汴梁是一座不夜之城，在燈火中氤氳成軟紅十丈。不論是在理論上至高無上的宮城，還是新近落成，一派人間蓬壺氣象的艮岳，也因為汴梁，帶上了幾分煙火氣味。
但就算是汴梁這樣無處不歌吹，無處不耍笑，連升斗小民都享受著極高福利的大都會，也有些地方，總帶著些與都門格格不入的氣息。
比如別名「烏台」的御史台。
雖然汴梁的御史台沒有像漢朝那樣，真的有大群烏鴉聚集，可是里面大群性情如烏鴉、咬人如王八般的御史，也讓這地方顯得格外陰沉，無論官民都唯恐避之不及。
又比如開封府衙。
開封府衙的陰沉氣質由來有自，倒不是因為曾經有包拯這樣的名臣曾經執掌過開封府，更不是因為那句「關節不到，有閻羅包老」的民謠。而是因為開封府的主人，從來就不是一個個領了「權知開封府」差遣的文官，而是在開封府里代代把持著吏職的胥吏家族。
哪怕以包拯這樣的名臣出掌開封府的時候，也照樣被這些胥吏耍弄得團團轉。
而胥吏與文官不同，這個直接面對著升斗小民的中間階層，雖然沒有官身，卻有著比文官更為便利的灰色權限。以至于汴梁城里的達官貴人，想要做些于律法不合的事情，從來都不理會開封知府，而是找這些胥吏辦事。
誰不知道，開封府的這些胥吏，一個個都是汴梁城里的大戶。雖然這些胥吏人家都處世低調，可汴梁城里的行會、行商，還有那些名為丐頭、實為黑幫首腦的人物，每年上繳給他們的好處，也是那些小京官一輩子都掙不出的家當！
就連他們的頂頭上司，也拿這些胥吏毫無辦法。汴梁城里誰不知道，開封府的胥吏對待他們的上官，從來就不怎麼客氣，甚至有了「忤逆開封府，孝順御史台」的說法。
這一點，如今權知開封府的王鼎算是體會得最深。
在出掌開封府前，王鼎在東南諸路做過好幾任的制置發運副使，論出身資歷，也算得上是一方大員，論才干手腕，一個「能吏」的評價是跑不了的。但是自從得了這個「權知開封府」的差遣以後，也只是蕭規曹隨，絲毫沒有什麼刷新積弊的念頭，只盼著早點把任期熬滿，早點擺月兌開汴梁城里的洶涌暗流，早點和這個燙手山芋般的差遣說再見。
抱著這種態度，王鼎對自己的差遣也就沒了什麼干勁兒。此刻正是涼月初升時候，他就在開封府內堂，擺開一席小宴，在幾個女校書的琴韻聲中，與幾個幕僚聯句為樂。
今天王鼎運道不好，拈了一個險韻，他又不是那種在詩詞歌賦上有捷才的人物，吟哦片刻，還不能成句。
一位做到了開封府知府位置的高官，居然聯句露怯，這在詩酒風流的汴梁也算是一件稀罕事。幾個女校書面上依舊很有職業道德地露出柔媚神色，心底里那一個「村」字，卻是早就泛了出來。
王鼎又何嘗不知道這些勾欄女子，所謂「一愛俏，二愛才，三愛鈔」，對自家不過是裝個樣子。此刻若是吟不出佳句，還不知道日後那勾欄之地要傳出什麼樣的怪話來，哪里肯丟這個面子？偏偏就在這個當口，他眸光一瞥，正望見開封府里的老吏斜著身子在門外探頭探腦。
王大府心情不好，見著那老吏縮頭縮腦模樣，心頭就一陣燥火騰起，喝道︰「王老勞，你在那里做什麼勾當！」
听得王鼎話里這一股子怒意，王老勞頓時就明白自己撞到了王知府的火頭上，一面弓著身子走進來，一面用最簡潔的語言，向王鼎稟報道︰「東水門監門官遣人來報，有道人乘蓮葉自汴水入都門，沿途百姓皆道是仙人下降，已成聚集之勢。」
別的王鼎听听就算，然而百姓聚集這事情，卻是讓他頓時頭大起來。
汴梁城入夜之後，素來是金吾不禁。雖然說都門的夜生活無比豐富，夜半三更照樣滿街是人，但是這麼一個大都會，一旦鬧出眾人群聚的事件來，難免不會出什麼差錯。
具體到開封府的日常工作上，便是每個月都要來那麼幾回的大相國寺「萬姓交易」的大市集，開封府總要出動上上下下所有的衙役，維持秩序。
至于上元放燈、三月金明池演武、四月浴佛會、五月端陽慶、六月各宮觀的迎神賽會、七月中元普渡、八月中秋賞月、九月重陽菊花會，還有後面最為重要的天寧節官家壽誕、冬至郊壇祭天大典……
這真是一年到頭哪個月都不得消停，開封府在其中維持秩序也是最重最累的差事。
而除了年末的郊祭祀天之外，不管是四季節慶還是大相國寺的萬姓交易，當中的刑案從來就沒有少過。扒手偷竊之類的小案子不提，拐子們誘拐良家才是重頭戲。不知道多少高官家的小衙內、宗室家的郡主縣主，被誘拐出去，能找回來的十不存一，多半都是活不見人、死不見尸。
更不要說這種突然發生的聚集事件，開封府根本就沒有事前布置人手，連向那些丐幫團頭們打招呼的余地都沒有。這麼一來，還不知道明天開封府二堂上，要積壓多少無頭凶案！
雖然得到「權知開封府」這差遣的時候，王鼎已經有覺悟了，開國至今二甲子有余，開封府平均七個月換一任知府，少有做滿一任的。但是王鼎就算要轉遷它職，也得是調任出外，而不是灰頭土臉地被御史台那幫子瘋狗給咬下來！
下定了決心，這位以光祿大夫權知開封府的王大府猛地站了起來︰「還愣著作甚？立刻調遣人手，將東水門一帶仔細管照起來，尤其是州橋到御街一段，絕不能出一點亂子！」
……
………
不過一夜之間，「蓮葉仙翁朝天子」的傳聞已經弄得汴梁城里紛紛攘攘。這當中，不知多少人擠丟了荷包，踩沒了鞋子，多少小娘子的頭面、汗巾給那些不肖之徒弄走了去。
這還算是王鼎處置得力，好歹在事情鬧到不可收拾之前，總算是給彈壓住了。不然的話，別說是扒手和拐子犯案，就是人群聚集，擁擠踩踏之下，都要鬧出許多命案。
同樣的，各種各樣的說法，也沿著汴梁的一條條街巷，從人聲鼎沸的南門大街東頭，過滿是民居和店面的州橋，直傳到七十二家正店扎堆的朱雀門街西過橋。
在朱雀門東頭，不管是殺豬巷的勾欄，還是緊靠殺豬巷的教坊，都是消息傳得最快的地方。出了朱雀門，龍津橋南面就是太學，一群群閑得蛋疼、荷爾蒙無處發泄，只好在「指點江山」與「倚紅偎翠」上二選一的太學生，正好和教坊勾欄的女娘們產生了奇妙的化學反應。
這些關心時事的太學生，在大宋優容士大夫的祖制下，又加上多是官宦人家出身，還不知道政爭的險惡，。頓時就聚集在勾欄瓦舍里頭，開始了新一輪的士林諷諫。一時間，那些嘲罵秦始皇尋不似藥、漢武帝寵信方士的詩文，一篇篇地傳了出來。
可惜勾欄瓦舍里的女娘們，看了看那些七律、五絕的詩篇，最後只是撇撇嘴，拿起紅牙拍板唱出，依舊是宣和年間最流行的香艷小令。
譬如「一團兒肌骨不禁春」，又譬如「正好花前攜素手，卻雲飛雨散」，明眸皓齒挑逗間，弄得滿心憂國熱忱的太學生們心中蕩開一絲別樣情緒。轉眼間，就把慷慨激昂的「何當報君恩」換成了淺斟低唱的「悵望美人不攜手」。
東十字大街上，一群群的閑人，也正聚在道旁說書的先兒身邊，听著這些靠舌頭做營生的人，繪聲繪色地形容著昨夜東水門的奇事︰
「大宋天子坐汴梁，君正臣賢民安康。仙翁一心朝天子，如今離了蓮葉鄉。列位尊客，小老兒今年六十有三，見過了四朝天子，遇上了堯舜臨軒，禹皋在位，俺大宋呵，真乃年年安樂，歲歲太平，更有這幾班祥瑞，乃是景星現、慶雲出、艮岳成、醴泉涌、甘露落、九鼎鑄、紫芝生、瑤草茂、瑞鶴舞、神仙降。」
「今日小老兒不敘別的閑事，只說這神仙下降一事。啊呀，那位哥兒說，從來只見神仙升天而去，不見神仙走將下來，都是些沒根據的話頭，這就說得偏了。當年國朝聖祖皇帝，號為九天司命保生天尊，應劫下降人間，便是軒轅黃帝。那時節，有個叛臣蚩尤氏，連著八十兄弟，都是銅頭鐵額，刀槍不入。這伙叛臣起兵造反，又有風伯雨師一班神人相助。那時節呵，蚩尤氏吞雲吐霧，把個軒轅黃帝困在了泰山之上，卻有個九天玄女娘娘，帶了天書神符、靈幡寶劍，來至軒轅黃帝面前……」
「莫怪小老兒說起這樣一段舊話，實在是過去說得熟了，然而足見神仙是個真有的，也難怪如今許多人巴巴地去尋他。哦，這位尊客，你道是過去汴梁城里也有許多道官，都是有法力的，怎麼卻說那蓮葉翁是個神仙？實不相瞞，小老兒乃是個凡夫俗子，不過飯比諸位多吃了幾碗，可巧的寒舍正在東水門外。話說昨日傍晚，小老兒一家正待吃了飯，出來消食，卻見汴河上漂來一片荷葉。這荷葉可了不得，大如一張竹席，翠生生地好看，竟是小老兒從未見過的異種。那荷葉上坐了一個道人，道貌清奇，手中搖著一柄蕉葉扇兒，坐在那河心，就似我們俗人坐在涼席上一般，任憑河里浪頭翻上翻下，只是不動。那荷葉直漂到州橋下面，沿途也不知聚集了多少閑人，只說是‘好個蓮葉翁，好個水中仙’！那道人卻是不理不睬，自家下了荷葉，就朝著城北而去……」
圍攏在這說書老人身旁的听眾，也有得空出來耍樂的閑漢，也有向酒肆賣了蔬果、得了錢準備返家的小販，更有幾個道人與和尚，也都听得津津有味。
雖然這兩年道門與佛門間大小沖突不斷，尤其去年間，趙佶閑著無聊下了那麼一道詔令，要修改佛門的儀軌法度，改諸佛為大覺金仙，菩薩羅漢都改名仙人大士，連和尚尼姑也改成了「德士」、「女德」。但是除了那些苦修參禪之輩，天下僧尼大半只是圖個旱澇保收的鐵飯碗，便改成「德士」，又不妨礙大家去施主家里趕齋。只是要頭上裹塊帛子，綁個道冠，實在是太麻煩了些。
當時汴梁城里，也有不少和尚，向道士討了舊道冠來戴。只是都門中的讀書人嘴巴壞，見到這個和尚戴道冠的場面，就做了幾句小令，道是「祥瑞好，古來少，葫蘆上面生芝草。」
這湊在一起的一道一僧，也有著借道冠的交情在。道士名喚童懷祖，和尚俗家姓鐘，法名覺淺，在新宋門街角的一座叫景德寺的小廟出家，只可惜那景德寺風水不甚好，四周都是青樓楚館，還有個諢名叫「桃花洞」，弄得景德寺也沒了什麼正經業務。打齋念經是沒什麼人照顧生意，可卻成天有人請他們幫忙拉皮條，比起大相國寺出來的光頭浪子，覺淺和尚就只好算是禿頂的龜奴。
覺淺和尚向著童懷祖道︰「這世道，果然還是道人受敬重，童道兄，既然都說那蓮葉翁向著城北去了。俺想來想去，城北唯有酸棗門東岳廟是個大宮觀，可巧道兄也在岳廟修行，可知道那蓮葉翁的下落？」
童懷祖模了模山羊胡子，冷笑道︰「你若問別人，只怕一個字都說不上來，問到貧道身上，卻是問對人了。昨日夜里，俺正到酸棗門外玉仙觀，幫我那師兄抄經，卻有個長須道人叩門求宿。我看他模樣倒也平常，只是手中那把蕉葉扇兒碧油油的，十分惹人喜愛，想花兩貫錢買下，卻吃那道人一個軟釘子，好生晦氣。听這先兒形容，左右就是他了。若真是神仙，自有享用不盡的富貴，還到玉仙觀那等小地方掛什麼單？不過有點障眼法兒，想混個道官位置罷了。」
說到這里，童懷祖又補上一句︰「若沒有貴人引薦，莫說是個道人，就是真神仙，也見不得官家，討不得封賞！」（未完待續）