本托羨慕地看著五百多名葡萄牙水兵在一隊明軍「護送」下朝碼頭方向走去。
他知道，這些人將被運去福京。在葡萄牙政府付清戰爭賠款之前，他們將在那兒作為大明水師的陪練，渡過幾個月或幾年的時光，具體期限得看若昂四世付錢的速度了。
不過與通常的強制戰俘勞役不同，那位大明的輔政王殿下竟承諾付給他們工錢。雖然每個月一枚金幣並不多，但畢竟是在明國首都沿岸，安全又不算累。
「別看了，」一旁布蘭科嘆了口氣，「押送我們的軍隊應該快到了。」
「我當初要是做海軍就好了。」西芒一旁沮喪道，「據說我們要去修新的澳門港，應該是扛木料之類……」
很快，有數十明軍招呼他們這百余葡萄牙步兵過去，清點了人數之後，有通譯大聲道︰「現在我們去澳門港，都跟緊了，擅自離隊者立刻格殺。」
「果然是扛木頭……」西芒小聲嘀咕道。
一行人剛走出不到半里，忽有快馬疾馳而來。
那騎馬的龍衛軍軍官翻身離鞍，將一份文書交給押送葡萄牙兵的明軍軍官，而後對戰俘高聲道︰「有誰會操炮？誰能熟練使用火銃？炮手月銀一兩，銃手七錢。」
本托听了通譯翻譯，立刻舉手道︰「我！我在澳門陸軍任炮長。」
「我用過十二年的火繩槍！」
「我也會操作……」
努涅斯看著這些士兵的踴躍之勢，小心翼翼地問通譯，「那個，我是軍官，熟悉士兵訓練及指揮，您看需要嗎？」
負責挑人的龍衛軍聞言走過來拍了他的肩膀，笑道︰「甚好，每月一兩半銀吧。」
努涅斯听通譯說能拿一個半金幣，立時喜上眉梢。
倒不是朱琳渼要優待俘虜，才給這些人工錢，畢竟有白銀鼓勵，他們「工作」起來才能更上心，一些「絕活」也不會過于藏私。
在運送葡萄牙水兵去福京的大船離開一個時辰後，三十名葡萄牙陸軍也上了龍衛軍的馬車，朝四川方向趕去。
……
散州城。
按照朱琳渼的吩咐，龍衛軍將在這里修整兩天，之前的急行軍令所有士兵都極為疲憊。
巡檢司衙門里，朱琳渼正召集眾軍官議事。
「據湯嘉賓供述，昆明城中有守軍八千上下。」翟式耜道，「至于布防情況，他只說不知。」
「城中是何人統兵？」朱琳渼隨即問道。
「這，不知。」
「那滇地土司都有哪些是沙定洲死忠，哪些是被迫從逆？」
翟式耜苦著臉道︰「並未問出……那湯嘉賓只嚷著要求速死，什麼也不招。」
又得干些不人道的事情了。朱琳渼嘆口氣，示意石霖道︰「你去一趟吧，小心留他活口。」
「是！」
石霖轉身而去，僅不到半個時辰即便返回，將七八頁供詞呈給朱琳渼，「大人，姓湯的都招了。
「昆明城中乃是沙定洲副將杜其飛所守，沙定洲並不在城中。布防情況在供詞末頁，不過那姓湯的所知也不甚詳盡。」
朱琳渼點了點頭，又有些詫異道︰「沙定洲以昆明為基，欲藩據雲南。為何卻又離城它去？」
石霖道︰「回大人，據湯氏所言，沙定洲欲結土司祿萬億同攻楚雄，故而月初時便去了東川，且為保周全，他還使手下最為精銳的四千黑甲軍同行護送。」
楚雄便是負責鎮守雲南的黔國公沐天波眼下暫時的容身之地。若能殺掉沐天波，沙定洲在雲南便無人掣肘，眾土司定然望風而投。
朱琳渼忙取出地圖觀看，只見東川府距昆明有五百多里，且沿途多有山岳相隔。
他念頭飛轉，遂對屋中眾將道︰「沙定洲離開昆明，于我們卻是良機。」
翟式耜沉吟道︰「殿下的意思是，趁賊首遠走，速發兵奪取昆明？」
朱琳渼點頭道︰「昆明乃黔國公府所在，可謂滇地核心之處，沙定洲亦是攻取昆明之後方才聲勢日盛。
「若朝廷大軍能速克昆明，雲南各土司必爭相與沙賊劃清界限。」
石霖一旁接道︰「依湯嘉賓供稱，眼下宣稱歸附沙賊的大小六十余名土司中，至少有一半以上皆是兵威所迫。一旦沙賊戰陣失利，其定復遵朝廷。」
六十多土司歸附沙定洲？朱琳渼聞言不禁皺眉，滇黔之地土官勢力如此龐大，即使平定沙定洲叛亂，難保日後不會再有人挑事。
實則從萬歷朝起，雲貴便不斷有土司叛亂，牽制了朝廷大量精力。萬歷三大征之一，便是李化龍平定播州楊應龍之亂，出動十萬大軍，花費甚巨。
他心中打定主意，待解決了沙定洲之事，定要想辦法削弱土司勢力，大力推進改土歸流才行。
朱琳渼又道︰「時下看似沙定洲佔據雲南大部，然其中多為歸附的土司。只要能令這些土司反正，沙賊勢力定驟減數倍。」
一旁張家玉望著地圖皺眉道︰「大人，我軍距昆明有一千六七百里之遙，而沙賊離此僅五百余里。即便我們連續急行軍，怕也難以趕在沙賊之前抵達昆明。」
他這話一說，諸將立刻都屏息沉思起來，一時間卻沒人能拿出什麼良策。
半晌，朱琳渼忽然道︰「眼下沙定洲最想做什麼？」
翟式耜月兌口而出，「回殿下，當是攻取楚雄。楚雄一落，黔國公便失棲身之所，雲南即再無朝廷之地。」
朱琳渼微微點頭，緩聲道︰「那我們便以楚雄為餌，」他頓了一下，接道，「再加上黔國公，我就不信沙定洲不上鉤！」
「楚雄？黔國公？」眾人皆是一驚，心說輔政王這手筆真夠大的。
朱琳渼望向在做諸將，「若黔國公率手中所有人馬進兵王弄山及阿迷，你們說沙定洲會如何應對？」
王弄山乃是沙定洲的老家，往南不足百里的阿迷則是他老婆萬氏地盤，可謂是沙定洲的根基所在。
眾人紛紛道︰「沙賊定然速返滇東南以御。」
張家玉卻搖頭道︰「沙定洲自持兵力強盛，素不將黔國公部放在眼里。我料他多會嚴令王弄山籌兵自保，而他趁楚雄空虛之際，率軍攻之。（未完待續）