苦哲說完這些便閉口不語，也不催促蒙正發，只低頭閉目養神起來。
蒙正發盯著那紙誓詞，心中不禁餃起驚濤駭浪。不可否認，眼前這虜賊所說的辦法極有成功的可能。自己在宮中有數名得力內應，若再誆騙閩黨，說欲送天子返回天興府，他們必會鼎力相助，當有九成把握將天子帶出紫禁城。
其後只要苦哲有辦法令天子在長江登船，憑水師那些大船在江中航行的速度，根本追不上拼命劃槳的蜈蚣小船。而另一邊湖廣水師再派船接應，即便有些水師的小船追上來，卻也奈何不了自己。
只等小皇帝到了武昌，何都堂「挾天子以令諸侯」，權傾天下，而自己作為頭號功臣勢必高官顯爵，再不用擔心李過尋仇。
但他也很清楚，此舉已算是犯上作亂了，一個不慎便是萬年罵名。而這建虜冒險來找自己，定也沒安什麼好心，多是因吳三桂身死，江北清軍心中沒底，想挑起大明內部爭斗，他們好借此緩一口，以重振旗鼓。
向前一步，他便是助虜為虐、不忠不義的罪人。
而退後一步，自己或許就要為李過所害，甚至禍及全族……
他猶豫再三，最終狠狠地在心中念了句「寧教我負天下人莫叫天下人負我」，先保全了身家性命再說！待自己日後得勢，令史官妙筆生花，又有誰能知曉今日的齷齪？
他心意已決，遂向苦哲一拱手，「我便與閣下合作這一次。只是大家各為其主，事成之後，你我再無瓜葛。」
「好！」苦哲聞言撫掌贊道，「蒙大人果然是成大事者！此後我們自不相識，或許有朝一日，在下還會與大人各率大軍，中原逐鹿！」
蒙正發被他一句話捧得，只覺自己已位極人臣，權勢滔天，又與他仔細商議細節，至天色將暗，才送三人出府。
苦哲上了馬車，駛出二里多遠，這才對一直跟隨身旁的下人道︰「阿茹娜，我大清近來氣運漸頹，外戰不勝，內斗又起，此次若不能引得南蠻內亂，往後想要問鼎天下，怕是愈發艱難了……
「故而，遵聖母皇太後諭，不惜動用江南所有暗線，此事也絕不能有絲毫閃失！
「上次我們花費諸多心血才覓得的良機被你錯失，令朱琳逃過一劫，此番你更要加倍用心，將功補過。」
他又拍了拍阿茹娜的肩膀，「你的族人可都盼你功成而歸那。」
那女子忙拱手應道︰「奴才一定盡心竭力，不敢有差。」看她身形，卻正是那日在紫禁城神武門處暗殺朱琳之人。
……
話分兩頭，就在蒙正發與敵密謀挑起內戰的同時，禮部侍郎李光春正在應天府衙向輔政王稟事。
「殿下，那幾名紅夷備了不少禮物，神情甚是急切，還說帶了東番最高行政官的授權書，有極為重要的事宜要與殿下商談。」李光春瞄了眼輔政王，「您看，要何時召見他們……」
極重要事？朱琳心中不禁暗笑，也難怪和蘭人這麼急，鄭芝龍的艦隊在萊州被盡數燒毀之後，他們肯定已切實感受到大明水師在東亞對他們構成了挑戰，開始憂慮和蘭在東亞的貿易壟斷地位了。這次一下就來了七個人，還又是送禮又是授權書，與以前傲慢的態度截然不同。
當真是弱國無外交，大炮底下出真理啊！
他端起茶碗呷了一口，不緊不慢道︰「急什麼？近來要準備孝陵大祭，怕是沒空見這些夷人了。啊，先讓他們在禮部驛館住下，過個三五日在再說。」
如今局面，大明在周邊海域已開始逐步建立起優勢，自然有耐心跟和蘭人周旋，而且越是拖得久，以大明的造船能力，這優勢還會越大。故而朱琳有意晾著和蘭人，他們越是焦急，在談判桌上就越容易讓步。
「這……」李光春見輔政王沒有再商量的意思，只得躬身道，「下官遵命。」
待禮部官員離去，朱琳又吩咐石霖召來理商司郎中黃宗羲，令後者回去準備與和蘭人就海上貿易等事項進行談判，並仔細交待了其中關鍵之處。
黃宗羲起初還只用腦子記，很快就發現細節太多，又告罪討來紙筆，將輔政王所吩咐之事一一抄下，方才趕回署衙布置談判。
朱琳之所以沒有親自接見和蘭人，首先是向他們暗示，如今大明的實力已不同以往，再不是隨便一個東印度公司的代表或特使就能面見大明輔政王的，要他們認清眼下形勢。
其次，往後大明的各種事物會越來越多，他這個輔政王也不能事事躬親。作為未來負責海外貿易及殖民地的理商司，也要盡早熟悉對外交涉。這會與和蘭人談判應該算是比較簡單的，正可讓黃宗羲他們借此鍛煉一下。
兩天後。
在和蘭人反復上下打點，又數度催促之後，他們總算得以在理商司衙門見到了黃宗羲，並有數名理商司和禮部的官員坐陪。
以特使伯特曼為首的一眾和蘭官員先是假惺惺地向黃宗羲等人躬身施禮道︰「祝賀貴國擊敗了北方蠻族的艦隊！大明水師在萊州的戰斗簡直可以作為海軍教材了！」
黃宗羲微笑著拱手還禮，「特使過獎了。不過你們對大明的戰事倒是挺關注，這才幾天工夫，便已打听到了萊州之役的細節。」
伯特曼一滯，自己一不留神差點兒漏出大員刺探明國水師情報之事，忙訕笑道︰「我也是听途徑山東的海商所說，哪里知道細節……」
待雙方落座，他又急著詢問道︰「啊，黃大人，大員議會對于和貴國的貿易非常重視，不知貴國往後在海上貿易方面有何安排？」
「大明的貿易政策一如既往。」黃宗羲仍是和藹微笑，「公平交易，足額繳稅，嚴剿海盜，僅此而已。」
伯特曼沒從他話中听出什麼有價值的情報，只好按照己方的既定方案道︰「黃大人，大明周圍水域海盜極多，只有東印度公司對他們的情報掌握最全，又有足夠的實力對付海盜。
「所以，大員議會建議，貴國可將需要交易的貨物全部交給我們，由我們轉賣到海外各地。」