朱琳渼接過那根紅綠白相間的羽毛掃了一眼，心中登時既驚又喜，是她來了？！
院中姚啟聖指著盛了一半生膠的密封坩堝，"殿下，學生思量著，若用硫磺煙氣替代粉末，是否會混合得更均"轉身間，卻見朱琳渼頭也不回地朝魯王府北門跑去。
一名身著素色長衫，頭戴綸巾，手持折扇的翩翩公子，在幾名隨從的簇擁下，正候在王府門前。
那公子的膚色有些發暗，似是在臉上涂了一層東西，但那盈盈身姿以及瓊鼻妙目，朱琳渼一眼便認了出來。
他快走上前去，臉上盡是幸福笑意，對翩翩公子柔聲道︰"你怎麼來了？"
那公子看了眼一旁的侍衛，剛要施禮。朱琳渼忙將他托住，向院內示意道︰"先進來說話。"
又走出一段，石霖見二人關系如此親厚，不禁好奇道︰"大人，這位公子是誰，屬下怎的不認識？"
那公子忙向這邊揖手，聲音卻有些奇怪，"學生木青，受木靖木同知所托，有要事稟于殿下"
朱琳渼笑著輕拍了他一下，"石霖是我親衛，就不用瞞他了。對了，你傷勢怎麼樣了？"
"木公子"低頭笑道︰"謝殿下垂問。傷口已經痊愈，不然爹連門都不讓我出"
石霖一旁愣了愣，遲疑道︰"公子姓木你是木同知的什麼人？我怎覺得你有些面熟。"
朱琳渼和"木公子"對視一眼，皆是開懷而笑。朱琳渼指著他，對石霖道︰"她正是木同知的胞妹。這是芷晴"
"芷木姑娘？！"石霖這才終于認了出來，其實倒也不是說木芷晴化裝技術有多麼精妙，只是他始終沒敢朝這邊想，又沒有認真打量一位男子的心思，這才沒能發現破綻。
而朱琳渼早在接到羽毛時便猜到是他朝思暮想的芷晴來了那正是他在雲南時送給她的鸚鵡的羽毛。這種稀有的利未亞鸚鵡可不是隨便能見到的。
"屬下該死！"石霖當即尷尬搓手道，"竟是王妃來了，瞧我這瞎眼楮"
木芷晴聞言立刻雙頰飛紅，只轉過頭去裝作沒有听到。
朱琳渼吩咐石霖道︰"你自知道她身份便好。既然芷晴著男裝出來，在人前你就還叫她木公子即可。"
他又對木芷晴關切道︰"便是傷好了也要多將養些日子，怎麼大老遠跑到紹興來了？"
她眼睫如蝶翼輕扇，"芷晴自幼生活在偏遠之地，擔心對皇家規儀不熟，便求爹爹讓我來學習禮儀"
朱琳渼卻壞笑著望著她，故意道︰"學禮儀？那當去天興府啊，紹興這邊好像沒有禮部的人吧？"
木芷晴聞言饒是臉上涂著顏粉，亦是透出鮮紅，瞥見石霖沒注意這邊，聲如蚊蚋道︰"就、就是想你了還不行"
"行，當然行！"朱琳渼順勢將她葇荑般的小手拉住，開心道，"其實我也很想你。說真的，要不是戰事拖著走不開，我早就去雲南了，沒想你就來了。"
其實按照此時規矩，提親之後男女雙方是不能見面的。不過木家乃是納西族，沒那麼多窮講究，木芷晴便率性而為，化裝跑來了浙江。木懿直到兩日後才知道女兒離開了麗江，卻也只是搖頭笑了笑，加派些侍衛隨行而已。
殿下的手是那麼得溫暖厚實，木芷晴直覺一顆心如小鹿亂撞一般怦怦跳個不停，腦子里更是一片空白。好半天工夫，她才想起要找些話題轉移注意力，"那個我、我途中听人說殿下正在嘉興、平湖一帶指揮大軍，本以為還見不到你呢。對了，殿下為何忽然回紹興了？"
"鄭芝龍大批戰船已經南下。大木現下雖率水師步軍在北京至遼東一線襲擾，但建虜暫時還未召回鄭芝龍。
"若此期間建虜戰船抵達錢塘，我北岸大軍將會非常被動。"這些軍國大事朱琳渼倒也不瞞她，以她的思慮縝密、足智多謀，比參謀司的大多數參謀都強，或許還能提出些有用的建議，"于是我僅留六千龍衛軍守住平湖城，錢塘水師就在附近隨時接應，其余人馬為穩妥起見都暫時撤回了南岸。
"現在只等大木那邊攪得建虜焦頭爛額，多爾袞便只能令鄭芝龍戰船回防渤海。到那時，才是我們渡錢塘奪取浙北之機！"
木芷晴來此途中已打听了些錢塘戰局的情況，點頭道︰"新城至杭州一線的建虜在殿下反復襲擾之下已狼狽不堪，此時就算大軍暫退幾日，諒他們也不敢妄動。"
"正是如此。"朱琳渼道，"福京的船廠正在加緊趕造戰船，只等新船入水，便可伺機殲滅建虜水師。到那時，我軍由水師掩護，沿蘇松入長江，北伐南京將再無阻礙"
兩人正說著，就見姚啟聖慌慌張張地跑了過來，一面高喊︰"殿下，殿下在哪兒？！硫、硫磺噴出來了"
石霖見狀拼命給他使眼色，但後者一時沒反應過來，瞥了眼木芷晴，仍自急道︰"殿下，那硫磺似乎無法融入膠中，開鍋之後皆從表面噴出。"
朱琳渼皺了皺眉，對木芷晴道︰"我方才在帶人試制橡膠。你先隨石霖去休息，我去去就來。"
"我想跟你一起去。"木芷晴卻顯得頗有興致，"這橡膠我從未听過，正可開開眼界。"
朱琳渼旋即想起她還跟宋應星學過西方自然科學，于是點頭道︰"那好，只是氣味有些難聞。"
"不怕！"
姚啟聖疑惑地望向木芷晴，"這位是？"
朱琳渼忙向石霖使了個眼色，後者對姚啟聖道︰"哦，他叫木青，是是宋夫子的弟子。"
"原來是師弟。"姚啟聖向木芷晴揖了一揖，便急著趕回東院。
朱琳渼看過姚啟聖記錄的實驗數據，又仔細檢查了第一鍋橡膠，就見黑色的膠塊表面有大片火山狀的破口，硫磺皆從中涌出，噴得坩堝上到處都是。
他忙詢問姚啟聖︰"可有人被燙傷？"（未完待續）