雜菜羹已經煮開，臘肉和干菜混合成讓人食指大動的香味。
左老翁丟入最後一塊柴，隨即立起身，那兩個漢子不明所以，朝他看了一眼。
「柴不夠燒了，小生要出去再尋些回來。」
說罷，老人也不理會這兩個漢子，跛著步子緩步出了神祠。
直到他行至神祠大門外，方才將右手一抬。
抬手間，似有一股無形之力生出，頓時有一道影子從神祠大門的暗影中被硬生生地扯了出來！
「呀啊啊啊、疼、疼、疼、疼……」
那條長長的影子在地上猛地打了一個滾，隨即就捧著下頜慘叫起來，在它的唇邊，儼然有一粒鮮紅的朱砂點，正灼灼散發著紅光。
那柔和的紅光在空氣中延展成一條細線，另一頭就連在左老翁手中的兔毫朱砂筆上。
嘴被這道無形的咒力勾住，那條長長的黑影也不敢妄動，小心翼翼地爬起來，隨著老人一直走入黑松林間。在雪地反映的冷光下，依稀可以看見這條黑影的本來面目。
這是個身材修長的妖怪，雖然看上去已經粗具人形，但是方頭闊嘴的容貌卻是尚不月兌妖形。嘴邊的幾根肉須下垂，卻不像是龍種，頭臉和手心都是一片魚肚白，余下之處卻是一片青綠色。這妖怪頭裹烏幘，身穿皂色紗襖，卻是雪白的犢鼻，看著倒不像是那類自感成靈的山精野怪，倒像是什麼權貴府上的僕人一般。
左老翁也不在意，只將兔毫朱砂筆又拉了拉，那妖怪吃疼不過，只好捧著下巴一面痛叫一面朝著左老翁這邊走近了些︰「別拉、別拉，大仙、上仙、老仙公，小的只是一時嘴饞，偷些吃食，又不曾傷生害命。可請老仙公念在我家主上份上，高抬貴手，饒了小的這條賤命！」
听得這妖怪喊痛討饒，左老翁方才將兔毫朱砂筆上紅線略松開了些，帶著仿佛「小生請你喝些漿水解渴」般的客氣語調問道︰「唔，替人為僕役奔走的妖怪？那麼小生倒不好一下打殺了。你家主上何在，帶小生去見他好啦。」
他不問還好，這一問之下，這似魚非魚的妖怪頓時就嚎啕大哭起來︰
「主上、主上十年前應賀蘭公之請去了西面會獵，至今未回。小的謹守他的神祠，卻見主上留下的一道神光日漸黯淡，如今神祠也廢了，小的也是衣食無著……老仙公，你要不嫌棄，求你收小的在身邊當個長隨，也好賞小的一碗飯吃吃！」
這話一出，跛足老翁也是頭疼︰「小生身邊，哪里用得著妖物隨侍——啊，倒是有一個厚顏無恥自稱小生師弟的道友，身邊倒是收納了許多妖侍，或許你可以到他那里去？不過隨著妖星一一顯耀于井鬼二宿之間，所應的正是這西涼地界，不論小生還是那位道友，都身在這一局中，小生卻不知道，下一次相見，究竟是友是敵了……」
雖然同樣身為道門中人，這位左老翁的路子卻和太平道一脈截然不同。
太平道一脈，援諸子之學入道家，名為黃帝、老君後學，但其中卻混雜著儒墨兩家學術，並非純正的道家一流。雖然也有研習術法的傳統，比如如今太平道的大賢良師張角就以符水之術作為傳教手段，卻也只視為末技而已。所謂天師、大賢良師者，上教天子，下育萬姓，以一家之學說而成萬世之良法，才是大家的正經追求。
左老翁所學，更近于方仙道一脈，首重研習術法。這一脈之中，高明之士則山居靜守，服氣茹芝，燒丹合藥，配合坎離，一心求那長生大道。至于學而無成之輩，則專心于書符咒水、安宅靖邪、佔星望氣、卜相堪輿之術，也算是與人與己兩利。
後世所謂「山醫命相卜」之類術士，大抵要歸入這一脈源流之中。
作為道門兩脈中人，起始源流不同，自然行事風格也是兩樣。別的不論，太平道與方仙道之間就很有一點齷蹉，雖然還不到燒死異端的地步，但也有了些視對方為路線錯誤的妖道的苗頭。
這些爭論還只是小節，更大問題在于——
「自桓帝年間算起，前前後後約有數百妖星入犯三垣，天地之氣隱失其序。地動之兆應之而生，此象所征，國有喪，民有亂，四海有兵喪饑亡之苦。」
和那些拿著災異讖緯搞黨爭的儒臣不同，方仙道中長于佔驗之術者比比皆是，對于天地異變的征兆看得更是清楚無比。所謂「妖星入犯三垣，天地之氣隱失其序」，說白了，就是這個時空原本的走向，上到一國一族的興亡，下到一家一姓的存續，都在某些本不該出現在這個時空的人的干涉下，月兌出了他們既定的命運。
若這樣的變化只是出現在小範圍之內，誰也沒有閑心對之多加關注。然而妖星犯三垣已經深深地影響了這片大地，洛陽一夕宮變，閹黨全軍覆沒，涼州邪教橫行，羌亂提前爆發，身在這一場場亂事中的各色人等，命運都開始朝著月兌軌失序的方向狂奔，到底未來會有怎樣的變化，就算是高人們聯手作法推演，也不能得出一個合適的結論！
而比起人間王朝興覆、亂世治世交疊的這等小事，另一件事卻更讓隱修不出的仙道高人們暗自戒懼。太平道一系，雖然也是自稱傳自老君的道門嫡傳，但是這一脈二百年來又是上書又是講學，試圖側身廟堂之間的各種努力用得從來不見小了，卻從未有過太大收獲。然而隨著妖星入犯三垣的天地異象出現，太平道一脈卻是陡然興旺起來，原本看似暗弱的太平道之首大賢良師張角的命星，也隨之光華大盛，數度有侵入紫薇垣之勢！
可太平道這樣興旺之余，方仙道一脈卻是隱隱有些不妥，甚至隨著各地頻發的地震災變，號為仙家福地的名山洞府之間，都隱隱開始有了地氣散失之兆！
所以雖然雙方還都因為掛著道門的招牌，看上去是求長生的依舊宅著求長生，圖霸業的摩拳擦掌以待時變。但要說雙方關系真有多好？那可說不上。
左老翁一路西行，或多或少的，也與這日漸混沌的世局有關。
然而涼州地界，卻是詭異得厲害——邪教四下橫行不消說了，漢羌相視如仇不消說了，為官者且庸且貪這是幾十年來朝政敗壞遺留下來的癰瘡，不用踫都一股股地流膿水。甚至涼州本地鬼神，就像是約好了一般，集體玩失蹤，下到土地社伯，上到山君水神，居然無一神在位，就連妖物也隨之銷聲匿跡！
如此情形，實在是讓人心中不由自主地一陣陣發緊。
左老翁也算是修道年久之士，怎麼不知道這場羌亂中另有蹊蹺？然而似左老翁這樣傳統的山居隱修之士，對世事的干涉一向夠謹慎也夠保守，這些保守派的仙道中人能應對的法子算過來數過去無非那麼幾樣。
若是權臣當朝，這類高人無非就是在別人門口寫幾首藏頭去尾的預言詩，再裝瘋賣傻地潑灰掄掃帚鬧上一場，了不起就是玩些盆中釣鱸魚，揮簪分水酒的變化之術罷了。
至于妖人作亂，倒也有一二高人會隱姓埋名地到軍中應聘。然而就算是隨軍出征了，這些高人往往也是暗搓搓地偷偷破了對手的法術就算任務完成，絕不肯暴露出自己本來面目。知道的，說這是仙家清高，不願在濁世炫露道術，然而放在旁人眼里，起碼也逃不過一個「詭怪惑眾」的評價。
這條路本來也行得通，也更符合仙家高人「揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩」的風格。可惜，涼州至今為止，居然沒有人組織起真正的討伐軍。唯一有名義也有實力這麼做的，也不過只有一撥人。
便是將涼州刺史治所移向安定郡後，段罔這一伙喪土失地的涼州守臣！
雖然敗逃安定郡，但是至今羌亂尚未蔓延開來，所謂亂軍，也只是佔據了武威一郡之地，邊郡州軍實力尚得保全。段罔等輩，倘若以固守安定郡為名義，又背靠司隸部所屬三輔要地，給養軍械，各州援軍，必將源源不絕而來，以整個大漢的體量，壓滅羌軍也僅僅是時間問題。
然而以段罔為首的這群二千石貴官，佔據如此有利的形勢，到底在做些什麼？
除了封鎖驛路之外，他們竟然什麼也沒做。
心下微微慨嘆，左老翁抬步欲行，步子卻是猛地一橫，右手輕輕探入胸前掛著的褡褳中，像是握住了什麼物事。他一直牽著的那似魚非魚的妖物，更是以極其敏捷的動作，猛地將頭朝雪堆里一埋，長長的尾巴一面亂甩，一面將四下里的積雪都攬到了它藏身的雪堆里面。
而在他們面前，一盞盞赤色燈籠在昏暗的黑松林間透出不祥的紅光，帶著獸類在雪地上奔跑的足音，飛快地撲了過來！（未完待續）