在陽谷縣這樣的太平地方，死人和凶案都是格外稀奇的事情。
雖然雨聲淅瀝瀝，水汽霧蒙蒙，打濕了人們的衣裳，擋住了人們的視線，但仍舊有許多人因著王婆的駭然慘叫，朝著紫石街聚集而來。
有人打著雨傘。
有人戴著斗笠。
有人披著簑衣。
雨傘、斗笠和簑衣簇擁在一起，就像是春雨里扎堆冒出的蘑菇，「蘑菇」們震驚無言，帶著畏懼與惋惜，看著那個皮膚黝黑的年輕男人，呼吸漸漸放緩，身軀漸漸變冷。
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景陽岡最高處，有人架起畫板，手中拿著炭筆，一點點在黃藤紙上勾勒著陽谷縣的全貌，下落的雨滴距離在他的頭頂數丈外，就頓時蒸騰成了水汽。千萬點雨滴，蒸騰成了一團不肯散去的霧。
雲霧包裹間，手拿炭筆的仙術士望著黃藤紙上那一道幾乎劃破雲天的電光。
黃藤紙上的電光軌跡斜斜橫穿了整個畫面，顯得那樣的不和諧而怪異，就像是被頑童撕扯開了紙面留下的痕跡。
仿佛電光落處，將一幅畫扯成了兩幅畫，畫面裂開的地方，就此成了兩個世界。路這邊賣茶水的老婆子遞出了一碗酸梅湯，路那邊接過茶碗的貴公子手中端著的卻是滿溢的砒霜。
衙門里知縣簽下的文書是流配邊州，而衙門外上路的囚徒卻拐向了險惡的生死戰場。
甚至一碗鮮美的糟油鰣魚，在電光的兩邊都變成了兩般味道。
畫下這幅風景的仙術士，眉頭微微一蹙︰「這附近的時空又有變動。」
說到這里，他把手中的炭筆一丟，低喝一聲︰「既然現在拿了我的雇佣金，那麼有事情當然要你跑一趟，變動的余波就在陽谷縣城紫石街，抓緊時間把嫌疑人弄回來。」
隨著魏野的喝聲，景陽岡那茂林的野林間，隱然傳出一聲虎嘯！
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小茶坊前，已經聚集了太多的人，就連縣衙的衙役也不得不披著油布雨衣趕過來。人們感慨、惋惜，那個眼看著就要死了，卻十分頑強、至今還沒有死去的年輕男人。
隨行的仵作是積年的老手，望著那男人胸月復間的傷痕，知道那是被利刃斬傷的痕跡。然而讓他訝異的是，如此粗暴的斬痕，卻是異常精準地剖開了皮肉，讓傷口光滑如鏡面，竟是不留一絲碎肉。
這仵作正想將這個發現說給帶頭來現場的衙役頭李外傳听，卻听見一聲虎嘯，響動了整個陽谷縣！
誰都沒有想到，在這樣的雨中，一道黑黃斑斕的影子，猛然竄過街上的牆與檐角，竄過人們的眼前，沖散了一簇簇雨傘和簑衣組成的蘑菇圈。
那道斑斕的影子落在灰牆畔，一雙色如金珀的虎楮盯住了即將死去的男人的臉。
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據說，人類在臨死之前回光返照的時刻，總會格外清醒一些。
卓爾此刻覺得，這話肯定是他那個老沒用的不靠譜師父，一生中又一件極為不靠譜的事情。
身軀中的血液似乎全都要流失干淨了，即將死去的此刻，他卻看到了一頭老虎。
他曾經的仇恨，曾經的牽掛，曾經的友人，都化作了雨霧中模糊的遠景，只有這頭老虎，用那雙美麗如金珀的雙眼，瞪視著他。
這大概就是接引著他的靈魂回歸神國懷抱的證據？
但他不是個虔誠的信徒，沒理由會有這樣氣派的場面來接引他，換成那些地位尊貴的大神官，或許還更有可能。
但他的思維隨著血液的流逝，已經越發地遲鈍，在闔上眼楮前，只見到虎口大張，似有光明和熱氣，朝著他籠罩下來。
但對即將死去的人而言，這都已經是無所謂的事情了。
卓爾沉沉地在心中念叨了一下友人的名字，隨即閉上了雙眼。
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餃起了目標人物，眼如金珀的獸王沉默地注視了一眼四周的人們，隨即猛地跳上了一旁的房檐。他嗅著濕潤的空氣中若有若無的炊餅香氣，不由覺得有些餓，心中暗想，這一回必須要讓那個借住在山神廟里的家伙，好好犒勞自己一回。
也不管紫石街上那些驚呼和怪叫，一道虎影快逾閃電般穿梭在陽谷縣的房頂上，轉眼間就離開了縣城的低矮城牆，直竄入了景陽岡的野林間。
景陽岡的山神廟外，被朦朦朧朧的霧氣所包圍，竹冠道服的仙術士撥弄著石灶中的火焰，看著火舌舌忝著黃銅水壺的壺底。
便在此刻，一只通體斑斕的老虎，像狗熊夾苞谷一樣用前肢夾著那個即將死去卻還未死去的年輕男人，如人般用後腿站立著，走進了山神廟里。
老虎走到了仙術士的面前，伸出左前爪，帶著綿軟粗糙肉墊的虎爪如人類的手掌一般握住了黃銅水壺的提梁，隨即將一壺燒得溫熱的山泉水全都澆到了頭上。
四散蒸汽間，露出了一張魏野已經見慣了的年輕面孔︰「下次不要挑雨天打發我出門，雨水滲進皮毛里的感覺可是非常不舒坦！」（未完待續）