僅一刻鐘上下，速度最快的幾十條輕舟便已抵達淮河北岸。
先頭部隊的龍衛軍士兵從船上搬下半人高包著鐵皮的木盾，在河堤上架起整齊的一排，而後在「盾牆」後面朝建虜防御工事發起齊射。
隨之靠岸的一條沙船上，十門一號佛郎機炮被炮手拖出，加入壓制齊射當中。
等到第一撥登陸士兵全部上岸，極為高效地在堤壩及建虜防線前的空地上建起灘頭陣地，近三十門佛朗機炮和四千多支線膛銃朝建虜傾瀉彈藥。
同時，八百多名負責奪城的龍衛軍士兵身穿半身板甲，抬著雲梯跑步靠近渡口前的第一道土牆。
片刻間，幾十部雲梯便搭上了四丈高的牆頭。
隨著三顆紅色的信號彈升空，這八百勇士飛身踏上雲梯，身手極為矯健，十多個起落便縱上了土牆。
而後他們動作嫻熟地蹲下，舉銃瞄準，向四周打了一輪齊射。
當士兵們迅速完成裝彈，卻沒听到軍官下達再次射擊的命令。他們不由疑惑地舉目望去，卻發現土牆上竟空無一人！
「有埋伏！」
負責強攻指揮的黃奇壽心中一縮，當即大喝一聲，「五營掩護，其他人有序撤退。
「傳訊，讓城下面的各營留意兩翼，謹防埋伏！」
「是！」
待劉長帶著第二撥明軍登上淮河北岸時，當即便是一愣面前狹長的土牆上盡是藍色的明軍軍旗，不時有龍衛軍士兵押著一隊隊俘囚經過。
他遠遠看到黃奇壽的指揮旗，快步跑了過去，疑道︰「你，你們打完了？」
「完了。」黃奇壽意興闌珊，「俘斃七千余，還有數千朝西北方向逃了。娘的，大炮一響，這些沒種的就全都縮在胸牆下不敢動彈。二營的一個連上去，就生擒了七百多人。」
……
當日申時，明軍便徹底控制了淮河兩岸。
此時多爾袞所建的兩道土牆中間已被各自挖開了一個缺口，御輦在御營簇擁下向沐陽城而去。
「這麼說，不是多爾袞主力了？」朱琳望向張家玉道。
「回陛下，經俘囚供述，他們多是之前助虜為虐，驅趕揚州百姓的奸賊。」張家玉拱手道，「數日前被多爾袞編入綠營，換了衣服，趕去守那兩道土牆。
「而虜賊主力從八九天前便開始陸續離開，最後一隊兩萬五千余人是四天前走的。所有糧草、軍器、輜重之類皆未留下。」
「多爾袞竟會放棄淮河？」朱琳甚是詫異，「難道是有什麼詭計？」
他此時怎麼也沒想到，建虜經歷多鐸十五萬大軍潰敗之後，已是草木皆兵。
是以他投在遼東、徐州、山西等地的兵力雖然不多，但多爾袞卻哪一處都不敢大意，只能分兵以御，剩下的兵力根本無法保證能守住淮河。
加上他剛剛收拾了豪格，但對其所部人馬還未能完全掌控，更是他死守淮河的一大變數。
若他在淮河一線再吃敗仗，便會連最後一點家底都輸個干淨，以至從山東到北京甚至遼東盡皆無兵可守。明軍跑馬北上，三月底就能在盛京開慶功宴了。
所以多爾袞權衡再三，決定保留實力，先退回北京布防，同時盡快消化豪格的瓖藍旗部。于是他便使了個障眼法，從那些漢奸中選出萬余人，發了些銀兩，讓他們在淮河一線充樣子。
張家玉道︰「陛下，就俘囚所供，最先離開的虜賊中有一撥是往西去的。末將思忖，時值李將軍率迅捷營攻破徐州，這些人當是去攔截李將軍的，卻有一萬余眾。」
朱琳更有些沒頭緒了，要說多爾袞派兵去堵徐州，按說就是擔心淮河防線受到干擾，隨後卻又撤退了？
他與張家玉又商議一陣，仍無法確定建虜意圖，只得吩咐道︰「先讓趙士超率三千驃騎兵北上打探，一定要小心虜賊伏兵！
「大軍在沐陽修整一天，若趙士超那邊沒發現異樣，主力便隨後北上，先取沂州。」
過淮河之後，攻沂州-益都-濟南-長蘆、直沽，這便是當年朱元璋北伐的路線。
雖是已過去了幾百年，但山東的整體地貌卻沒有太大變化，這仍是最為合理的進兵順序，朱琳也就直接照搬來用了。
攻取直沽之後，繼續北進便是通州，直抵北京城下！
張家玉立刻敬禮道︰「是！末將隨後便去傳令。」
朱琳又道︰「還有，盡快聯絡李定國，讓他盡量迅速北上，不求攻城略地，只要能深入建虜月復地，便能擾亂多爾袞部署。既然多爾袞派了一萬人馬跟著他，那就帶著這些人多兜幾個圈子好了。
「姜瓖那邊讓他不要貪功，北京的建虜守軍不是他能對付的。他若是被擊敗，只會令建虜恢復士氣。
「令他火速向西，盡早與王應熊匯合，然後轉身吃掉來對付他的那一萬五千虜賊。」
姜瓖本來就是舊式軍閥，手下臨時湊起來的義軍更是不可能有什麼戰斗力，雖然得到朝廷支援的不少軍器，但朱琳根本沒指望他們能和建虜正規軍扳手腕。此人能起到最大的作用便是吸引多爾袞的注意力。
「是！」
待御輦又駛出一程，朱琳卻隱約听到四周有嗚咽之聲，前方還有御營士兵沉聲呵斥，「遠避！此乃聖駕！」
朱琳皺眉令人停下，推開車門向外看去，當即心頭劇震！
只見道路兩側盡是衣衫襤褸的饑民，大多已餓得無力站起，倒伏在地上不時低吟幾聲。人數之多連綿十數里開外。
幾乎隔不了多遠就能看到一具尸體，有些甚至已經露出白骨，散發著令人絕望的氣味。
朱琳知道，這初春天色下，縱然一個月也不可能令尸體化為枯骨，這些白骨多是皮肉被人割去充作了口糧。
四周廣闊的地面上，一雙雙干瘦如鬼爪的手，一雙雙毫無生機的眼楮，加上大量瀕死之人的哀嚎，令這里直如阿鼻地獄一般。
有還能爬得起來的人听到「聖駕」二字，忙掙扎著靠過來跪伏在地，苦苦哀求，「求天子憐憫，開倉賑濟……」
「二郎顯聖真君在上，救我等于苦難……」
「求皇上賞些糧米吧，我的孩子已經四天沒吃東西了……」
「天子開恩啊……」