「哼，全羅道水師皆以鄭將軍馬首是瞻，而鄭將軍已明誓討漢城逆賊！」金正慶白了李興立一眼，又拜道，「陛下，仁興君將令水師從天朝調用，再遣人修復皮島天軍營寨！
「只願陛下頒旨，褫奪叛逆李王號！朝鮮往後必舉國侍奉天朝，萬年不改！」
「我、我……」
畢竟朝鮮國小而弱，加上連年被建虜侵略，李興立已實在拿不出什麼了，愣在原地急得臉色鐵青。
金急忙救場道︰「我王誓忠天朝，億萬年不敢有變！還望陛下莫要听信叛逆讒言，以扶朝鮮王室正統。」
朱琳又兩邊「撩撥」了一陣，見確實已榨不出什麼油水了，這才作為難狀，道︰「你們說得似都在理，不過朝鮮距離千里之外，僅听你們所言難免會有偏頗疏漏。朕將遣使入朝，細查事情來龍去脈。在事情查明之前，你們雙方以黃州至新溪一線為界，暫且罷兵，以待旨意。」
李興立當即松了口氣，眼下自己這邊戰局不利，正可借此機會修整。
而金正慶卻有些急了，「可是，陛下……」
「好了，朕意已決。」朱琳甩手向後殿而去，臨了給馬文晟使了個眼色。
太監會意點頭，轉身高聲道︰「李大人，金大人，二位方才應承聖上的兵馬、物資還當速速運抵。這可是表忠的好機會啊。」
「這……是，小臣不敢有忘！」
「小臣即刻傳書朝鮮。」
朱琳作為後來者，深知朝鮮這個國家及民族的尿性誰強誰是爹，最擅抱腿哭，等你弱了立刻翻臉不認人，恨不得每天踩你兩腳。
故而對朝的最佳策略，就是創造一個羸弱且永遠離不開大明的朝鮮。要做到這一點，沒有比讓其長時間內斗更為有效的辦法了。
所以他這次是兩不相幫，還給兩邊都留點兒時間積蓄力量，這樣他們就都會有求于大明，做一個听話的屬國。
當然，要行此方略還有一個大前提，那就是日本也同樣虛弱，否則沒有抵抗力的朝鮮必會變為倭國的盤中餐。
至于日本，朱琳也早有安排，只是日本如今已完成中央集權，要實施下來還需要時間。
出了文華殿，他朝東北方向望去，心中暗道，算起來戴修遠入倭已有兩三個月了，也不知他那邊進展如何。
次日。
天色初亮，顧炎武便親持密報入宮求見。
「臣，拜見……」
待他進了養心殿，正要行禮便被朱琳抬手止住，「顧大人不必多禮，有何事快說。」
顧炎武遞上密報，眉宇間多有喜色，「稟皇上，湖廣傳回消息，一切順利。」
由于湖廣布局乃是大明最高機密，是以來回消息連兵部都不經過，皆由錦衣衛直接傳送。
朱琳忙拆開密信查看，乃是木雲所呈。前半部分寫的是武昌那邊已按計劃調張先壁主力出了武昌城，何騰蛟倒比較老實，配合萬元吉控制了武昌。只是誘張先壁部入城以絞殺之時，不知為何被他看出了破綻，有萬余楚軍隨其逃往興國。幸有秦佐明率白桿軍將張先壁圍于梁子湖一帶，不日當可剿滅。
密信後半部分則是長沙的情況。由于李定國下手太快，木雲還未將朱琳的方略送至，李部便已趕至麻塘，又殺得劉體仁殘部大潰，剩余不足四千人逃回了長沙。而郝搖旗、王進才部主力在得知武昌楚軍「大捷」的消息之後，果如朱琳所料，兩隊人馬立刻毫無防備地北上。眼下忠貞營已撤去防線放他們通過，並在武昌以南設伏，估計再有六七天時間郝搖旗等人便會進入伏擊圈。
「看來湖廣那邊已無大礙，現在就看建虜那邊幾時上鉤了。」朱琳又略做思索，吩咐顧炎武道，「湖廣首要乃是看住何騰蛟，其次便是保密，定要反復叮囑木雲。南邊讓翟式耜先在長沙以南隱匿下來，只等多鐸南下，便令他火速攻取長沙。」
「臣謹記。」
「另外，調李定國秘密返回南直隸。湖廣已經沒有用得上他的地方了。」
「是！」顧炎武恭敬應了一聲，又道，「陛下，還有一事，需臣親稟。」
「你說。」
「唐王殿下已經在長江水師的戰船上了。您看……」
「秘密接他回京，直接送去永壽宮。沿途定要注意安全！」朱琳點頭道，「我得去只會老太後一聲，這對她來說可是最好的消息。」
……
北京。
紫禁城武英殿。
「當真？！」多爾袞噌地從榻上站了起來，表情甚為激動。
哲布庫忙躬身道︰「回主子，他人正候在宮門外。」
多爾袞卻強自冷靜下來，又緩緩坐了回去，「這會不會是蠻子使的苦肉計？」
哲布庫道︰「應當不是。奴才布在南京朝中的暗線送回消息，南明朝堂上因湖廣兵敗已亂成一團，哀鴻遍野。蠻子皇帝已調南直明軍主力往武昌平亂，眼下即便鎮江、江陰等重鎮守軍也不足千人。
「另有江南線報，南直隸各地數萬征十多萬民壯向南京運糧，粗計也在十萬石以上。長江渡口也是糧船密布，當是要輸糧入楚。」
多爾袞又問道︰「湖廣那邊情況如何？你估模那個何騰蛟能拖住南蠻主力多久？」
哲布庫向身後示意，一個身形矯健的女子上前揖道︰「回攝政王殿下，小的離開長沙時，得聞武昌張先壁部剿滅江西明軍萬余，現三萬大軍圍五千四川明軍于樊口一帶，不日即可傳捷。何騰蛟已令長沙楚軍北上，準備合兵與南京明軍決戰。
「蛟之兵馬數倍于朱琳，又得天時地利，縱不能勝，陷南京軍半年當不成問題。」
多爾袞望向哲布庫，「她是？」
「回主子，這是奴才手下得力干將，名叫阿茹娜，乃是東海原瓦爾喀部的。」
多爾袞點了點頭，「消息準確？」
「回主子，她隨蒙正發一直待在長沙，方才所言皆是親眼所見親耳所聞。」
「好，」多爾袞終于點頭，「看來這是個機會。宣那個姓蒙的覲見。」
「！」