劍出。
劍落。
看似圓鈍無鋒卻遠勝尋常鐵劍的桃千金沒劈開一絲麻，卻是斫入鋼棍半分，鏗鏘之聲連同火星一起迸起！
魏野一手執劍，看著那根借著反彈琵琶式橫在蒼頭身後的青鋼棍，從鼻尖哼了一聲，腳尖一蹬地面，向後疾退——
人退，劍退，與此同時，面前緊接著就是一輪棍花橫掃。
就算魏野退得再快，也趕不上青鋼棍這一輪橫掃的面積佔得太大，後退一步，仍然月兌不出這層層棍影籠罩。既然退不能退，魏野索性將心一橫，桃千金劍鋒斜舉向上，使個劍術中最大路的崩字訣，恰正好和青鋼棍的棍頭撞在一處。
又是鏘然一聲響，魏野固然是震得虎口發麻，只覺得半條胳膊都顫抖不止，還是死死握緊了桃千金，劍鋒直貼棍身，就要滑步前斬，去削這來歷不明的蒼頭的手指。
如果魏野的劍術一如他的術法那般精妙，這一招應該是最合適不過的應對，然而小胡子的仙術士在星界之門的冒險者技巧測評那里，拿到的劍術水平評價乃是一個慘不忍睹的G。
劍貼棍身欺近數寸，魏野招未使老，那蒼頭冷哼一聲，腕子一轉，青鋼棍反絞一線。執著桃千金的魏野頓覺自己抵著的並非一根鋼棍，而是一條發了狂的大蟒，劍身再難著力，就這麼被硬震開去！桃千金雖仍在握，五指連同掌心，卻早已吃不住勁兒，只有一陣陣的麻痹感傳來，似乎這一次，連手都不是自個兒的了。
和正牌的武者搏殺，劍術稀松的仙術士就算仗著桃千金之利，也不容易討得了好去，那麼——
魏野左手劍訣一挽，按上桃千金劍脊，橫劍一劃，酒紅色的劍身上，頓時燃起一片火色符文，在日光之下兀自艷紅奪目。
「打太久可是會吵到鄰居的，來吧，我們速戰速決。」
一語未畢，桃千金上洞陽劍祝化為赤芒竄動，熾炎銳勁直噬青鋼棍尾，法劍、道術同時發動，恰如率然之蛇，首尾並發。
魏野是學乖了，再不和力大招狠的對手硬踫硬，劍上火芒吐信，似一支奪魄的箭，或是一條攝魂的鞭，迅捷而又陰狠地迎頭卷了上來！
仙術士和那絕不是蒼頭的武者離得不算遠，或者兩步，或者三步，洞陽劍祝所催化的火芒帶出一絲風中嘯音便要附上青鋼棍，如果真的讓魏野這一招得手，這根青鋼棍肯定會變成一根躺在煉爐中等著淬火的熾紅烙鐵。
端得十分狠辣。
只是，洞陽劍祝化洞陽三為靈焰，化靈焰為劍芒，魏野對于這部法訣早已經爛熟于心，為什麼卻寧可去大費周章燒別人的棍子，也不肯直接用這烈火銳芒在對手身上開幾個焦灼慘烈的口子？
感受到長棍那頭傳來的灼熱氣息如潮洶涌，絕不想讓這股異術氣息繼續蔓延的武者表情終于變得極為凝重。他的眼瞳變得極為明亮，不知是因為興奮還是別的不為人知的原因，一股似能灼傷經脈的雄沉之力，在受到洞陽劍祝炎勁刺激之下，猛地自他的後腰生出，于心念一轉之間，貫通了四肢百骸。在洞陽劍祝所化生的炎勁似乎搶盡了先機的當下，這股自雪山氣海而生出的強橫力量，後發而先至，朝著整條青鋼棍上蔓延！
呼應著這股力量，青鋼棍的棍稍開始顫抖，不再被動地按照熱量傳遞的基礎法則承接洞陽劍祝的灼熱氣息……輕微的顫抖變成了高速的振動，灼炎銳勁再也無法逼近青鋼棍的本體，就這麼被彈了開去，發出一聲異響。
然而此時的魏野已經搶在他作出下一步應對之前，腕子一抖，桃千金劍尖反絞上青鋼棍。
劍鋒若即若離地與青鋼棍一觸，幾不著力，似一根鵝毛擦著棍稍飄落。
劍招虛弱而溫柔得像一陣暖風，然而隨著魏野劍式，灼炎之氣頓從燎原野火般的恣意侵略變為一道道灼炎風刃！要說是紅色的旋風，或許這數道飛旋環斬的炙熱劍風還不夠格，但就是這數道又似風刃又似劍氣的炎勁，卻在青鋼棍上不斷斬擊，爆起一環環電鋸切割鋼材時才能見到的火星！
在這一瞬間，魏野是把他運使道術最精妙的手段都展現出來，已經將這部法訣運使得如臂使指。要是換了個對手，只怕早就被這數道灼炎風刃開了十七八道見骨傷口！
風刃旋斬，如斯的迅猛獰惡攻勢之中，應對的法子也就只剩下一個。這假扮成蒼頭的武者眼中閃過一絲帶著狂暴之氣的光芒，挺身的一瞬間，他已經向著魏野的方向踏出了一步。
一步前突，一棍頂向魏野的胸口，是最直接最狂野的同歸于盡打法。下一刻，就是一人胸骨盡碎，而一人則被灼炎風刃斷喉分尸，最後化為一堆枯枝爛葉般不成人形的尸首，給裝殮的人添上老大的難題，一如骨肉盡爛的眉間尺和他的死仇。
簡直就像是最惡俗無聊的古裝戲，還是太過暴力血腥被禁止在一般時段播放的那種。
就算是圍觀的人，也都不想看這種狗血戲碼，有人低喝一聲︰「住手！」
隨著這聲喝令，風嘯之音頓生。
隨著風響，金跟著便是一陣極似機括咬合般的雜音，讓人听得一陣牙酸。不知何時浮現在青鋼棍上的道道氣流，帶著淡青的氤氳，緊緊地將青鋼棍束縛住，只有棍稍抵著了魏野的胸口。
而魏野的桃千金也停在半空，還保持著執劍前指的姿勢。劍鋒之上，卻不見炎勁亂舞，只有數枚火光結成的豆大符篆虛浮于劍尖三寸處。
陽光之下，火光本來就不似入夜之後那麼惹眼，這幾枚符篆又和一般民戶那種燈芯剪得短短的油燈燈焰一般大小，更不容易看清了。但就是這比螢火蟲耀眼也很有限的幾點火焰，卻不懷好意地在使棍的武士咽喉處逡巡不去。
身後，有人推開了杉木棺材的棺蓋，雙手搭在棺材板上換了一個舒服點的姿勢︰「魏老板，我們是來找你談生意的，不是來找你開仇殺的，劍可以收回去了吧？」
心知這死斗已經變成了最無趣的江湖人武藝切磋，魏野看也沒看身後出手那人，只低笑一聲，道了句「承讓。」
一聲「承讓」，桃千金倏然一垂，那幾枚火光結成的符篆如靈蛇竄動，轉眼沒入劍身不見，魏野歸劍還鞘，徑自掉過頭去，只留一句不大正經的廢話︰「何老頭，你臉上的皮破了。」
還不待武者伸手去模自己的臉，一個年輕女子的嘆息就已經應他的話而響起︰「高仿生物面具制作起來工期很長，你明明能將法力收發自如，又何必多事弄壞我們家的面具？」
「噢，那還真是對不起。但是何茗那小子明明比我還年輕好幾歲，卻要扮老頭子上門來挑戰我的眼力見兒，玩找錯誤的我，當然要在錯誤的臉上留個記號，你說是吧。」
戲謔之意大于歉意地丟過去一個微笑，魏野心情很好地看著正惱火地從臉上揭下高仿生物面具的何茗，然後一旋步，就這麼金刀大馬地坐在了棺材邊上。
棺材里面，暌違多日的甘晚棠穿著一身細麻白綾混織成的白衣，半靠著棺材內壁，正以手撐頜地看著他。
白麻衣的織工還不壞，線腳細密又平貼，穿在身上倒比式樣太過端方而男性化的玄端祭袍要合眼得多。唯一的問題就是甘晚棠這一身白，實在是再正宗沒有的壽衣，還是專門用在青春早亡之人的凶禮上的壽衣。
領著在京畿殺滅初成氣候的妖怪的差事，還順便給自己干點私活，魏野對于某些忌諱完全沒有什麼講究。他就這麼抄著手，打量著沒有帶冠也沒有盤髻的女祭酒，目光最後落在了對方茶色的長發上。
「我記得上次咱們見面的時候，你的頭發還是黑色的。」
「那是為了融入環境的需要，」甘晚棠微笑答道，她半靠著棺材內壁就像靠著病房特護床的靠背一樣舒適的樣子，「這次大費周章地讓小何帶我來見你，也是需要和你坦誠地攤牌。」
「攤牌？攤什麼牌？」魏野滿不在乎地一聳肩，「頭發的顏色是黑色、白色還是茶色，都是個人的私事，和別人沒什麼相關。」
魏野盡可以裝傻充愣，甘晚棠卻不打算輕松揭過這一層︰
「我們現在的處境不比以前，所以就直說了。我們這次登門拜訪，一是取回之前交給你解譯的道書並付清你的勞務費，二是，我帶來了一個新的委托。」
听到「委托」兩個字，魏野臉上還是帶著憊懶的笑，眼中卻是泛起一絲疑惑︰「委托？對于戰略轉移加撤退這種事情你們應該先補習一下古代戰史，比如從南京到台北，或者敦刻爾克大撤退什麼的。」
他的建議並沒有打動甘晚棠，這位看上去並沒有什麼組織主管氣派的女祭酒搖了搖頭，認真地看著魏野說道︰「不管是我們、大槍府或者已經有點瘋魔了的北部尉軍官團，大家都明白，不管是黃巾起義還是軍閥混戰，現在都已經無可避免。是的，無可避免。」
「無可避免」有很多種意思，但是作為一個半途轉業的前人文學科研究者，魏野比什麼人都明白什麼叫做無可避免。這是小人物正面迎上歷史大勢，恰如憤怒到全部神經元都用來指揮外骨骼的螳螂對上碾過來的牛車，粉身碎骨還在其次，關鍵是牛車上還有個混球在咋咋呼呼地大喊︰「歷史的車輪碾過來咯！碾過來咯！碾過來咯！」
史家定論，漢以強亡，中樞半世家，地方盡豪族，以此而產生出的民戶帶有人身依附特征的莊園經濟，讓世家大族儼然成了歐洲中世紀的分封貴族。也因此上，世家豪族必然會謀求他們這個階層的政治利益，這便是大勢，而大賢良師張角這樣失意的小地主的代表，利用下層民眾的不滿而掀起的黃巾起義，也只是催化加快了這些豪強崛起的進程而已。
對于這一點心知肚明的魏野攤了攤手，隨便地翹起一條腿，帶著半敷衍半認真的笑容問道︰「那麼，太平道洛陽分部想要從我這兒搞到什麼幫助？」
「很簡單，我們要一份詔獄內部術法防護系統的詳盡分析報告。」（未完待續）