阿卡杜拉是羌軍中的伯克，地位不上不下，正該管羌軍左軍所屬的一個不滿員的百人隊。
這十幾年來，北地的氣候越來越反常，八月飛雪，三月回春，夏則少雨，冬則無雪。水草再豐茂的草場，在這樣的苦寒干旱交替折騰之下，也漸漸地支持不下去了。原本能放牧半年的上好草場，如今只夠牲口們三個月的糟踐就得轉場。
對游牧部族而言，這樣的氣候絕非什麼好事，然而像阿卡杜拉這樣的羌胡貴人，卻絲毫不為所動。
是，游牧所得的羊馬財物有限，可是架不住涼州幾個大郡的太守，都是不折不扣的親羌派。那些居住在城中的祆教祭司，靠著教民捐獻和征收拜功捐獻已經足夠闊綽，而涼州地方上財計的大頭，卻是向阿卡杜拉這樣的羌胡貴人撥下來的安羌錢。
所謂「安羌錢」，是以張掖太守段罔為首的涼州數郡守臣倡議，加上一些親羌派豪族的家主呼應，定下來的規矩。從春分前後的祆教春祭，胡語中所謂的「諾魯茲」節起，一直到秋日里羌部打草谷的時候大祭巴赫拉姆的秋分祭，一年里，涼州守臣倒要給大大小小的羌部送上七八次錢糧。
這些賑濟錢糧的名目，也是花樣繁多，有為祆神助祭的「敬神錢」，有為那些遠行到安息國朝拜聖地的祆教祭司置辦行囊的「學經錢」，有為祆教那些禮拜寺翻修的「動土錢」，也有免得這些羌人老爺們吃不上便宜又照著祆教教法「潔淨」的肉食而按人頭撥下來的「逢節羊酒錢」，若是那些繁衍興旺的羌部，還要每年另外撥一筆「育子錢」，生怕羌部沒從十幾年前的平叛之戰里緩過氣來。
至于捐稅、服役、刑名諸事上，更是處處大開方便之門。
如斯善法，實在是自上古三代以下，周召理政、文景治世以來，都能排得上號的德政。
不過這等德政，似乎絲毫沒有買來一丁點羌部的忠誠。每一所禮拜寺里，祆教的祭司們揮舞著燒火棍在篤地皮︰「收了漢人的錢，你們心中的那點光明，就被這些漢人買走啦？你們要切記，阿胡拉瑪茲達的子民，最終是要回歸他的身邊的，這些塵世上污髒的，只會腐化你們，讓你們墮入無底的黑獄！」
當然了，至于錢嘛，就先讓祭司們收集起來，用聖事淨化淨化再說。
至于送到羌部去的錢糧，那沒說的，都歸了阿卡杜拉這樣的伯克們。而阿卡杜拉們對這筆錢，也不過只有一個用法。
想法子購置刀、槍、弓、弩，讓更多的羌人放下牧哨拿起兵器，去佔、去搶漢人的地方。如此一來，便會有更多名目的安羌錢落進他們手里來。比起打草谷，這才真的叫一本萬利！
而主持發放安羌錢的各位大人先生們，也會覺得自己在安邊定疆上實在是勞苦功高，是值得勒石為記，傳之千古的。
縱觀整個古典時代，這樣的蠢事似乎一直層出不窮。兩漢的和親羈縻手段，還能說是為了將來勒石燕然準備，可涼州守臣的安羌錢，與所謂歲幣，所謂和平宗教的信徒補貼，那份一脈相承的綏靖用心，倒不愧是從一個模子里繼承下來的。
這個傳承幾千年的文明，偏偏就孕育了這麼一種人，是這麼樣地痛恨她，恨不得毀滅她才甘心。而這些人中的大多數，不過是為人前驅的蠢貨炮灰，根本從中間拿不到什麼好處。
到底是有什麼樣的仇，有什麼樣的恨？
這樣眼光太過長遠的事情，並不為阿卡杜拉這樣的人物所知。他只知道，從祆教起事以來，自殺入武威這個涼州月復心要地時候，一路上都是勢如破竹，沿途燒殺搶掠莫不遂心如意。
武威守臣，上至一州刺史，下到各郡太守，甫一接戰羌兵，就潰不成軍，輕車遁逃，連身邊妻妾都棄之不顧。而漢人百姓，在他們刀槍之下，更是如驅犬羊，雖然神諭降下，不許搶奪生口女子，只要他們不得封刀地一路砍殺下去。可是光是搶奪來的金銀、布帛、牛馬、羊酒，還有種種漢人巧匠所制的精細耍貨，不是讓大小部族都賺夠了十幾年安羌錢都比不上的財物？
這樣的順風戰一路打下去，也讓那些多年前面對漢軍落膽的羌人又重新提起一份信心。在阿卡杜拉看來，過去漢軍對羌部的戰爭，雖然略略得勝，但靠的無非是以龐大軍勢壓之，輔之以對羌人各部貴人的分化瓦解之計。
如今，有神明加護又上下一心的羌人大軍，怎麼樣也能將整個涼州攪得翻天地覆了吧？
雖然上頭有了個比漢人官府更加苛刻、更有力量的祆教，但是力量就是權勢，而祆教的神靈還願意向羌人分享這力量，那麼賣身給祆教又有什麼大不了的？起碼，這力量能幫助他們過上比漢人更富庶安樂的日子，只要他們听從神諭，去殺、去搶！
理想如此美妙，現實卻是如此叫人暴躁。
帶著所剩不多的本部羌軍，阿卡杜拉滿臉的疲憊神色，不停地夾著馬月復，在番和縣城之下來回疾馳。
偶爾，通過之前幾次攻城而總結出的敵人弓弩射擊範圍，他和他的部下們飛快地搶進到番和城下，向著城頭之上射出一兩枝箭，連準頭如何都顧不得，便緊張萬分地後退回來。
不緊張是沒有法子的，之前的戰爭中，凡是在通神上頗有能力的祭司，差不多都給派遣到了番和城下。然而等待他們的，卻是從城頭射下、騰起氣浪和火雲的邪術之箭，以至于到現在，羌軍大營里有地位的祭司都找不到多少！
連祭司都無法在漢人的邪法前活下來，而沒多少神眷在身的尋常羌人，又能有什麼好法子？只能小心、小心再小心，不要輕易地把命送了去……
饒是如此狼狽的模樣，他們還是按照所有游牧部族進攻邊地城池的老一套手段，時不時地發出一聲聲野獸般的嚎叫，試圖讓守軍感到恐懼。
不過這個時候，正氣勢如虹的漢軍，又是不痛不癢的幾聲怪叫能嚇到的？
番和縣城的城防在涼州各城中，只能算是二流，歷年來維護又不善，夯土城牆外那些城磚間都生了草，護城河也不是太深，冬日里都多了一層冰。按照兵法大家的眼光，這樣的城池要想攻破，倒是分外容易些。
可惜這些游牧部族出身的羌人，卻沒有後世那樣花樣繁多的攻城器械，想要攻城，不用人命狠填幾無可能。
最要命的還不是這城中的糧草積儲之多，甲杖器械之利。而是城中守軍偏偏也有不輸給自己信奉的大神那般的神力相助。就算要填人命——二百、三百的羌軍青壯填下去，那就是一個小羌部的全部家底就此完蛋，八百、一千，就是那些勢力最大的燒當、先零羌部貴人，都要肉痛個半天。
那麼要沖開這一座被漢人神力守護的城池，羌人到底要流多少血？
阿卡杜拉不知道，他只知道，那位顯聖在他們面前的巴赫拉姆大君殿下，每天發脾氣喝令他們縱馬踩死的羌人，加起來都是一個小部族青壯的人數。
不知道從何時起，頓兵在這座遠遜姑藏城的縣城下的他們，就只剩下了兩條路——要麼在城牆下被源源不絕的箭雨射死，要麼被喜怒無常的巴赫拉姆大君判處的神罰處死。如果戰事再沒有起色，甚至用不到漢人大軍出動，他們就全成了巴赫拉姆大君神罰下的死鬼，讓涼州的羌人就這麼徹底滅絕！
他的麾下，都是從本族里帶出的青壯，他們這一部運氣尚好，幾次與番和漢軍迎戰，折損不是太大。也並沒有抽中那根要命的下下簽，讓喜怒無常的巴赫拉姆大君對他們降下神罰。可這麼幾次下來，他們馬蹄下面那些綁在牛皮氈毯下的羌人慘號，卻是讓他們這些一路燒殺搶掠的殺才都感到心驚肉跳，一閉上眼楮，面前就是馬蹄下那些肉泥般的羌人尸首。
就算上了戰陣，阿卡杜拉都不知道自己究竟是在現實中，還是在噩夢里。
哪怕已經恐懼得有了神經衰弱的模樣，但是要叫阿卡杜拉反抗神？
不可能！
現在這種絕境里，巴赫拉姆大君才是一切。就算是被漢人那種恐怖的長箭射中，一眨眼就被爆成了滿地碎肉，總也好過因為作戰不力而被拿下送到巴赫拉姆大君面前，再被裹到牛皮毯子里，被亂馬踩成一堆爛泥！
被炸成了碎肉多少還算死得痛快，然而被踩成了爛泥，就會變成一塊塊血肉模糊的肉塊，爬到大營中那個不停念著奇怪經文的老禿驢身邊，最後變成了那老禿驢血肉骨骼堆成的尸山的一部分。而在那尸山上，時刻都傳來了亡者靈魂被折磨得求生不得、求死不能的陣陣哀嚎聲——
就為了不落到那個下場，也要繼續硬著頭皮朝前沖殺下去！（未完待續）