時間越是拖得久，宋江這心里就越是沒底。他是個聰明人，可越是聰明的人，往往在意志力方面就越差，做不到笨人那種堅持到底的一根筋。一開始南周軍主攻，安西軍已守為主，可如今攻守易位，宋江也隨之開始動搖。
讓他就此放棄又有些不甘心，心里總有那麼一絲幻想，認為只要再堅持片刻就可以守得雲開見月明。可就是這種患得患失的心態，讓宋江失去了最後一絲全身而退的機會。
李墨的命令可比柴構的聖旨要好使，一聲令下，除了朱武率軍監視江陵府外，其余各路人馬皆是快馬加鞭的趕來岳州。岳雲與嚴成方奉命前往南周軍挑戰，其實就是想拖住南周軍。
南舟北馬，在冷兵器時代，機動性最強的當屬騎兵，安西位于北方，李墨對騎兵的重視程度更是遠超歷代帝王。不知道歷史的人不知道，橫掃歐亞大陸的成吉思汗，靠的就是手下有一支強悍的騎兵。李墨雖沒打算跟成吉思汗學，可擁有一支強大的騎兵，無論是進攻還是防守，都可以極大程度上的佔據主動。
等到天下一統之後，軍隊的建設就會減緩，朝廷的工作重心將會轉移到恢復民生之上，可淘汰誰，留下誰，這還是未知數。安西軍的騎兵人人都有危機感，雖說安西對待卸甲之士的安排令人滿意，可已經習慣了軍旅生活的人還是不想就此離開軍營。
想要留下，那就必須要有可以拿得出手的戰績，南征是安西軍對外的最後一次機會，短時間內安西軍不會再對外發動大規模戰爭，抱著去晚了連口湯都喝不上的心態，收到李墨將令的各部人人爭先，唯恐落在人後。
如今南周各地基本上都已認命，對安西軍的過境幾乎不再任何反應，這也就讓安西軍各部得以暢通無阻，提前趕到了岳州。而隨著安西各路人馬的趕到，南周軍上下的悲觀情緒也一日高過一日。
南周軍大營
端坐主位的宋江看了一眼手下眾將，出聲問道︰「各位，可有破敵之策？」
無人回應，要有辦法早就說了，怎麼可能會拖到現在才說。宋江也只是問問，好為接下來要說的話做個鋪墊，也沒指望這時候能有人提出辦法。可偏偏就在宋江打算說出自己想法的時候，有人開口了。
「宋帥，今時今日，還有什麼好說的？擺在咱們面前的路就兩條，要麼死戰，要麼投降。」
「……那依你之見，我等當如何選擇？」宋江看了說話的任森一眼，問道。