莫萊諾大步邁進應天府衙正廳，勉強點頭算是行了禮，而後便指天比地地高聲道︰"輔政王殿下，我代表菲律賓都督府及總督查科大人向您提出最嚴重的抗議！希望您能對您在馬尼拉和大員之間挑起戰爭的行為作出解釋！"
朱琳渼"無辜"地模了模鼻子，瞪大眼楮望向他，"什麼戰爭？我完全不明白你在說什麼。"
"事情明擺著！"莫萊諾氣沖沖道，"十天前阿拉莫少校的艦隊正依照我們的約定，在東番外海徘徊，不料和蘭艦隊突然沖上來開戰。少校為避免沖突，率隊向南退去，但憤怒的和蘭人卻一直追到距離菲律賓不到八十海里才罷手！他們的艦隊現在仍停在菲律賓以北！
"我們在大員的人送回情報，說那天有一艘'以西巴你亞';戰船突然炮擊和蘭人，並且後來又試圖劫掠和蘭商船，大員議會差點兒因為此事對馬尼拉宣戰！"
他深吸了一口氣，努力壓下怒意，"查科總督已令人仔細查過，那艘船絕對不是我們的！而眼下局勢，除了明國之外，還有誰會扮作馬尼拉戰船挑釁和蘭人？！你一定是想引發我們與和蘭人的沖突！"
朱琳渼這才"恍然大悟"，"你是說這事兒啊。"
他先轉向一旁下人，"還不上茶？"這才回頭繼續道，"你也知道，大明沿海受和蘭戰船威脅已久，所以我們也會時常派偵查船只靠近東番探查情報。
"前些天是有一條大明的輕型炮船在澎湖附近迷失航向，後來遇到了可能是在巡邏的和蘭戰船。那船迅速抵近向我們的偵察船開炮，我艦不得已反擊了幾炮，而後立刻就撤回了福京。
"至于和蘭人的商船被搶，東番一帶商船往來密集，海盜們都死盯著這里，光是我知道的海盜團伙就有不下二十個。比如'好人勒曼提';團伙，其頭領就是一個以西巴你亞人。我猜，多半就是他們干的。"
莫萊諾愣了愣，用力盯著朱琳渼的眼楮，似乎想從中看出他所言是否屬實。好一會兒之後，他語氣稍緩和了些，"您說的是事實？"
"事實，這是當然。啊，喝茶，昨天福京剛運來的鐵觀音。"
莫萊諾又問了幾句，也沒瞧出什麼破綻來，其實馬尼拉當局內部也有人認為或許並非明國所為。
他只得鄭重道︰"輔政王殿下，我必須提醒您，馬尼拉是絕不會卷入明國與和蘭人的沖突之中的！必要時總督大人會毫不猶豫地與大員議和。"
"我很清楚你們的立場。"朱琳渼應了一句，望向屋外道，"快到午膳點了，特使不遠千里來一趟應天府，我請你吃頓飯吧。對了，閱江閣的四喜丸子就不錯，走，就這兒吧。"
莫萊諾聞言有些意外，若是外交應酬，不是該在應天府衙中設宴更為合適嗎？不過既然輔政王已經開了口，他也不便推辭，遂跟著侍衛上了府外的馬車，一行人朝南京城東北方向駛去。
待車馬走到一條寬闊街道，朱琳渼敲了敲車廂，吩咐車夫，"慢點兒走。"而後指向車窗外一座極為氣派的建築，對莫萊諾道，"特使鮮來南京，可知這地方是做什麼的？"
莫萊諾掃了眼望不到頭的"豪宅"，感嘆道︰"這麼豪華的建築，肯定是朝廷大員的宅邸。難道是殿下的王府"
朱琳渼笑而搖頭，"這是南京格致學府，也就是你們的'Universidad';，大學。開設有天文、地理、物理、化學、算學、幾何、鑄造等十七門課程。"
莫萊諾顯然有些驚訝，他常听聞明國對自然科學不怎麼重視，但眼前這所大學規模簡直比薩拉曼卡大學還要大，而且剛才這位輔政王說的什麼"化學"課程，他甚至連听都沒听過。
其實南京格致學府才開始招生不久，里面校舍有八成都是空的，比起歐洲數百年的大學還有不小的差距。不過就大學的科學技術水平來說，這里已經將歐洲同行們甩在了身後。
待轉過了學府北側，莫萊諾還在回味豪奢的校園，就听朱琳渼又道︰"那邊規模小些的便是南京蒙學學堂，算起來還是我未婚妻所辦的。"
"蒙學學堂？"
"哦，就是給小孩子普及教育的學校。"朱琳渼為他解釋道，"往後南京附近所有十歲以下的孩子都可以免費在這兒學四個月，主要是認字。對于其中天賦較好的孩子，朝廷還會補貼他們生活費，在這里繼續學習。"
"所有孩子？免費？！"莫萊諾瞪大了眼楮，明國對國民教育竟投入如此之大！
可以想見，照此趨勢下去，用不了多久明國的技術人才就會滿地都是。這麼一個龐大的帝國，資源豐富，經濟雄厚，若再在技術上取得領先，將會具有多麼可怕的實力！
"對了，這還不包括特殊專業的教育。"朱琳渼繼續道，"比如軍事和造船領域，是有各自專門的學府的誒，我們到了，"他打斷莫萊諾的震驚，"閱江閣，在這兒能一覽長江波瀾壯闊。"
此番是宴請老外使節，故而閱江閣已被整個包了下來。
莫萊諾隨朱琳渼登上三樓，臨窗而坐，已有幾樣早已點好的菜擺上了桌。
這次沒等朱琳渼"引導"，他轉頭間便發現了江邊連綿十多里的龐大建築群，很快又在其中看到了幾處木架高聳、人頭攢動的平整空地。
"船台？"他立刻想到了這些東西的用途，不由望向朱琳渼，"這是，船廠？"
後者微笑頷首，"沒錯，龍江船廠。"
"這麼大的船廠？！"
朱琳渼很隨意道︰"目前一共有一大三小四座船台，可以制造從巡邏小艇到十二炮，直至三十四炮的戰船。"
"四喜丸子來了，快嘗嘗。"他說著又用筷子指向南面兩塊正在施工的空地，"那邊的船台下個月就能啟用，足夠用來制造超過五十炮的蓋倫戰船。"（未完待續）