作為一個打小生長在大學士府里，與皇家又攀了姻親的貴人，福康安在面對江湖中人的時候，舉止依然顯得十分地得體。
他見慣了穿宮過府的人物，知道那些舒展妥帖的眉眼和笑紋下面藏著哪些盤算。
他也清楚身懷絕技的武師，在看似孤傲冷冽的言行下，藏著些怎樣的失意和落寞。只要貴人肯露出一點笑容，幾句客氣話，還有一絲不那麼太居高臨下的誠意，就能把他們感動得去給自己賣命的。
這是福康安從邊境上的土司與伯克身上得來的經驗，如今用在漢地武林門派上，也是一般。
眼見著那些年紀少壯、江湖聲望又尋常的掌門人一個個都盯著余下四只玉龍杯不放，福康安只是抬手示意，隨即便有侍衛將兩旁偏廳打開。正堂與東西兩廳間，早已各布置下了八張太師椅。
正堂上的太師椅與四大掌門人的座次一般，都用整張虎皮搭起，看起來威風赫赫，若不知道，還以為是地方大員的座位。那東西兩廳上就要差了一籌，是用金絲繡福字的大紅織錦與壽字回文的綠緞繡墊裝點。
三個頭戴水晶頂子官帽的侍衛官，將余下四只玉龍杯、八只金鳳杯與銀鯉杯放在正堂與東西兩廳的紫檀雕螭長案上，福康安方才笑道︰「本部素來听聞江湖上各大門派，為了一個虛名，也有幾家門派並成一派的，也有平白壞了別人門派，自己重立一派的。至于前朝唐、宋、元、明間，傳下來的大門派，也有分成數家，互不來往的，也有幾宗人馬常年火並的……」
這話說出來，下面有些掌門人就有些坐不住了，如西岳華拳門一派，從來是分為「藝成行天涯」五個字派，彼此互不統屬，如今的掌門人還是前一天五大字派比武爭掌門時，僥幸搶來的。又比如太極門，向來分為南宗與北宗，兩宗之間鮮少來往，當年北宗門人為了爭奪掌門之位，甚至鬧出了滅門血案，北宗長老們又壓不住場面，無奈之下，方才肯向南宗請援。
至于少林派，也有少室北少林與莆田南少林兩支，莆田南少林與紅花會走得太近，最後被乾隆調大軍剿滅，這件事少林寺雖然不免有點兔死狐悲之感，可大體上只怕還是慶幸居多。
這都是各大門派不願提起的丑事，此刻被福康安隨口提起，不但太極門、西岳華拳門諸派的掌門面子難堪，就是那些事不關己的掌門人，也不由得彼此議論起來。
至于並派、滅派的問題，如今的天下四大掌門人里，金錢幫就以合並各家小門小派壯大而著稱，道海宗源更是個滅人門派起家的異類，然而慕容鵡與魏野只是面色如常，該吃就吃，該喝就喝，絲毫沒有理會福康安的說辭。
福康安又說道︰「這些事，說到底，不過爭一個名頭。但是江湖上眾說紛紜，這樣事多少年也說不出個明白道理，倒不若朝廷替各位掌門人分個高下出來。今日便以玉龍杯、金鳳杯與銀鯉杯的歸屬，在江湖上定下各大門派的優劣高下。凡能憑武藝爭得余下四只玉龍杯的掌門人，其門派便與天下四大門派並列，號為‘玉龍八門’，乃是天下一等一的大門派。而能奪得金鳳杯與銀鯉杯的門派，便是金鳳八門與銀鯉八門，與玉龍八門一道，號為‘御杯二十四門’，正所謂御杯為憑，卻好過閑人紅口白牙胡吹大氣，從此江湖上各派排名，也算是有了一個依據，更少了無窮紛擾，豈不是一件好事？」
這句話說出來，各派掌門中老成些的人物都將眉頭一皺，心中暗道︰「原本各大門派彼此都有劃定的地盤碼頭，少林寺的下院不會開到湖北去，武當山的支脈也輕易不向河南行走，大家總算是相安無事。便是弟子門人自稱武功天下第一，那也是關起門來吹噓，等閑不會為了這等事情，幾家門派翻臉成仇。然而這御杯二十四門一出，大家為爭這個天下大派的名頭，豈不是立刻就捉對廝殺起來？從此以後，只怕江湖上要多事了。」
魏野端坐在虎皮椅上，不由得拊掌笑道︰「這御杯二十四門，實在是個極好的主意。何況御杯之上，又不曾刻字，不像聖旨一般，講究‘金口玉言，一字不易’。御杯在哪一派手里，哪一派就名列御杯二十四門，那為了這個名頭，還不叫各派高手搶破頭？小門小派想要一舉揚名，大門大派也得保住祖傳的招牌，這二十四只御杯到了江湖上，便是一場好戲開鑼，實在是好看得很了。」
這番話說出來，頓時人人側目，魏野只是一笑，絲毫不去理會。
胡斐听得臨近一桌上，猴拳大聖門的掌門正與神拳門的掌門敘話道︰「王老哥，你神拳門的武功出類拔萃，想來那玉龍杯非你莫屬啦。」
那神拳門的掌門人搖頭道︰「若真奪了一只玉龍杯回去，只怕我門中從此多事，孩子們若是守不住玉龍杯，反倒砸了神拳門列祖列宗打下的招牌。若是捧一只金鳳杯回去，倒是還能安安穩穩傳個幾代。」
也有人嘴巴缺德，頓時就接話道︰「王老師果然是好計較，為徒弟們留下個好退路，不似那名列四大派的人物，現在就怕守不住玉龍杯，正在事先找話轍呢！」
胡斐听那人說話不陰不陽，矛頭直指魏野，頓時心中有氣，猛地要站起，卻被程靈素一把拉住，一旁劉鶴真一手握著酒壺，一邊向著胡斐擺了擺手，向著四周一指。
胡斐目光微動，就見著四周不知何時來了許多侍衛，一個個太陽穴凸起，腳步沉穩，立在不惹眼之處，少說也有百余人。福康安對這場天下掌門人大會，果然是布置深沉，若是輕易發難，不說江湖群雄干預，就是面對著那上百帥府高手，也等閑能討得了好處。
胡斐只能先將滿月復怒氣壓住，程靈素卻是小聲安撫他道︰「听見有人編排你的魏大哥，就氣成了這個樣子？魏大哥一手創立道海宗源，心胸自然不同旁人，怎麼會在意這些宵小之徒，胡大哥你呀，還是看魏大哥他——」
話沒說完，就听得魏野一聲冷笑道︰「道海宗源留不留這一只玉龍杯，那是魏某決斷，卻不勞外人操心。若是有人太愛嚼舌頭，何必在酒桌上廢話，魏某這就送你去一個發揮長處的所在！」
仙術士說著，將袖一揚，眾人只見精芒一閃之間，那方才還在饒舌的漢子還不知發生什麼事，就從桌邊被帶得飛起，隨即整個人都橫飛了出去，一路上不知撞翻了多少桌酒席。
一時間只見酒壺與湯碗齊飛、盤碟與杯筷共響，長衫上鹿尾留痕，短褂上鱖魚拓印。海參月兌逃，綺羅叢中如龍歸海，魚翅拒捕，盤花辮上似鳳還巢。名宿身法靈巧，怕的是熊掌帶汁，高手輕功曼妙，畏的是豹胎掛糊。
只苦了那個嘴上沒把門的家伙，就這麼直挺挺地飛到西廳廊柱上，方才止住去勢，卻是被一支無羽鐵箭穿過衣領，釘在了柱頭上。
魏野這才拿起茶盅，又啜了一口茶，笑道︰「福大帥乃是國朝第一領兵大將，想來家中也不愛養些畫眉、鸚哥之類雀鳥賞玩。今日魏某空手****，殊覺失禮，借花獻佛，將這只能言鳥送了大帥玩賞。」
饒是福康安極討厭魏野饒舌，但是見著這一幕，也不由得啞然失笑。
一旁大智方丈見著這一場亂象，不由得合掌念了一聲「阿彌陀佛」，向著魏野道︰「魏真人這等暗器功夫，將一個大活人帶出八丈多遠，卻不傷分毫，實在是震鑠古今的絕藝。然而無乃惡謔太過，不是修行人的本等。」
魏野搖頭道︰「和尚，魏某不和你說道法，只和你談因果。過去劫時，釋迦牟尼誹謗毗婆葉佛，至他成佛時，仍受果報，吃喂馬的粗麥充饑三個月。作業受報，這是你佛門的立論，魏某不過將報應提前幾日，又何足怪焉？」
被魏野這麼一噎，大智方丈合掌又念了一聲佛號，不再言語。
胡斐卻是在下面一拍大腿，笑道︰「魏大哥這般處置宵小，真是快哉！靈妹子，你還是和魏大哥處得短了，不知道魏大哥是怎樣的性情。」
程靈素望著胡斐的臉，心中想道︰「我要怎樣知道魏大哥是什麼性子？我在乎的人，又不是他……」
被魏野這樣一攪合，雖然沒人受傷，可是這筵席也沒人有心情吃下去了。
帥府僕役只得上前來，將筵席撤下，又將滿地杯盤肴核打掃干淨，奉上茶果。
那倒霉鬼也被人從廊柱上解救下來，虧得他身上那件褂子料子甚是結實，居然沒有墜破。福康安又格外賞了他五十兩銀子、一匹青緞遮羞。這人丟了面子，也不肯再留在天下掌門人大會上自討沒趣，自己低著頭忙忙地去了。
此刻福康安向著站班的武官中點了點頭道︰「安提督，你來替各位賓客說一說這天下掌門人大會上，是怎樣一個比試法。」
只見武官隊里走出一個身材魁梧、樣貌粗豪的武官來，先向著福康安打了千，方才朗聲說道︰「咱們今日以武會友，講究點到為止，誰跟誰都沒冤仇，最好是別傷人流血。不過動手過招的當中，刀槍沒眼，也保不定有什麼失手。福大帥吩咐了，哪一位受輕傷的，送五十兩湯藥費，重傷的送三百兩，不幸喪命的，福大帥恩典，撫恤家屬紋銀一千兩。在會上失手傷人的，不負罪責。」
一旁魏野卻與慕容鵡笑道︰「一千兩的撫恤銀兩，若在金錢幫里，只怕各堂下轄的香主，都不止這個價吧？久聞福大帥每次出征得勝後，宮中都有數萬兩白銀為賞賜，可是福大帥從來都將銀兩散給麾下兵卒，自己一毫不取。我原本以為這不過是粉飾之詞，今日一見福大帥開出的撫恤價碼，才知道福大帥果然清介不染。」
慕容鵡翻了翻白眼道︰「當今聖上恩澤廣布，不是西晉八王之亂時候，也不是前明朱元璋那般刻薄寡恩，我慕容鵡既不是石崇，也不是沈萬三，魏道士你少在這里挑撥生事！」
這兩個道人的對話，說起來是輕描淡寫，但是福康安听著魏野明著夸獎自己「清介」，暗地卻是有意點明慕容鵡的豪富，心中卻是一動，暗道︰「所謂胸懷利刃，殺心自起。這慕容鵡原本是宗室近支出身，所掌握的金錢幫，其財力、勢力，甚至更勝當年紅花會三分，若此人野心不僅僅在江湖之上，那豈不成了主子的心月復大患？」
這念頭一起，在福康安眼里，魏野這個不按牌理出牌的道士便排到後一位去了，反倒是慕容鵡這個金錢幫之主，成了福康安眼中的絕大禍根。
慕容鵡卻像是渾然不覺，只是饒有興趣地打量那些有心上場競奪玉龍杯的人物。
安提督又說道︰「若想挑戰金鳳杯與銀鯉杯的掌門人，若是最後得勝，自然是向東西兩廳的太師椅上就坐。但是今日我們先定玉龍杯的歸屬，若有英雄高人自覺能與天下四大掌門人並列，請先坐到四大掌門下首。若有人不服，則隨時可以上來挑戰。至于大智方丈、無青子道長、魏掌門、慕容幫主四位，就請為大家做個見證。」
安提督說完，便有僕役將堂上四把虎皮太師椅搬到了四大掌門人之下。
各派掌門沉吟良久，只是將目光在余下四只玉龍杯上轉來轉去。等到安提督又說了一句「各位竟都這麼謙虛？還是想讓別個兒累垮了，再來撿個現成便宜？那可不合武學大師的身分啊。」終于激得群雄微微有些躁動，就見一位青袍道人、一個黑臉膛大漢、一個黃胡子的中年漢子與一個衣衫襤褸、搖搖晃晃的醉漢紛紛站了起來。（未完待續）