由仙術士、金精半妖、瑞獸後裔和石蟾精組成的這只小隊，有兩雙眼楮。
一雙眼楮是魏野，負責觀望天幕中星宿的變化，推演鬼神與凡人的動向，並做出最合理的決定——盡管這樣的機會顯然不太多。
一雙眼楮目前是蛤蟆王超，負責在某人夜觀天象、日中望氣的當口，不要一腳踏進路邊的坑里去。
此刻，這頭石蟾精腰間別了一柄石斧，背了一捆柴，頭上包了教民模樣的裹頭布，看著就像是個尋常砍柴樵子模樣，正在黑水城外的河岸邊緩步走著。
黑水城之得名，還多虧了傍城而過的這一條黑水河。
和關中那些連河泥都能攥出一把油的河流不同，黑水河的河床上，永遠暴露著那些白慘慘的石礫。這些連河水沖刷也不曾讓它們變得滑潤多少的石塊，來自于河源處的祁連山，是每年初春融化的雪水帶來的嫁妝。哪怕就是那些常年被河水沖刷，外形變得如鵝卵般的河石，用手一模上去，也依然有些嫌扎手。
就連河岸兩旁的老樹，也是紅柳和榆樹居多，風化皸裂的樹皮，和泛著灰意的葉片，總讓人很難想起關內的依依垂柳、霸陵傷別那般溫軟的景致。
但這麼一條氣韻粗硬的河中，也有沙洲讓白鷺落腳，也有漁獲讓漁人果月復。
一方凸起在河面的方岩上，有人頭戴草笠，手持一根楊木釣竿，靜靜看著面前不動分毫的那根釣線。
這垂釣的漁夫年紀已經老大，頭上的白發稀稀疏疏，差不多已經全禿了，偏偏胡子卻沒有蓄起來，只在唇邊垂下一對細長的八字胡。也不知是家貧還是個人愛好，漁翁身上只穿了一件短褂子，卻偏偏前心後背又是兩個顏色，前面看去是牙黃色的褂子，背後卻是一片墨綠，兼之這老翁駝背得厲害，看著就更顯得滑稽許多。
一身樵夫裝扮的蛤蟆王超，走到了這老翁身後，道一聲︰「烏老先生，小僧今日從主家帶了半瓶新酒，一塊咸肉，又遇著老先生，應該一道吃一杯的。」
烏老翁听得有人叫他，將頭微微縮了縮，方才偏過頭來看了眼王超，慢吞吞道︰「我說是誰，這麼大方，原來又是你這關內來的蛤蟆和尚。你家主公也真是個能容人的，便叫你將吃食日日偷出來作人情。」
王超也不分辯，只笑道︰「我那主公來歷極大，這些尋常吃食，也不大放在他眼中，賞了我這做長隨的，也是應有之義。這地面上冷清空闊，卻沒幾個同道，能遇上烏老先生，也是小僧的造化。這酒雖不好，但多少也有些滋味，烏老先生，來來來，先吃了這一杯。」
烏老翁卻不過，接過王超遞來的土陶碗，先伸長脖子，仔細聞了聞，而後一仰脖，全部喝干了。喝罷，方才咂了咂嘴道︰「倒是有點酒味，可惜比起六十年前，老夫隨這黑水河神朝見賀蘭公時候，喝的那空青玉乳，便不能比了也。」
王超听著這老兒抱怨，也不多言，只裝著什麼都不懂地道︰「南無本師我佛，老先生怎麼一口酒就醉了也？這黑水河發源自祁連山，那黑水河神要朝拜上官，也該去拜謁祁連公，怎的去拜謁賀蘭公來著？」
烏老翁哼哼笑了幾聲，方才道︰「果然是個外地的和尚，不懂得本地的掌故。你說的那位祁連公，百多年前，還是本地的正神。不論匈奴還是漢軍，出征時候，還要專門祭一祭。然而一百年前，賀蘭山上那位老爺，騰起兩翼金光，直殺上了祁連山天狗崖，祁連公與他斗法一場，卻將兩個眼珠都被賀蘭公啄了下來，就這麼被壓入了天狗崖下。那位祁連公的姬妾，如今也統統都為賀蘭公受用了。如今賀蘭公掌著祁連、賀蘭兩山之間，一應山川田土諸神譜牒，本地的河神老爺要拜見上峰，可不是得去賀蘭仙府麼？」
這一番話說完，烏老翁又是一笑，搖了搖頭道︰「這些陳年的老黃歷，如今還提它怎的？不說了，不說了，喝酒，喝酒。」
烏老翁不肯說，卻架不住蛤蟆王超肅然起敬道︰「想不到老先生是伺候過本地水神老爺的，想來也是領了職分，在本地水府里能說得話的了？那可真是個大有身份的人物，不知……」
提起水府二字，烏老翁就變了顏色，正要讓這蛤蟆和尚噤聲。不料此時日頭已經大半西沉，昏黃慘淡的半空中，突然涌過一道黑氣，烏老翁話不及說，只道一聲︰「快隨我來！」便整個人跳入河中，埋頭在方岩下面。
王超也是知道進退的，見著烏老翁面色惶急，他忙將身一縮，卻是運使起魏野傳他的混元如意法，將身子縮得只如指甲大小，朝河畔石縫里鑽了進去。
這兩個水怪剛剛藏身好，那一道黑氣半沉半浮地在河岸上停住，有個頭頂獨角、魚鰓闊口的武士，穿一身赤紅鱗甲，手中提了一雙短叉，腳下騰起一團陰風，喝問道︰「方才從雲路中過，分明見得有淡淡妖氣涌起，怎的一下子就不見了？」
那一道黑氣中，露出一彪人馬，都是些神頭鬼臉的兵將。隊伍中間有一駕馬車，黑布傘蓋之下坐了一個滿面病容、頭戴梁冠的儒雅中年人，聞言便道︰「賀蘭公會獵于西北，涼、並二州各地名位在千石以上官長，都要點齊神兵與賀蘭公會盟。此刻就是收攬些山精水怪，也濟不得什麼事。何況那妖氣實在太淡，想來也是不成氣候的，就帶掣上他們，也壯不得門面，將軍不必浪費光陰，還是速速趕路為上。」
那赤甲魚鰓的武士聞言，抱拳道︰「明府教訓得是，如此我等便起行了也罷。」
那中年人點點頭不再言語，隨即御者一甩鞭花，兩匹拉車的鬼馬長嘶一聲，一行兵馬重又化成一道黑氣，朝著西北方向滾滾而去。（未完待續）