新任廣州同知方應物，身穿青袍，頭戴長腳襆頭，一塊水晶帽正迎日閃亮。
方應物年紀不大，算起來今年才二十出頭，與廣州府里那一眾有心博個秀才功名的前清讀書人不同，他這塊水晶帽正可是全憑自家勇氣掙回來的。
他父親方清之是個讀書讀痴了的淳安縣秀才，從來是以宋明年間的清流諫官、特別是前明海瑞這樣的剛直人物當成人生榜樣。幾年前，這位方相公偶爾路見不平，惹動肝膽，居然就寫了洋洋灑灑的一片雄文去攔淳安知縣的轎子。
可是乾隆朝的規矩，但凡有秀才攔轎上書，先拿下了臭揍一頓，而後辦成件文字獄那是準沒有錯。相反，要是地方官敢把這等「不安定因素」輕輕開解了去，反倒要丟官罷職吃瓜落。
只是不曾想，淳安縣剛把方清之朝大牢里一丟，又派了人去捉拿方應物這做兒子的，卻正趕上紅銅冠的人馬返回杭州開始起事。方應物適逢其會，就搶先當了個帶路黨。起初，方應物也不過是被逼上梁山，抱著絕處掙扎的念頭，帶著紅銅冠的下屬部隊攻入了淳安縣，救出了自家老爹方清之，還被臭罵了一通。
然而方應物眼見得這支「賊軍」處處都法度謹嚴，不像是那等不成器的流寇，頓時就安心從起「賊」來。雖說他只是個少年童生，連秀才功名也沒有，但是家學淵源在此，文字清通，字也不壞，很是熱情地就投入了紅銅冠的反清大業之中，安民告示、招降文書也起草了不少。
有此從龍之功，轉眼間就從一介童生，轉眼坐到了廣州同知的位置上。他父親方清之，雖然性情剛嚴，但是見著新朝還肯開科舉，也不是十分折辱讀書人，雖然不考八股，卻也是大國氣象，也動了念，如今就在兒子供養下苦讀。這位也是個聰明人，起碼這一刻中式是絕無問題的了。
方應物也知道，自己將來要更進一步，也得去應鎖廳試，說不定還要與父親一起應考，將來也成了一樁父子同鼎甲的佳話。
如此一個驟然發家的新貴，方應物卻是為人更謹慎小心了些。原因無他，好死不死的，他一個慕容家出身的從龍之臣，卻被調到南邊道海宗源的地界為官，這種互相摻沙子的事情，南北二聖都在做。可是不管南邊這位，還是北邊那位，能不能體會沙子們的心情，那就難說得很了。
何況廣州知府，他的頂頭上司李瑞麟，還是道海宗源那邊的老關系戶，將來做到巡撫的位置上也未可知。對他這個北邊來的小同知，「不待見」三個字簡直就寫在臉上了。
雖然廣州同知在粵省地方官的序列里也算是靠前，可是小方同知可沒有什麼拿大的想法，只能是小心翼翼地當好廣州官場上的綠葉角色。
所謂「官場綠葉」，就是臉由李大知府去刷，活由小方同知去做，事前得罪人、事後背黑鍋，更是理所應當。
這倒不是說李大知府心下不良善，像李大知府這個年歲，多少年的佛山同知做下來，錢早撈夠了。國朝初立，他又有從龍之功，和道海宗源那一位又有幾分香火情在，如今不過是想留個名望，將來國史館中有他一篇開國名臣的傳記，就算是心滿意足。
但是有些事情，李大知府還真不願意攙和進去。
就比如說這一回，一彪人馬突然沖在廣州城里，雖然立刻就被城中巡邏的兵馬司給拿住。但是越審，這事情越奇，李大知府人老成精，知道事情越奇越不該自己過問，直接就打發小方同知把人犯朝朱明山房送。
當然這避嫌只是一方面，另外一方面就是——今日朱明山房當值的，是司馬鈴……
小方同知現在就坐在朱明山房的單人等待室里，沒滋沒味地看著面前擺放的茶點。
在他面前，一位妙齡女冠手把紅泥小壺，一絲不苟地為他煮著那種別名小龍團的香藥茶餅。就連茶湯上漾起了月照寒梅的茶乳圖案，也沒能讓小方同知心情放送半點。
畢竟，他要見的那位，雖然沒有符寶冊封，也差不多就是開國長公主的地位了。還不是前明長公主、前清和碩格格這種任由老嬤嬤擺弄的花瓶，說起來，倒和唐時太平公主相仿佛……
不，該說是親自領軍的平陽公主那一流還差不多。
在他面前，那位女冠保持著對他完全的禮貌和疏遠，甚至還有些潔癖似的防備，將茶盞朝前一推︰「方同知，請用茶。」
方應物卻只是不對題地試探問道︰「敢問那一位……呃，仙子，何時有暇容下官請見？」
女冠帶著公事公辦的笑容，淡淡道︰「方同知，老師面前，千萬不能提這個仙字，道法、道術之類也不要多談，不然她老人家萬一起了小性子，您面上就不好看了。」
說到這里，女冠微微一笑，輕聲道︰「自然，這‘老人家’三字，更是禁句中的禁句，絕不能露出來的。」
方應物被這軟釘子踫得都快沒了脾氣，只好苦笑著將帶來的一卷黃綾卷子捧起來道︰「小山長不願意見下官也就罷了，這卷證物，還有人犯，容下官移交到朱明山房可好？這案子太大，可能事關謀逆之事，廣州府實在不好問的。」
女冠听了，也只是淡淡一笑，將黃綾卷子接過，打了開來，只見上面用瘦金體洋洋灑灑的寫了一大篇駢四儷六的文章︰
「詔下燕京管內官吏軍民百姓等，「朕惟皇天盡付中國，使宅九有之師取亂侮亡，拓其疆土，景命所僕，惟有德者能克饗之。朕服紹丕基，仰承先帝，休德夙夜祗懼，不敢荒寧荷天。降康登茲，極治聲教，所暨遠逮要荒，東逾朝鮮，西邁積石，罔敢不廷。乃眷幽燕，實惟故壤。五季不造，陷於契丹。惟爾邦君暨厥，臣庶懷風慕義，思欲來歸，忠憤之誠久而彌著……大軍所至，務在安集，官吏百姓不得誤有殺傷。或焚毀廬舍擄掠人畜犯者，並行軍令。如或昧於逆順，干犯王誅。若猶豫懷疑，弗克果斷，身膏原野，實爾自貽。惟予肅將天威，敢有逸罰，時弗可失，其尚勉哉！禍福無門，惟爾自召。朕言不再，師听惟明，故茲詔示，想宜知悉。」（未完待續）