張家玉略做回憶，繼續道︰「初時豪格突然東返，當眾揭舉多爾袞與張獻忠議和，欲將四川讓予獻寇之事，並扯出了多爾袞在漠北向喀爾喀部低頭的種種不堪。後得博爾濟吉特氏力挺，多爾袞才勉強平息眾異，保住了權柄。
「而此後不久，東虜朝廷卻聞豪格副將羅洛渾隱潰報捷、欺上瞞下，其所部在川北損失近兩萬人馬，已被忠貞侯大軍逼至漢中關下。多爾袞抓住此事，一舉扳回先前頹勢，又欲奪豪格兵權將其圈禁。後因虜代善、濟爾哈朗皆極力反對，他這才只得作罷。
「如今豪格串聯虜賊多位偽王大肆散布輿論，對多爾袞威脅頗甚。」
朱琳遂望向他道︰「依元子所見，多爾袞其後當如何行事？」
張家玉思忖道︰「袞于內既無法拿下豪格，那便多會傾全力與我一搏，以圖憑兩白旗之勝績穩住朝局。」
「元子看得果然極準。」朱琳點頭稱贊，「前一陣北京那邊也陸續有北鎮的線報送來，雖也提到些多爾袞調兵的端倪，卻一直未得其詳。
「昨日得萊州的朝鮮人密奏，鄭芝龍近來不但頻繁操練戰船整隊速進、戰陣轉換之類，另有山東、北直隸糧草不斷運往萊州開始裝船。如我所料不差，多爾袞九成是令鄭芝龍趕在深冬之前攻襲長江口，配合多鐸、吳三桂所部南侵。」
張家玉有些吃驚道︰「如此看來，前番吳三桂反復襲掠滁州、和州一帶，就是想引我往西增援，好趁我分兵之際突襲應天府。」
「豪格不斷逼迫之下，多爾袞已不得不孤注一擲了。」
朱琳說到一半，有侍衛在艙外稟道︰「大人，水師施瑯施大人率戰船前來相迎。」
「走，我們去甲板上等尊侯。」
朱琳招呼張家玉一起出了船艙，邊走邊說︰「實則最令我擔心的卻還不是建虜那邊的動靜。」
他轉頭向東南看了一眼，「上個月錦衣衛南鎮在永北里船廠擒獲了一名勾結和蘭人的敗類，而後順藤模瓜，竟挖出和蘭人在福京的大片情報網。這其中竟有一名偽作傳教士居于泉州數年，實為紅夷東印度公司的情報官之人，級別還不低。
「南鎮在此人住處找到極多大明新建戰船的情報，足見紅夷對我水師已極為警惕。鄭廣英又仔細審過那夷人，雖所獲不多，但此人提到和蘭人已知我水師登陸新幾內亞，以及理商司派船往澳洲勘探之事。」
他見張家玉一臉迷茫，微笑解釋道︰「這開拓殖民地配合海上貿易，所獲之利極豐，尤其是和蘭人，倚之為國家稅賦根本。他們的船近幾年已探到了澳洲土地，好像還起了個名字叫做‘新和蘭’，正籌劃著登陸。如今我們也要往澳洲而去，勢必會觸動他們的利益。
「這段時間以西巴你亞人又一直避和蘭之鋒芒，商船甚至向西繞行至大明以便躲開和蘭戰船。和蘭人也逐漸意識到呂宋那邊並無與他們為敵的意思。
「實則紅夷已將派去呂宋北面示威的戰船撤回大半。這些船欲往何處還未可知，但要是紅夷在鄭芝龍南下時與之配合夾擊我水師，卻是不得不慮的危局啊。」
張家玉聞言不禁皺眉，「素聞紅夷舟船甚利，我水師應付鄭賊已顯吃力，若再加上紅夷，恐怕真會……」
二人說著已上了前甲板，就見所乘戰船已下錨停住，不遠處則是五六條蜈蚣快船沒辦法，長江之中逆水而上，其他大船速度都實在不堪。
片刻，施瑯駕了只交通小舟貼在廣南號旁，又手腳利索地攀繩梯登上船頭。他見輔政王已在親兵簇擁下候著自己，忙上前敬禮，「末將拜見輔政王殿下。」
朱琳微笑道︰「你怎麼突然來了？」
「回殿下，新建的‘漳州號’和‘吉安號’等五條戰船前些天剛從福京而來，朱提督正日夜率這些新船熟悉戰陣。加上上個月修復而歸的廣信號上也多有新水手，提督大人實在分不開身，這才遣末將前來迎接殿下。」
「眼下正該加緊操練之際，卻讓你這個水師大將跑來做迎來送往的差事，」朱琳收起笑意，佯怒道，「我得好好說說大木了。」
施瑯忙道︰「提督大人也是為了確保殿下周全。」他說著不由回頭看看自己帶來的幾艘小船，加一起還不夠殿下所乘這條船大，當下略有些尷尬地咧了咧嘴。
「算了，你來了也好。」朱琳示意他一起返回船艙，又問道，「漳州號和吉安號已抵崇明了？這兩條船眼下能否參戰？」
他從前幾日兵部的奏報上已經知曉，永北里和南安船廠新造好的兩條戰船已經北上，沒想到速度如此之快。這兩條船分別是四百七十噸和三百噸的蓋倫戰船前者為加快進度，略微弱縮短了龍骨，影響卻不算大，只少了兩門九磅炮。另三條船則都是百余噸的小型護衛艦了。
「回殿下，船上雖多是水師學堂的新兵，卻也有不少建昌號上的老兵，操船絕無問題。只是戰列線配合方面，尚需再與其他戰船熟悉些時日。」
「好。」朱琳點頭道，「不過這實戰操練得再快些才行，近幾日或許便要有場硬仗要打了。」
施瑯聞言興奮道︰「殿下放心！上次突遇大風，讓那鄭賊跑了。眼下水師上下人人摩拳擦掌，都盼著與賊一決勝負！
「不知殿下要我等何時拔錨，在何處斃敵？」