
這和尚說話的語氣十分平穩，卻處處都問在要害上，主管哨探的遼將只得站出來，先向著這和尚行了禮，才訥訥回答道︰「國師這話，是責怪俺們辦事不用心了。末將據底下的兒郎回報，卻是只見伏殺痕跡，不見尸首，更沒有血跡，連箭頭都沒有找到半個！地上倒是有掩埋尸首的痕跡，但是挖開了看，卻只找到這個！」
說著，那遼將從懷里模出一個皮囊，遞了過來。
那個長得不似人類的和尚將皮囊接過，放在手心掂了掂，又朝下倒了倒，卻是傾出一捧細白的灰來。
望著那捧白灰，這個被遼將們尊為國師的和尚卻是絲毫沒有動容，只是看了耶律大石一眼，然後嘆息道︰「大石林牙，下面的話，事關機密軍機，請恕貧僧僭越則個，屏退諸位將軍，與大石林牙單獨商議可好？」
耶律大石靜靜望著這和尚，片刻後才一擺手︰「國師說哪里話來，既然是重要軍議，眾將便該共贊軍機，不必這般警惕！」
得了耶律大石這句話，這個模樣怪異的和尚才一點頭︰「既如此，貧僧便說開了也好。以貧僧看來，宋軍前鋒，並非是尋常軍馬，卻是南朝道術之士成軍。之前撒出去的遠攔子馬，只怕大半都遭了毒手……」
他這句話說出來，頓時大帳里一片嗡嗡的議論聲，先前與他對談的遼將盯著那捧白灰，不相信地問道︰「國師，這灰……」
國師那張怪臉本來看不出什麼表情，但是居然眼神里也有三分鄭重之意，頜首道︰「將軍猜得不錯，這是道門符火煆燒後的人骨灰燼，該是前方哨探的遠攔子馬所留。只是那行法之人道行不深，不然便連這捧灰怕也找不回來了。」
國師的口吻淡然中卻有一分慈悲意，但是留給一眾遼將的卻不啻是一記旱地驚雷！
「這卻是從何說起？若是那些鬼畫桃符的伎倆有用，當年黃巾亂起，坐天下的便該是這些道士，卻要我們學什麼文武藝？」
「國師，俺們大石林牙敬你，可戰場之上，從來都是刀劍說話，卻輪不上這些裝神弄鬼的物事！」
一片鼓噪聲里，耶律大石一抬手，壓住了眾將的議論，將目光落在了國師的身上︰「若依國師所見，卻該如何處置？」
國師淡淡一笑，卻是朝著耶律大石一豎掌︰「貧僧淺見，請大石林牙撥我五百軍馬，先廝殺一場，再做打算！」
看著面前這個和尚請戰，耶律大石輕笑一聲，隨即一揮手︰「五百軍馬豈能震懾南人之膽？國師放心，我撥你一千軍馬，由國師親自去挑，馬匹甲杖絕不勒掯半點。某也不在意勝負，只望國師能真正模出這些南人的成色來！」
有了耶律大石這句話，國師點了點頭，隨即站起身來道︰「如此，貧僧便奉大石林牙將令了。」
……
………
易州城內，陽燧方諸館。
負擔著「法鏡聯絡技術實用化」的使命，不管是新任陽燧令謝明弦，還是主管技術的方諸丞木嵐，都沒有想到，剛剛來到易州的殷小樓，就已經刺激得遼軍開始大規模調軍朝易州方面運動了。
現在困擾著陽燧方諸館的問題，是在法鏡傳信上面。
將手中檢驗的最後一面法鏡放回鏡台上，木嵐終于搖了搖頭︰「這不行，雖然都是按照子母鏡的模式鑄造，但是不同的法鏡，對涿州方向母鏡的聯系卻有著時強時弱的問題。」
「是因為材質不夠精純嗎？」
對這個問題，木嵐果斷搖了搖頭︰「這些法鏡都是嚴格按照銅錫合金比例鑄造，鏡面磨制開光所用的丹水也是取的揚子江心水調和，又經過道門真氣涵養多時以精純物性，再挑不出毛病的。」
謝明弦想了想，又問道︰「那就是法鏡本身不足以支撐遠距離傳信？」
木嵐依然以他那張無趣的監工臉回答道︰「如果連這樣特殊祭煉的法鏡都不能達成連續傳信的要求，那麼就只有耗費天材地寶祭煉的上品法器，才能夠用來進行遠距離傳信了。但是這樣的法器，就算是離火裁金院的全部人員進行祭煉，一年也制作不了幾面，除非師君親自動手……」
這話說到這里，謝明弦只能苦笑著搖頭︰「如果法鏡傳訊的基礎器材到最後，只有師君這樣駐世留形的散仙才能祭煉的高端設施，那道海宗源上下，也就和廢物累贅差不了多少。如果法鏡傳訊變成了如此奢侈而低效的技術，也根本沒有法子大規模應用在軍事與民生上。」
木嵐點了點頭，補充道︰「所以現在的當務之急，不是推廣這個傳訊手段，而是要先弄清楚，如蓮光定魄鏡這類的法鏡，之所以能夠以子母鏡式進行信息傳遞，到底是由于什麼樣的術法原理。」
交談間，卻有道兵在門外喊了一聲︰「報告，有前線軍情送到！」
謝明弦除了陽燧方諸館，也兼著監軍工作，當下就站起身來，走向門外，從傳令道兵手里接過一個桑皮紙袋。
光看著紙袋上的火灼痕跡，謝明弦就有些不好預感，打開來，里面只有一張紙條，上面潦潦草草地寫道︰「易州北部地區活動之遼軍遠攔子馬，已經被我部肅清，特此上報，前敵主事官、紫虛郎殷小樓。」（未完待續）