無官無職的書吏擺流水席面宴客，用的還是自家親手搗出來的魚肉丸子，外面席間一眾賓客對于如今轟動洛陽的妖草魚怪事議論紛紛，暗自戒懼，卻不知道主人家端上來饗客的汆湯魚肉丸子，卻就是拿了那怪魚的魚腩料理出來的。
待得日頭偏西，人人吃得滿面酡紅，由著自家小子半攙半扶地去了，尚不知赴了一場怪魚宴，縱然對不知禮的書呆子尚有些議論，也多少承了些情分。臨去之時，這班人倒是都向代魏野延客的老麻頭說了不少的親熱話頭。
然而這席面的真正主家，卻是一身青衫，提了個食盒，就這麼安步當車地奔著永安里去了。
永安里侍中張說府上，這時也正是熱鬧時候，平常少人往來的府邸前，卻多了不少車馬與親隨、馬夫一類角色。不過細看去，那些車駕間的包漆、刻花都很見年頭，馬的年齒多半也都不小，一派外面硬撐著架子不倒，里面內囊全翻出來的財用窘迫味道。
看這似富貴實窮酸的排場，不用說，便是那些自命士林清流一派人物的首尾了。有漢一朝，大臣官俸未必有後世趙宋優待士大夫而那麼豐厚，卻也沒有像腦子有包的明太祖朱元璋治下那麼不堪。地方上的守臣，更有公田祿米與各種官場潛規則的灰色收入，窮酸大儒一朝入仕，求田問舍立刻變作足谷翁也不是難事。
但是洛陽都下，就要稍微不同一些，好田好地，都下的大族佔了三分，天家皇莊又佔了三分，近來閹黨用事，又佔了四分，絕不將出一口湯來讓向來與他們不對付的清流文臣分潤。有土斯有財，沒地就只好當天家的打工仔，以洛陽城的高消費，一個官秩不過數百石的文官，要是再不曾掌握什麼可揩油的肥缺，一年下來，光是置辦寓所，養活家人，應酬往來，就足以將宦囊榨干！
要是再不巧是鐵桿的黨人一派中人，那就妥妥的是給閹黨打入另冊，有油水不咬手的實職等閑間絕對輪不上的。天下事，擋了財路之仇往往更勝殺父婬母破家之恨，也不要怪黨人一派非得要和閹黨見一個不死不休。
宅中廳上，侍中寺里一眾和黨人一派帶些香火情分的角色來了好幾位，都是神色莊重，一派士大夫矜持姿態，然而跪坐在那里，眼中就帶了許多企盼。
張說這老先生在士林里一向以治《易經》知名，甚至有人目之以本朝京房以下第一治《易》大家。最近這些日子，一向精神健旺，于保養調理一道上知名的張說，總是告病不來。侍中寺是個清貴而又清閑的衙門，最近這幾年，那位性子荒唐輕易的天子，也就偶然從侍中寺召幾個善書擅畫的人物入果游館奏對。
是奏對還是幫閑，甚至干脆就是君臣同樂，不拘俗禮，一起玩天體營play，那都是大家心中清清楚楚的事情。張說老先生的士林清望在這里現放著，不想應奉天家這等齷齪事，拉皮條扮龜公，那是理所當然之理。幾個年紀少壯，尚有心于經濟仕途上用力的侍中，也巴不得沒有這個前輩從旁掣肘。
然而如今隱隱有洛陽風雲攪動之象的當口，這些少壯派人物才猛然發覺，沒了張說這樣士林久知其名的人物領袖，他們要行事卻是連個旗號都打不起來！沒有博學鴻儒做旗號，侍中寺這些文學侍從官又怎麼響應朝中黨人一派角色？
說實在的，侍中寺中一多半人，大都也是和劉宏王八看綠豆——對眼了，說不好听些，也總是幸進之輩。更不要說那些靠著書道畫藝之類本事，支應皇帝冶游的貨色了，也和日後宋徽宗畫院中的待詔弄臣們沒什麼區別。
然而此刻上門來求張說，張說又如何輕易肯來當這個出頭椽子？須知道，這老頭子以善治《易經》知名，也就是說最善于觀風望色，明哲保身。安安穩穩地居在侍中位置上，以備天子垂詢，只要大漢一日不倒，總少不得他這樣德高望重的儒臣一份榮寵安養！
話又須說從頭，要不是侍中寺中諸人少有一言而動帝心人物，誰有願意來張說這里當說客？
與張說有些七轉八拐的香火情分的閔懷業、楚子盧二人，已經為張家老僕引著到後堂去探望張老侍中病情了。余下這些輕裘緩帶、望之儼然衣冠君子的角色，就是不住地想要探頭到後堂去看一個真切——皇天後土，讓張老侍中早些點頭了就罷，須知道，這一遭不同以往，真的是我等黨人君子千等萬盼而來的一個扳倒十常侍一黨的機會！
此刻張說延請閔懷業、楚子盧二人入了後宅。張老侍中自稱自上巳日以來，一直身子不大好，起不了身，及至太平道流露不法情狀、為北部尉和西園禁軍告發後，勉強入宮奏對一番，隨後就告了病，鎮日在家，絕不出門。
這真的是張老侍中病得不起？根本就是借著告病，躲這洛陽朝堂之上將來的絕大風雨！
張說的臥房倒也不月兌一般儒臣的本色，四周絕少陳設，入室繞過一屏，就見面南設一矮榻，榻前陳矮幾一條，上置青銅小彝一尊。除此之外，就無它物。
張說就以白布包頭，靠在榻上，手中只展開一卷淡青色的素縑帛書，正在細細品讀。張說這幅病中散淡做派，倒不像是仕途中人，反倒似是獨居莊園，詩酒為樂的老鄉紳。
看見兩個侍中寺的後輩進來行禮，張說淡淡一笑，將手中帛書放到邊上，對這兩個仕途晚輩笑道︰「懷業、子盧，非是老夫慢待你們，實在是病中身困神虛，只得服老則罷，在這里與二君一會，請莫要多想才是。」
閔懷業知道面前這老先生那說好听是大隱于朝，說不好听就是袖手在岸上不肯下水的性情，能緩頰相見，已經是看在同在侍中寺為官的情分，要想回轉張說主意，就只在今時一會。開口客氣寒暄了兩句，這位從來就是性子急切的閔侍中就開篇明義，有什麼便說什麼︰
「國朝苦十常侍輩亂政久也，今洛陽城中，狐鬼妖變，災異連連，阿附閹黨的太中大夫張喜，也應天譴而亡。上天垂示災異示警，我輩正人，豈不正當鳴鼓而攻，一舉振作，令小人避道乎？陳蕃、李膺、範滂、陽球諸君子未完之事業，正應在此時耳！張老侍中，您是天子都信重的治易大家，但使您有只言片語，傳入陛下之耳，則國事振作，尚可待也！」
張說听著這番慷慨激昂說辭，只是淡淡一笑，並不置一詞。一旁楚子盧見狀，生怕閔懷業這開場白不夠感人，當即就起身直至張說榻前，躬身就是一個伏拜大禮︰
「幾番黨錮，士林逢劫，此輩奸狹閹人摧折我輩士大夫，今日已可見士風大壞。說不得，早晚此十常侍輩就要學趙高行指鹿為馬事！張公張公，縱然有巢父許由之逸志，只願為釣台子陵，也請為漢家天子計，不要蹈了秦二世的後塵！」
被楚子盧這麼一出哭拜一逼，張老侍中也有些招架不住，只能連聲安慰，免得這位再玩一出申包胥哭庭出來。
就在閔、楚兩個侍中這般鬧嚷間，張說家的蒼頭卻又來湊熱鬧︰「阿翁，門外有您門下行走的那位魏三郎求見，不知阿翁可願見他一面？」（未完待續）