大沽要塞始建于嘉靖年間，彼時倭寇常登岸劫掠，故在此修築壁壘並安置了數門火炮。
不過由于倭寇戰船性能太過一般，是以大沽要塞建得也並不算多麼堅固。要等到二百年後，為對付西方軍艦的威脅，這里才會成為東亞第一海防炮台。
"嘿！老余！"兩名旗兵老遠向余平喊了一嗓子，"就知道你在這兒吃煙。"
余平忙站起身來，點頭哈腰道︰"軍爺有什麼吩咐？"
"爺晚上要跟齊榮老弟喝兩盅，你給做幾個菜送來。"
"誒，是是。"
兩個虜兵隨即自顧說笑離去。老頭兒抬頭見天色已暗，輕嘆了口氣，心說今兒怕是又沒戲了。
他正要起身去準備飯菜，卻猛然看到地平線上晃過幾個小黑點，那雙木訥的雙眼登時便現出了干練的神采。
是夜，余平似乎有什麼心事，大老晚了仍在要塞下的土壘上抽煙，眼楮卻緊盯著遠處的海灘。
終于，海灘上閃過一抹不易察覺的光亮，換做旁人定會以為是自己眼花而已。
但余平卻立刻跳了起來，大力吸亮煙絲，用手遮住煙鍋，而後放開，再遮住，如此反復多次，直到海灘上又一次出現那微弱的亮點。
"稟將軍，已得內應傳訊。"一名扮作漁夫的水手向***敬禮道，"子時，要塞北側半里處。"
"好！"***聞言微笑點頭，又吩咐施瑯道︰"傳令，按甲字預案，子時動手。"
"是！"
及至亥時，有數十條小艇離開水師戰船，緊貼著海岸線向大沽要塞緩緩劃去。待到了距離要塞還有三四里處，船上的三百余人便棄船登岸。
劉國軒壓低了聲音，擺手道︰"全體蹲伏，噤聲。"而後便全神貫注地緊盯壁壘方向。
那些小艇則又悄然返回戰船，接載下一批士兵
"站住，干什麼的？"
余平轉過身來，賠笑道︰"軍爺，和岱大人要吃夜宵，令小的送些菜去。"
那巡邏虜兵想起剛從和岱那邊過來，他確實在與人喝酒。
這姓余的老頭是大半個月前來此的，據聞其原是廣州府天福閣的大廚，因得罪了當地權貴才流落天津。他為人勤快又燒得一手好菜，每天除了干活睡覺，就是蹲在壘上吃煙，倒是頗得大沽上下信賴。
于是那巡哨擺手道︰"別在這兒瞎逛游，回去睡覺！"
"是，是。"
余平等那幾人走遠了，卻一改方才腿腳不利索的樣子，閃身便朝垛口處的大炮跑去。
由于德川幕府實行閉關鎖國政策，倭寇已基本絕跡，大沽多年未有人來襲，以至這要塞武備廢弛，守軍隨意喝酒賭錢，而到了夜里連守炮的都不知溜去了哪里。
余平從發髻中抽出一只鐵釘，探手模到大炮的火門，利索地將釘子塞進引火小孔之中，又以煙鍋做錘用力敲在釘子上，幾下之後釘尾便與火門平齊了。
他見四下無人注意，又取出火折在頭頂揮舞幾圈，直到遠處有人喝道︰"哪里來的火光？！"
老頭兒咳了一聲，"是、是小的在點煙"
"老不死的，怎在這里吃煙？不要命了？！"
"是，是。"
劉國軒望到遠處有火光劃了幾個圈，立刻轉身道︰"各隊清點人數，準備動手。"
"是！"
片刻後，八百名水師步軍士兵皆月兌去皮靴，快步隨劉國軒朝要塞模去。
要塞上幾名清軍士卒正倚在土壘上閑聊，其中一人便忽見月光下有大片人影沖到了要塞邊上。他用了揉了揉眼楮，又拍一把身旁的虜兵，"誒，你看那是啥？"
"啥"那人探頭向外望去，立刻失聲道，"直娘的，敵襲？！"
他話音剛落，就見要塞下密集的火光閃過，一顆鉛彈正中他眼窩。其余的銃彈打在胸牆上，發出一片噗噗聲響。
沒中彈的幾人嚇得魂飛魄散，忙蹲在垛口下猛敲示警的銅鑼。
大沽守將聞訊從小妾身旁爬起，只穿了件內衣便上了壁壘，拉住一名驚慌跑過的士卒，"可是倭寇襲擾？來了多少人？！"
"回、回大人，來者火銃極猛，應不是倭寇。人數當有千余。"
大沽要塞不過四百士卒，那軍官登時驚出一頭冷汗，一面派人往天津大營求援，又高聲喝令︰"各守其位，弓銃擊敵！還有炮！快給我開炮！"
有了主帥命令，虜兵立時有了主心骨，迅速靠在垛口向下射擊，而炮手則紛紛聚在自己的大炮旁裝填彈藥。
不多時，要塞各處銃聲大作，只是清軍匆忙之下都沒搞清敵人從何處攻擊，只是到處亂射而已。
而明軍最為集中的那段，守兵卻被要塞下強大的火力所壓制，半天都沒人敢露頭還擊的。
劉國軒知道不能拖得太久，否則等建虜反應過來，都聚在面前這段壁壘上，自己將付出極大的傷亡。
他命令六百士兵繼續朝要塞上放銃，自己親率二百人奔至壁壘下，先讓眾人點燃震天雷擲上要塞。頓時壁壘上一片鬼哭狼嚎，這一段的清軍雖沒被炸死多少，但那震人心脾的爆鳴嚇得他們紛紛向兩側逃竄。
劉國軒這才讓人用飛爪勾住要塞垛口，命令暫停射擊，又率先沿繩索攀了上去。
大沽的建虜守將只見北段火光頻閃，喊殺震天，卻不見那邊要塞上的大炮開火。他急帶了親衛趕到北側大炮旁查看，卻見十多名炮手正圍著大炮發呆。
他抬腳踹翻了一人，怒道︰"都傻了嗎？！"
一名炮手無奈將火把湊到大炮火門旁，只見那里竟釘了一根鐵釘，將引火口死死堵住，根本無從點火。
這要塞共有三門大炮，各自負責方圓一里範圍。而敵軍卻恰選在這門被堵死的大炮正下方攻擊
片刻後，劉國軒已帶人跨過了城垛，立刻原地排成緊密隊形向四周持續進行排射。而要塞下的其他明軍士兵也接連攀登而上。很快，又有三門改良型的虎蹲炮也被拽上了要塞。
與此同時，壁壘下面則燃起熊熊篝火。遠處邵武號上，***望見火光升起，立刻轉頭道︰"傳令，全軍靠近海岸！"（未完待續）