松山。
朱琳正率軍北上，劍指沈陽。他眼下還不知豪格逃去了哪里，但攻打建虜都城總是沒錯。
然而大軍剛過了錦州七十里，便迎面遇上了余新所派的信使，得報敵將薩穆什喀被殺，其所部兩萬人馬皆降，幾乎是空城的沈陽半日便被攻克。
朱琳立刻下令，全軍掉頭向東，改往赫圖阿拉進兵。失去盛京之後，建虜唯一的凝聚力就只剩下他們的舊都興京一處了。
等大軍再次經過錦州，又有劉國軒親自押著範文程、馬光遠、劉良臣、孟喬芳等俘虜前來。
他向朱琳恭敬敬禮之後，興奮道︰「啟稟陛下，末將已拿下赫圖阿拉城，俘斃虜賊四千余！」
「這麼快？！」朱琳有些吃驚。要知道，劉國軒手下僅有兩千水師步軍，至于那三千朝鮮兵只能湊湊數而已，真打起來根本不用指望。
劉國軒向身後示意，有士兵捧了口木箱上前。
「陛下，幸有東海部那個女將軍送來這東西，末將方能兵不血刃地攻克赫圖阿拉。」
「什麼東西？」朱琳探頭看去，卻見是一顆血拉拉的人頭。
「回陛下，此乃豪格首級。」
原本赫圖阿拉城中的建虜還欲頑抗，等劉國軒將豪格人頭展示之後，守軍立刻喪失了斗志。之後城中有漢人奴隸偷開了城門，興京也是一日攻取。
朱琳滿意點頭，微笑道︰「觀光進兵神速，不但攻克了建虜舊都，還有諸多斬獲，等回到南京我定親自為你授勛。」
「謝陛下！」
張家玉一旁拱手道︰「陛下，那咱們還去赫圖阿拉嗎？」
「不去了！」朱琳笑著揮手，「留創之率一萬人馬清掃余敵足矣，大軍班師回朝。」
他又想了想，吩咐石霖，「御營隨我去泰山，祭天！」
對于明代的人來說，祭天既是一種迷信活動，但同時更是一種重要的儀式。非但只有天子能夠祭天，而且也要有值得祭告蒼天的重大事宜才行。
建虜盛京、興京接連克服，遼東徹底平定只在近日，如此振奮整個大明的大捷，很有必要祭天以慶。
漢興二年，五月二十。
大明天子登臨泰山之巔，設祭台，祭祀上蒼。
隨行的還有朝中上千重臣、宗親、勛貴，以及日本、朝鮮、琉球、幾內亞、澳洲、以西巴你亞、佛郎機、神聖羅馬帝國、英吉利等國使節，隊伍浩浩蕩蕩地延綿二十多里。
走在隊伍中前段的兩名英國使節不住四下張望，從山腳下開始，便不住贊嘆，此時快到了山頂，二人仍是驚嘆不已。
「這麼宏大的場面，就算國王陛下的登基儀式，也遠遠比不上啊。」
名叫艾德的高個男子點頭道︰「克利福德，這個東方帝國實在太龐大，太強盛了，讓人由心底生出恐懼感。」
「是啊。」克利福德朝身後看了一眼，「光是他們的人口，就多得令我心顫。」
他忽而笑了起來，「不過這個世界上總是有腦子不靈光的家伙，竟然要和這樣的帝國為敵。」
艾德驚詫道︰「哦？那個瘋子是誰，和蘭人嗎？」
「對，和蘭人。」克利福德點頭，壓低了聲音，「還有法國人。我收到情報，他們正在組織龐大的艦隊，準備要找明國的麻煩。」
「法國人要與和蘭人聯手？！天哪，這麼重要的事情我怎麼不知道？」艾德顯得憂心忡忡，「國王陛下恐怕要再次提高稅率，但眼下的稅率已經讓國會的那些家伙怒氣沖沖了。」
「加稅？為什麼？」
「當然是造軍艦了，難道眼睜睜看著法、和聯合艦隊圍困英倫島？」
克利福德笑道︰「不用擔心，他們的目標是明國，和我們無關。尤其是和蘭人，自從他們的遠東艦隊被明國狠狠揍了一頓之後，就一直惦記著復仇。听說最近明國的艦隊已經壓到了巴達維亞附近，和蘭人根本不敢應戰。」
「但願如此。或許我們可以跟明國進行一些合作，讓他們幫忙牽制法、和。」艾德神色輕松了些，「我听說明國已經開始建造八十炮的戰艦了，是真的嗎？」
「應該是真的，他們並不刻意隱瞞。而且一次開工了兩艘。」
「難怪巴達維亞艦隊嚇得跟小雞似的。」艾德嚴肅道，「回頭我一定要稟報國王陛下，和這個東方帝國只能合作，絕不能產生沖突！」
西方人自古就是這樣，你越是強大，他們就越尊敬你，甚至崇拜你。但反過來，如果你弱小，他們就一定會侵犯、擄掠你。
他又想起了什麼，問克利福德道︰「那法國人為什麼又卷了進來？」
「還不是因為明國已經踏足非洲了，」後者道，「法國人擔心他們的殖民地受到挑戰。」
「與這麼大的東方帝國為敵，」艾德微微搖頭，「依我看，至少和蘭會為他們的莽撞付出極大的代價，至于法國，估計也討不到好去。」
「他們也有自己的倚仗。」克利福德眨了眨眼楮，聲音更小了些，「听說西班牙和葡萄牙人也暗中支持法、和攻擊明國的艦隊。」
「什麼？這怎麼可能？！西班牙人正在跟和蘭人打仗，而且他們與明國簽了通商協議……」
「就是因為那該死的協議。」克利福德道，「對了，我知道等祭祀完成後，你也要去和明國政府簽定通商協議，對他們的條款一定要慎之又慎！
「你知道嗎？西班牙人的商船在明國要交20%的稅金，而明國商船在西班牙卻一個子也不用交。另外，你見過明國人那種行駛飛快的商船嗎？」
「就是被海盜稱為‘空氣’的那種船？」
「對，‘空氣’，你永遠別想能抓住它。」克利福德點頭，「明國商人擁有這種船，本來就有壓倒性的競爭優勢，再加上那通商協定，西班牙往明國去的商船幾乎都要賠本。而明國的商人卻賺去了腓力四世大把的金幣。」
艾德皺起了眉頭，心道這通商協議恐怕不是那麼好簽的，也許可以用法、和的情報做些交換。他瞥了眼不遠處的神羅使節，那是他最大的競爭對手之一，為了遠東的商業利益，神羅多半會對明國做出極大的讓步。
山頂悠揚的鐘聲打斷了他的思路，祭天開始了。
英國人舉目望去，就見大明天子身著威嚴奢華的龍袍，一步步走上了祭台，卻沒有動作，而是朝山下望去。
不多會兒，山腰處升起兩顆紅色的「焰火」，大明天子才抬手高聲道︰「範文程、馬光遠、劉良臣等國賊已經伏誅，為驅除韃虜而捐軀赴死的大明將士，在天之靈可以安息了。」