朱琳親自從木盤中取出純金的勛章，先頒發了為強攻萊州港炮台而陣亡的劉國軒部一百八十八名將士，由他們的主將劉國軒代領。
朱琳前日便已接到水師送回的戰報，詳細了解過襲擊萊州港的戰斗過程，很清楚若非劉國軒率部拼死奪下了西岸的兩座炮台，水師當時便只能選擇迅速退出港口，以免被鄭芝龍堵在港中。那樣的話，施瑯至多能擊毀不到三成的敵船。
而如果鄭芝龍的艦隊未被全滅，哪怕僅剩下小半戰力，大明水師的主力便只能被繼續牽制在北面，雖能分出一部分戰船為遠洋商船護航，但必然仍無法挑戰和蘭人在東亞海域的霸權。
正是劉國軒所部三百二十二名將士舍生忘死強奪建虜炮台，加上恰好趕來的謝遷義軍相助，方才有水師今日的完勝，有了萊州一戰毀去鄭芝龍九成戰船的輝煌戰果！如今建虜已經沒有什麼能拿得出手的水上力量了，往後即便派羅明受的長江水師便能碾壓建虜水師殘部，大明水師主力則似蛟龍入海，可以在全球海洋的舞台上一展拳腳了。
可以說，這三百二十二名將士居功至偉！
正是為了表彰他們的杰出貢獻，朱琳想到了後世軍隊最常用的方式授勛。
劉國軒代陣亡的將士們接過這一百八十八枚金光四射的腳踏大炮的獅子勛章，神情肅然地向輔政王敬了一禮。
根據大明兵部新制定的功勛條例實際上就是朱琳一手操辦的只有對國家有極大貢獻的官兵才能獲得勛章，比普通軍功更為難以獲得。勛章自上而下分為︰金麒麟、金獅子、金豹、金虎、銀虎、銀熊，共六個等級。
這些勛章代表著作為軍人至高無上的榮耀，同時獲勛者每年還將從朝廷領到一份不菲的獎勵銀，數額對應六品到一品大員俸祿。而所有獲得金質勛章的人還將擁有各種特權，例如見到官員不用跪拜，甚至官員遇到金麒麟、金獅子勛章的獲得者還要反過來行禮。
朱琳就要要用這種方式盡量扭轉大明文官輕武、以文統武的陋習，提高軍人的地位和榮譽感。一個不尊重軍人的國家，又怎能擁有強大的戰斗力？明末時分明軍不堪一擊，被虜、寇打得慘不忍睹的情況正是佐證。
待劉國軒把陣亡將士的勛章鄭重交給身旁侍衛，朱琳隨即拿起一枚腳踩火炮、口餃刀劍的金麒麟，將其別在劉國軒胸前。
他又望了眼停在遠處的那艘至少有三百多噸的蓋倫戰船水師剛從萊州繳獲的「乾勝」號拍了拍劉國軒的肩膀，滿意道︰「做的不錯！」
劉國軒忙立正敬禮，「謝輔政王殿下，皆是將士用命，末將不敢居功！」
朱琳點頭笑道，「你放心，有功者朝廷絕不會吝惜封賞。」遂又拿起另一枚金麒麟，走到劉國軒副將面前，將勛章掛在他胸前的繃帶上此將雖月復部中彈，卻奇跡般地活了下來，正被兩名士兵抬著來此領受勛章。
其後朱琳為其余的百余名將士頒了金獅子勛章，謝遷獲金虎勛章，其麾下另有七名作戰勇猛的士卒則獲得銀虎勛章。
至授勛結束，朱琳繼而率眾往吳淞縣而去，那里已備好了豐盛的慶功宴。大隊人馬剛走到縣城門口，便有快馬飛馳而來，看衣著卻是錦衣衛。
那騎手問明了輔政王所在，又快步上前，將一只信筒交在石霖手中。
朱琳接過信筒，取出其中白色錦布展開，竟是卞玉京寫來的密信，內容頗為簡單︰貧道敬叩輔政王殿下。貧道摯友陳沅，前番舍身鴆殺大奸吳三桂于揚州，後因無從月兌身，自飲毒殉國。如今國賊既去，盼殿下早復江北！落款是「卞賽」二字。
卞玉京顧及好友名節，自不願說她是為賣國賊殉情而死，以其所行壯舉，算是殉國也不為過。
朱琳收起密信，心中震驚至極，陳沅便是陳圓圓的大名，她竟然殺了吳三桂！
由于多鐸嚴令緊閉揚州城門，吳三桂被殺的之事尚無人得知，若非逃出了揚州的卞玉京尋到泰州錦衣衛送來密信，這消息怕是還會被隱瞞一兩個月。
吳三桂這一死，江北三萬關寧精銳群龍無首之下，至少也會士氣大挫，甚至四分五裂也不無可能。朱琳為除去一支強敵而欣喜的同時，也為陳圓圓感嘆不已。誰能想到，這個歷史上僅留下「花瓶」之名的女子，竟能如此大義凜然，不惜己命，毒殺國賊。
她一個人的死，至少能令明軍在戰場上減少數千人的傷亡！更重要的是，大明攻伐江北的阻力將大為減少，兵力部署方面也會遠比原先從容得多。加上水師剛剛全殲了建虜水師，整個北伐的局面已變得極為明朗。
朱琳不禁長嘆一聲，這山河飄搖的明末，那些位高權重的士大夫、手掌重兵的軍官多為榮華富貴而投虜賣國，而像是卞玉京、陳圓圓、柳如是等風塵女子卻心系天下，甚至甘願為國家民族獻出生命，真是令人唏噓。
他遂問那送信的錦衣衛，「卞姑娘此時人在何處？」
「回殿下，她只說要往北去，承好友遺志，繼續為朝廷效力。至于具體所在，屬下實在不知。」
北去？是山東還是北直隸？朱琳皺了皺眉，亂世之下，她一個弱女子在建虜佔領區奔波，這危險性不言而喻。他又吩咐那錦衣衛，「通令江北錦衣衛，盡快找到卞姑娘下落。她若不願返回江南，也要盡力維護她的安全。」
「屬下遵令！」
萊州大捷的慶功宴上，朱琳對鄭成功說了陳圓圓刺殺吳三桂之事，後者也是極為驚訝，「這陳姑娘大義報國，簡直堪比上萬精兵！若非卞姑娘送來密信，末將便是得知了吳三桂身死揚州的消息，也定會以為乃是建虜朝廷對其手握重兵而多有猜疑，才將其除去，怎會想到卻是一介女子手刃……」
「等等！」蘇承羽忽而眼前一亮，「你是說，清廷猜疑吳三桂？」