聲方起，劍已動！
魏野掌心一松，桃千金似有靈性，月兌手之刻，卻是朝後一旋，劍柄如錘頭，狠狠地敲在了那人手背上。
要論桃千金的真實重量，也差不多和說岳傳里岳雲使的梅花亮銀錘差不多。這一敲之下，就听得慘叫一聲，一柄剔骨小刀當啷落地。
不待仙術士回頭，桃千金朝後一翻，劍柄上手，魏野執劍就朝著楓樹根下用力一刺。
這一劍下去，土塊紛紛翻起，露出了里面掩埋的東西。
楓樹根須蟠延裹纏處，盡是拳頭大的骷髏，粗略數數，也有幾十個。骷髏表面，都是樹根洞穿的孔洞，看上去，就像是這株老楓樹伸出了無數的觸手，將這些骷髏牢牢抓緊了一樣。
就在這些骸骨中間，趴伏著一條蛇不像蛇，蟲不像蟲的爬蟲。這怪蟲滿身烏鱗，頭上卻只有頂上有一圈暗紅細鱗，兩只眼楮處不斷有淡紅粘液滲出。
昨夜那手提包袱，和挑擔老妖婆子絮叨多時的桑家二伯，應該就是這東西變化而來。它的身上還釘著魏野昨夜打出不曾收回的六甲箭，箭創之處全是黑血。
這種成精化怪的異蟲，要落在修煉蠱毒之術的那些巫祝、蠱師手里，肯定要視如珍寶。可惜魏野偏偏在蠱毒之術上沒什麼研究，更不想隨便用手去踫那條死了多時的毒蟲。仙術士索性將劍訣一煞，六甲箭受指訣一催，帶著那截蟲尸就飛起在半空。
那被桃千金重錘一記的掌櫃，右手早已紫紅一片，正抓著手腕倒在地上打滾。不知是痛得狠了，還是嗓子不好，竟然沒有叫出聲來。
魏野也不多耽擱，就這麼看著這家客舍的掌櫃，輕聲道︰「剛才撲過來，是打算滅口？看來這小樓有邪祟妖物出沒，你這做掌櫃的也並非不知情麼不是？怎麼，和這蟲妖一起住了那麼多年，這妖怪沒有把主意打到你這店主身上？」
說著，魏野自己也是恍然，一拍手笑道︰「是了，是了，這妖怪在這里盤踞起碼百多年，你在這里開店怎麼會不知道？要是有什麼無親無故的外路客人來這里投宿，你就安排他上這小樓居住，死人歸了蟲妖，行李就歸了掌櫃的，這也算是生物學上同生共棲現象的又一例吧。」
仙術士自顧自說得高興，那掌櫃疼得眼中都是淚花，還是掙扎著要跑。魏野看也不看他，只將劍訣一指，六甲箭化成一道火光，直釘入他的背心。
精鋼短箭連著那截蟲尸直沒入掌櫃身上，這掌櫃不待掙扎，就此倒地，頭一歪就了了賬。
不過轉眼之間，那毒蟲尸體遇著人血，就化成一汪黃水，隨即漫延開去。整具尸首轉眼之間都浸泡在黃水中，片刻後就連皮帶骨化消無蹤，倒像是灑過了化尸粉一般。
暗道一聲「好厲害的毒物」，魏野也不敢直接用手去踫這汪黃水，想了想，從袖囊里取出一個白瓷瓶和一截蠟燭，運動混元如意法，以縮物之術收了半瓶黃水，再用蠟封起，為了保險起見，魏野又截了一段太平貼將它整個包裹起來。這類化尸之毒，一向是那些玩殺手、刺客之類見不得光的職階最愛的毒藥，拿去星界之門交給封岳代售，對家計也是不無小補。
做完這一整套毀尸滅跡的活計，魏野這才上樓，把司馬鈴和小啞巴叫下來。打發這兩個拖油瓶去拉驢車，仙術士緩步走到那株楓樹前，看了看樹根上那些被吸收大半，唯獨頭骨未化的骷髏，嘆息一聲，指畫洞陽劍祝根本符篆，一股炎氣隨即將這株怪樹也一並吞沒，熊熊燃燒起來。
火光中，卻有個不辨男女的低沉聲音響起︰「仙人仙人，怎這等辣手？桑家二伯傷生作孽，死有余辜，這家客舍勾結桑家二伯，也有取死之道。可我老楓卻是不曾殺生害命，仙人燒我怎的？」
魏野頭都不回，只答道︰「桑二吃人，掌櫃分贓，剩下骨骸，卻是哪個吃得口滑？既然沒了靈木承光飲露的風骨，和妖邪惡人做了一伙，就算你告上天庭，也免不得一個同黨罪名。比起天雷劈死，被我三陽離火燒掉，反倒是個寬縱，你還敢抱怨怎的？」
那老楓聞言，吶吶不語，最終只是嘆息一聲，隨即被烈焰吞沒。只有一股燒尸首才有的焦臭油脂氣味，不斷地從燃燒的老楓身上傳出，散入風里。
等到左右街坊和里長一類人物發覺這家客舍起火，趕來救火的時候，便只見客舍小樓旁留下半截焦炭。怎麼看著也只是截木頭，聞著空氣中卻是一股焦臭脂油味，像是燒死了人一般。要尋這家掌櫃問話，偏偏生不見人死不見尸，只能報到縣衙，算作是尋常火災了事。
至于昨夜曾投宿在這家客舍的仙術士一行，卻是早駕著驢車朝著茂陵方向緩緩駛去。
出了縣城，穿過附廓的那些矮房，驢車正待上了驛路，卻听得路旁有個老漢高聲招呼道︰「驢車上的客人，遠行辛苦，小店備好了上好的甜漿水，客人喝一碗再走也不遲啊！」
听著這聲招呼，驢車上趕車的小侍女一敲驢背，拉車的青驢當即住了步子。司馬鈴一轉頭，望著那招呼他們的老漢，卻見這老人一身青麻布袍，腰間系著一副絲絛，看著家境也不算壞，就這麼站在路邊笑吟吟地看過來。身邊跟著幾個家僕模樣的漢子，為首一個漢子正捧著一個漆盤，盤上托著幾個漆碗。
再看這老人身後，卻是一處規模頗大的客舍，光院子就有三進，旁邊還有涼棚、木寮供人休憩。整座客舍四周都種著合抱粗的老榆，枝葉茂密，亭亭如蓋。只這整個布置，就差不多算是這個年代難得考究上檔次的了。
司馬鈴跳下驢車，朝著老人斂衽一禮，微笑道︰「這位老太公請了，我家阿叔只是行游路過。不是客商，也不住店，老太公您就不必招呼我們啦。」
老人聞言一笑，擺手道︰「小娘子說話說差了，今日老夫家中大喜，過往客人，理應都來飲一杯甜漿子，沾沾喜氣的。」（未完待續）