朝鮮平安道,寧邊。
這里已是朝鮮西北邊陲,防御建虜大軍入侵的重要門戶。
柳澤晚上下打量著眼前這位老鄉,腦子里拼命搜索此人的信息,卻始終沒有能對上號的。
他雖高居兵曹佐郎,但自從被"發配"到這苦寒的邊塞鎮守,已很久沒有人來探望他了。他有些尷尬搓手道︰"我離家太久,還真忘了你是哪位。"
那"老鄉"垂首不語,卻從其身後走出一名戴斗笠的隨從,朗聲揖道︰"副元帥大人,一向可好?"
柳澤晚听到他的聲音額頭上頓時冷汗直冒,忙揮手將屋中下人全部趕了出去,又喚來心月復嚴令︰"守住院門,任何人不得出入!"
而後他返回屋里,一把摘下那人的斗笠,苦著臉道︰"崔將軍,眼下整個朝鮮都在緝捕你!你怎大大咧咧跑我這兒來了?"
"怕什麼?"崔民厚示意手下先出去,自己轉身在客位坐下,"李倧也就再能得意這一時罷了。"
"崔將軍,你這是何意?"
崔民厚沉聲道︰"主上已決定近日舉事,讓我來通知柳大人備好兵馬,以待號令。"
"舉"柳澤晚一個字出口,慌忙壓低了聲音,"舉事?!崔將軍前番刺殺並未得手,如今李倧根基堅固,眼下絕非舉事良機啊!"
"根基穩固?"崔民厚大笑,"哈哈,李倧很快就要眾叛親離了!"
"我觀朝中局勢,並無此征兆啊"
崔民厚立刻接道︰"若是大明對李倧不滿呢?"
"這,怎會?"
崔民厚取出一張紙遞出,"明廷早已得知李倧要將水師戰船交予胡虜之事,這是大明使節所帶的赦書,你看看吧。"
柳澤晚將那張紙看了一遍,搖頭道︰"這上面未見大明印璽和天子"
"當然是謄抄的,原件就在主上手中。柳大人有興趣的話可以親自去看。"
柳澤晚眼皮一跳,那赦書上重責李倧背棄大明宗主,投朝鮮予建虜為屬,多次供虜錢糧,此次又遣水師直接與大明為敵,其罪甚也。當然,作為對藩屬的赦書,末尾還是象征性地加了兩句,希望李倧自省己過,回頭是岸。
大明作為朝鮮數百年的宗主國,對後者的影響力極大,甚至冊封國王晚上幾個月,都會造成朝鮮政壇的地震,更不用說這份措辭嚴厲的赦書了。
柳澤晚深知,手上這東西若被公諸天下,會對李倧權勢造成何等程度的重擊!
但他向來膽小,又謹慎道︰"只是,我來寧邊時日尚短,有把握調動的兵馬不過三千,又無外援"
崔民厚不耐煩地揮手道︰"大明一定會支持主上的!"
"真的?!消息可靠嗎?"
"柳大人可知,明使親自向李倧要求,讓鄭萬誠鄭將軍升任水軍節制使,此時已經走馬上任。由此足可見大明是站在主上這邊的。"
李倧雖然對明使突然"理解"自己的苦衷大感意外,不過這事情大明松了口,自己兒子總算能回來了,也是結了他最大一樁心事。故而戴修遠提出要鄭萬誠統領水師南下時,他毫不猶豫便應允了,只是心中好奇鄭氏拿了多少銀子竟能買通明使。
戴修遠固然是有自己的安排,不過到了仁興君這邊,立刻就被解讀成對己方的支持了。
柳澤晚對中國那邊的局勢還是有所了解的,如今建州兵已被趕到了長江以北,而大明正節節進逼。從多爾袞派人來討朝鮮水師就能看出來,他們對自己的兵力已開始沒有信心了。
如此情形下,一挨大明的戰事結束,明軍入朝支援仁興君也不是不可能。
退一步講,就算大明不直接插手,仁興君只要打著天朝的旗號宣布討伐投虜昏君,必然會應者雲集!
他終是望向崔民厚,咬牙道︰"既如此,我這便去集結兵馬,只等主上號令!"
"好!"崔民厚站起身來,"柳大人必得擁立第一大功!
"其實在我來寧邊之前,價川、順川府府尹都已答應隨主上舉事。柳大人大軍一路南下,可直赴南海道。屆時京畿必亂,取漢城易如反掌!"
鄭萬誠做夢也沒想到,自己一夜之間就成了水軍節制使,並頂替李崇指揮水師超過七成的戰船,簡直就是人生的巔峰啊!
不過待他想起仁興君交給自己的任務,不禁又變得愁容滿面。
"鄭將軍,再有三個時辰便抵達萊州了。"他身側的一名侍衛拱手道,"戴大人令我等帶了些禮物在船上,約值三千兩上下。"
鄭萬誠眼前一亮,還有禮物,三千兩?這麼多!他忙恭敬轉身還禮,"戴大人太客氣"
這侍衛名叫韓桐,乃是戴修遠所派,仁興君親自囑咐,要鄭萬誠時刻帶在身邊,不得稍離半步。
"小的只是名侍衛而已,將軍不必多禮。"韓桐又道,"待登岸之後,將軍便可將這些禮物送給鄭芝龍,必能得他信任。"
原來是拿去行賄的鄭萬誠頓時有些失望,但旋即想到,只要能活著回到朝鮮,憑自己如今的高位,搞些錢財還不是輕而易舉的。
他立刻揖道︰"末將一定辦妥"
韓桐只得再次拖住他的胳膊,"將軍不必跟侍衛這麼客氣。"
"啊,對,對!"
鄭芝龍對南下的朝鮮水師也是頗為重視。雖然這六十多條戰船皆是三百到五百料的小船,但鄭芝龍深知即將到來的那場大戰很可能要靠跳幫戰決定勝負。于是船上的四千多朝鮮水兵就顯得非常重要了。
鄭萬誠跟前來迎接的鄭渡等人應酬一番,吩咐手下錨好了戰船,二話不說便攜重禮讓鄭渡帶他去找鄭芝龍"議事"。
鄭芝龍倒是極為"敬業",此時還在萊州船廠監督戰船建造,得聞朝鮮水軍節制使前來拜訪,這才忙換了身衣服,就在自己設于船廠的書房中待客。
待他與鄭萬誠見了禮,看到後者令人抬上來的那口沉甸甸的箱子,心中立刻對這個"會做人"的朝鮮軍官有了不小的好感。(未完待續)