朱琳暗自點頭。這李定國不愧是後世公認的明末戰神，他接到調令的時候，人還在川北，比從荊州出發的忠貞營距離湖廣東部要遠六百多里，結果他竟然還早一步趕到了。
看來這李戰神新投大明不久，是急著要收拾何騰蛟叛軍建功。
而朱琳對湖廣卻另有自己的安排。他忙招來石霖，讓他派人去知會兵部，傳令李定國暫時按兵不動。畢竟這戰火一旦燃起，想要熄滅就沒那麼簡單了，而最受傷的還是湖廣百姓。
在高一功的軍報之後還有一份不起眼的塘報，簡單提了句王應熊的川軍在漢中附近遭到羅洛渾偷襲，死傷千余人。所幸王總督防守做得還算不錯，加上漢中建虜士氣不高，是以退守寧羌之後，主力並未受到太大損失。
朱琳揉了揉額頭，這些舊式明軍的戰斗力雖比以前有所提高，但面對清軍還是犯怵，四川那邊仍舊離不了白桿軍啊。
他又想起近來多鐸四處派兵南下襲擾，令明軍應接不暇的情況。滁州一帶的壓力更大，雖有八千破虜營在那兒鎮著，但附近百姓卻多遭屠戮，清軍似乎找回了當初在關外的感覺，夜以繼日地騷擾、劫掠。
但眼下大明內部不靖，他縱使想狠狠教訓江北的建虜，卻無奈根本分不出精力來。湖廣那邊牽動了相鄰省份幾乎所有的軍隊，若戰端開啟，便是十六七萬大軍的混戰。大明還遠沒有同時開展兩場戰爭的能力。
他長吁了口氣，好在有了小皇帝退位的轉機，借此機會一定要盡快解決湖廣亂局才行。到那時，不但長江以南的所有十省盡回大明治下，還能將白桿軍、李定國等大量有戰斗力的部隊從湖廣抽調出來，甚至何騰蛟的十萬楚軍之中也能篩選些精銳來用，眼下兵力窘困的情況將立刻得以扭轉。
他正思慮湖廣局勢，就听到前方有人振聲高呼，「恭迎輔政王殿下返京！」
他抬眼望去，就見道路兩側數百朝臣連同一望無際的百姓齊齊跪倒，高聲道︰「拜見輔政王殿下！」
朱琳自是知道這些官員為何搞出這麼大陣仗，好在他們如今已熟悉了自己的習慣，倒沒有過于鋪張，基本就是空人在道旁迎接而已。
朱琳驅馬來到迎接隊伍近前，笑道︰「這不過年不過節又未傳捷報，有什麼好迎接的？」
他又朝眾人擺了擺手，「諸位的心意我知道了，都散去各安本職吧。」遂一踢馬月復，率親兵從人群中穿行而過。
待他回到了應天府衙，就見木芷晴和甄真早已候在此處。
「殿下，你可算回來了……」
朱琳不等木芷晴說完，先笑著捏了捏她的小鼻子，道︰「是你讓甄真派兵扎住南京往來道路的吧？」
木芷晴吐了吐舌頭，「人家是怕……」
「我們堂堂正正所為，又不是搞政變，卻不用行此手段。」
「先不說這個，」甄真是個急性子，上前望著朱琳道，「殿下是何打算？也讓木姐姐和我心里有個底！」
朱琳微微一笑，「自然是當仁不讓。」
二女聞言興奮地相視而笑，正欲再說什麼，便聞馬文晟來稟，「王爺爺，楊閣部領大批朝臣求見。」
朱琳知道這是應有的過場，于是點頭吩咐道︰「帶他們去正廳吧。」心中卻有些疑惑，為何是楊廷麟為首？
應天府衙正廳中，楊廷麟、宋應星、徐爾路、洪思、曾劍等四十余名朝臣擠得滿滿當當。
待見到輔政王進來，楊廷麟帶頭，眾臣皆撩衣跪倒，「拜見輔政王殿下！」
朱琳微笑抬手，「啊，大家都起來吧。」
然而屋中所有人仍舊跪著不動，楊廷麟輕咳一聲，捧出一方狹長的錦布，朗聲道︰「臣啟殿下。
「前楚賊陰詐，持我天子而逆，天下震動。幸太後秉大義，恤萬民，憑賊無所仗，以國器不可黷，聖君不可為挾，祗承天命者，而使泰征以歸……
「然，老子曰‘國不可一日無君’，今神器虛懸，人神失御，舉世惶惶。今四海翹首，望聖公承位，授天所運，以安寰宇，興宗廟，固社稷……
「自崇禎而今，唯殿下秣入遠疆，復我疆土三千，追奔逐虜，揚旌江，偏旅浮海，指日遄至。領天威之軍，俘級萬數，由撫州遠萊州連捷，東賊魚潰鳥散，望而披靡……
「復殿下出陳王之冑，先帝本支，聖姿碩茂，神武在躬，仁覆積德，惜才禮士，是以四方歸心……
「今世感殿下明德，朝無闕政，諸民以綏，國士巍巍，內外協同，日益盛矣……
「故今朝臣千余，並億萬大明子民，叩請殿下祗承天命，立繼大位，早定尊號，以興社稷！」
待他將洋洋灑灑的勸進表念完，高舉過頭，片刻未見動靜，便欲收起那官員聯署的錦緞起身告退依照慣例，勸進需要三勸三辭，而後上位者才會「不得已」而應允。
不料他雙臂剛向後撤去，卻覺有人將勸進表一把拿走，不由抬頭看去，就見馬文晟捧著那錦緞，恭恭敬敬地遞給了輔政王。
而後者接過勸進表，看了一眼那數百個官員署名，點頭道︰「時局緊迫，不容浪費時間。既然大家都有此意，那我就不推辭了。」
楊廷麟並一干朝臣皆是愣在當場，心說，這、這是鬧的哪出？不是應該三請三拒的嗎？後面兩次的勸進書都已寫好，那還用不用了？這頭一次就允了，接下來倒是該怎麼辦才好？
若他們听過後世的說法，此刻定會念一句，「怎麼不按套路出牌？！」
要說還是一直搞宣傳工作的洪思反應最快，率先叩拜道︰「天命不可稽，濟天命當此速也，故無虛讓之儀，乃信於神靈，符於天地也！」
楊廷麟也回過神來，「對，對，不制于虛式。」又正了正衣衫，鄭重拜伏道︰「臣請陛下擇吉日，以定大典！」
朱琳點了點頭，將手中錦緞遞給馬公公，望向徐爾路，「著禮部即刻準備，一切從簡，明日便行登基大典。」