待朝臣們跪拜已畢，朱琳滿臉凝重地將一份邸報甩給馬文晟，抬手一指殿前眾臣，「念。」
「是。」太監先前走出幾步，打開手中紅封軍報，高聲道，「二年，十二月十七，贛軍侯澤盛部輸糧途中遭襲，萬元吉遣副將率贛軍主力以援，于武昌東南遇伏，傷亡近萬……」
朝堂上頓時一陣驚呼，馬公公等了片刻，只得無奈喝道︰「肅靜」而後才又繼續念誦塘報，「後武昌反賊主力盡出，川軍無備，棄營潰退二十余里。現秦佐明等部與三萬賊軍對峙馬溪河東岸，敵眾我寡，急請朝廷援兵……」
眾臣聞言再也按捺不住了，紛紛交頭接耳，「沒想到何騰蛟竟如此厲害……」
「新朝初啟，難免有些波折，卻也不全是楚軍強悍。」
「贛軍折損近萬，那豈不是僅剩三千來人了？武昌以東再無朝廷兵馬……」
「川軍只有五千人馬，這情勢也不妙啊。」
「沒想這蛟賊竟還真敢與朝廷動手！」
「他這兩年收攏闖寇余孽數萬，又廣招人馬備戰，早有不臣之心……」
只有兵部的數位大員極為詫異地相互詢問，卻皆表示並見過方才宣讀的邸報。
大明各地的軍情通常都是先匯聚到兵部，再由兵部遣人發送朝廷各處。余新等人心中都在納悶，這麼大的事兒自己不可能不知道啊，還是有誰繞過兵部直接把塘報遞到皇帝那兒了？
朱琳等朝上氣氛已變得極為緊張了，這才干咳了一聲，「咳」朝臣們立刻安靜下來，他又接道，「湖廣形勢急迫，蛟聚兵十萬余，劫持天子，襲殺贛軍，反意盡顯！
「如今當務之急乃是援兵入楚，若等秦佐明部兵敗，則武昌之圍立解，數萬叛軍可東出、南下，恐贛、桂等地皆危！甚至南京震動！」
下面又是一陣騷動，立刻有朝臣站出來獻策，「臣啟陛下，當速調粵軍北上，以援武昌。」
朱琳搖頭道︰「昌水一線李過、高一功部正與郝搖旗等叛軍僵持，而此處乃是去武昌的必經之路，粵軍縱即刻北上，也會被阻在這里。」
「臣以為，應速令各布政使司募兵以援……」
「新兵光操練就得數月，根本來不及。」
「陛下，雲南尚有萬余駐軍，並貴州人馬，一齊北進……」
「遠水解不了近渴，川軍哪兒能撐得了那麼久？」
終于，張滄海說出了朱琳想要的答案，「陛下，近來虜賊襲擾江南的次數日減，臣以為，或可撥龍衛軍主力援楚。以百勝之師討不臣逆賊，必一戰而決！」
眾臣聞言也是紛紛點頭，對啊，大明還有這支連建虜都怕的王師，何懼湖廣弱兵？！
立刻有人贊同道︰「陛下，以龍衛軍之威，入楚至多一月便能盡破叛賊，江北建虜未及察覺，我大軍已凱旋返京。」
「虜賊新敗，短時必不敢來犯，大軍暫離江南應當無虞。」
「局勢危急，只有遣龍衛軍可定湖廣！」
「臣附議。」
「臣也附議……」
龍衛軍從江西一路打到南直隸，未嘗敗績，早已是朝廷上下心中的定海神針，一旦遇到危機，所有人都很自然地將希望寄托在他們身上。
「朕也正有此意。」朱琳立刻「從諫如流」，「只有速解湖廣危局，才有繼續北伐驅虜的可能！不過蛟賊十萬之眾，僅派龍衛軍恐難速勝，當再輔以破虜營一部方才穩妥。」
他又望向武將班列，朗聲道︰「余新听旨！」
「臣在。」
「朕封你為征西大將軍，率龍衛軍主力一萬，並破虜營靳武、鄧山、馬文虎等部六千人馬，即刻入楚平叛，不得有誤！」
余新頓時一愣，心說「重大作戰部署皆由參謀司會議議定」的規矩就是您親自定下的，這怎麼又改在朝堂上由文官調兵了？
不過既然聖上有旨，他也只能跪領道︰「臣領旨！必不負聖上重托！」
「好！」朱琳示意他起來，又望向楊廷麟道，「雖征西大將軍擊破武昌叛賊不會耗時太久，然湖廣地域極闊，兼叛軍有十萬眾，想要徹底收復楚地定不是朝夕之事。故而當提早廣備糧餉，以應大軍耗用。
「楊部堂，著你親自督辦，輸各地糧米入南京，交付龍衛軍後勤司。一個半月內需籌糧三十萬石，所需民壯、挑夫囑沿途地方官員協辦。」
楊廷麟雖已開始主持內閣事物，但黃道周的辭呈朱琳還沒批，故而他暫時還沒有「名分」。他心知只要辦好此等軍國大事，來日循功晉升便是水到渠成，于是極為認真地拜伏道︰「臣領旨！籌措這些糧餉無需一個半月，三十天足矣！」
「別……」朱琳忙道，「啊，行事太急恐增百姓負擔，就一個半月，勻著勁干。」
他心說龍衛軍和破虜營的糧米都是招標的商戶供應，讓你運糧本就是給別人看的，搞這麼急干嘛？
楊廷麟忙道︰「陛恤百姓，臣甚感佩。臣依旨而行便是。」
隨後朱琳又吩咐兵部，將長江水師全部調往武昌，並征集南京附近的商船、漁船，用于向湖廣運送糧草輜重。
待散了朝，朱琳滿意地看著所有朝臣憂心忡忡地議論著離去，抬手將石霖招至近前，吩咐道︰「傳參謀司所有將領即刻聚于兵部議事，還有水師在京的將領也一同赴會。對了，讓他們都盡量別引人注意。」
「是！」
朱琳轉回養心殿，讓馬文晟取來常穿的龍衛軍騎兵軍裝換上，只乘一駕普通馬車，帶了二三十名親兵，便出宮往兵部衙門而去。好在兵部就在紫禁城左近，沿途都用士兵把守，倒也不虞安全問題。
待他進了參謀司大堂，眾將領忙一齊轉身跪拜施禮。
「平身吧。」朱琳來到主位坐下，又示意道，「都坐。先說個規矩，往後在軍營、兵部等地見我，仍是軍禮以對，莫因虛禮誤了軍機。」
「是！」
待眾人就坐，余新先焦急稟道︰「陛下，末將以為，若遣龍衛軍主力平楚，南直一帶恐過于空虛……」