「蘇大人，當是那蠻子陳王！」一名戴斗笠之人閃身沒于茂密的蘆葦叢中，低聲對一馬臉男子道。
後者臉上閃過喜色，又謹慎道︰「你可看仔細了？」
「標下在邵武見過他，」那人回到，「而且方才這幾人言語間多提及‘封地’之類，定不會錯！」
這人原是杜爾德手下，曾被明軍俘獲過，後又趁亂月兌出，既然他如此確定，那便八九不離十了。蘇揚察心中狂喜，獵物果然都有打盹的時候，這蠻子陳王竟只帶了六名侍衛，真乃天賜良機！
他令手下聚攏過來，沉聲叮囑道︰「杉關一戰之後僅我們這些個人了，若我們失手，那貝勒爺便……
「蠻子僅有七人，等會額爾和帶五個人纏住那些侍衛，其他人跟我一起圍住蠻子陳王。
「記住，務必要抓活的，才能用他換出貝勒爺！」
他頓了一下，抽出單刀，目露凶光道︰「若實在無法生擒，便宰了他，當為貝勒爺報仇了！」
「！」
一群建虜各持刀劍，小心撥開蘆葦，朝目標悄然而去。
……
時值初夏，福京的天氣已頗為炎熱，縱是接近傍晚，但在驛站那小客房里待一會仍是滿身大汗。
是以只要沒有值夜任務的人幾乎都不願待在驛站里，尤其是將樂縣左近的金溪，更是大家納涼的優先選擇。
夜風拂過兩人高的蘆葦叢，蕩起一陣沙沙聲響，帶著蘆葦葉的清香吹在人身上甚是涼爽。
「小姐，等這趟到了天興府，你說朝廷會封你個什麼官呢？」一名綠衫的小丫頭甩著手里的蘆葦桿，笑逐顏開地對甄真道，「會不會讓你做兵馬大元帥啊？」
「紫露，你都跟我這麼久了，怎連大明官職都搞不清楚，還兵馬大元帥？」甄真一身整齊的軍裝，河邊雖是涼爽，她的鬢角卻仍掛著香汗，「我或能升個參將職吧。」
「參將……」紫露平日負責甄真的生活起居，對軍職的了解大多來自戲文，忽閃著眼楮道，「和蜀地那個忠州侯誰大？」她說的忠州侯便是明末第一女將秦良玉。
「休要亂說，我怎能和秦將軍比？」甄真白了她一眼，輕嘆道，「不過此番殿下獲封贛州，以後打完了仗，想要拜見于他卻是極近。不知他打算將王府設在哪里。」
「嘖嘖，‘殿下’？叫得頗親切呢……」紫露揚著鼻子揶揄道。
「你這個死丫頭！」
甄真作勢要打，紫露嬌笑著閃身告饒，又忙岔開話題道︰「對了，今兒下午小姐在軍灶那邊打探什麼呢？」
甄真俏臉微紅，收回揚起的手，頗認真道︰「紫露，你會炖鴨湯吧？」
「會啊，小姐你想喝鴨湯？明兒我幫你炖便是。」
「不不，我想讓你教我如何炖湯。」
「哦？」紫露眼楮瞪得老大，奇道，「我們家小姐向來遠鍋台，今兒這是唱得哪出啊？」
「你管？只教我便是。」
小丫鬟佯裝板起了臉，「你要不告訴我，我就不教。」
「你……」
「要麼你去找劉伙夫教你，嘻嘻。」
「我正是瞧不上劉伯的廚藝才找你的……」
紫露忍住笑斜睨她家小姐，「那你就告訴我嘛。」
甄真拗她不過，小心地四下看看，抿了抿嘴道︰「你說，我幫殿下炖些湯，會不會顯得不合適？」
「哈，我說呢……」紫露立刻得意地壞笑起來。
……
「噓……」
朱琳渼和張家玉正走著，就見石霖閃身上前，示意眾人噤聲。
「當心，有人過來了。」
石霖曾常年在邊疆征戰，練就了極為敏銳的警惕性，故而其他人雖沒听到任何動靜，卻仍是按他吩咐退至金溪邊上，讓蘆葦叢遮住身影。
又過了片刻，方見兩個人影沿岸邊而來，卻是甄真和她的侍女。
朱琳渼松了口氣，正要上前招呼，便听到二女對話，不由腳下一頓。
「別鬧，好好說。」甄真努力嚴肅道，「近來殿下每日都在車中熬夜寫公案，我看他神態疲憊，日漸消瘦。」她忽覺不妥，忙接道，「陳王殿下是我們破虜營的柱石，可不能累垮了，劉伯又只會大鍋亂煮，我便思忖著做些湯點幫他補補……」
「老鴨人參湯最是合適，且是我的拿手菜。」紫露仍是一臉壞笑，「至于送還是不送，要麼小姐去向陳王殿下請教請教？」
「你這壞蹄子！」
「哎呀，有人打師父了……」
張家玉和石霖等人也听得清楚，不禁掩嘴偷笑。朱琳渼滿臉尷尬之色，此時現身豈不鬧個大紅臉，無奈只得擺手示意，要大家仍躲在蘆葦叢里。
不料他擺手動作稍大，正被一片蘆葦葉的邊緣劃破了手背，令他下意識地吸了口冷氣，「嘶——」
十步開外，甄真驟然停住，抬手搭在腰間迅捷劍上，美目四下一掃，高聲道︰「誰？給我出來！」
蘇揚察眉頭一皺，眼看蠻子陳王已朝自己這邊而來，卻忽然間隱入蘆葦叢中，此時又有人高喝「出來」，難道行蹤暴露了？
暴露了又如何？！我這邊有二十多名建州勇士，距離南人不過十幾步，沖將上去定能將其一舉拿下。
想到此處，他單刀一揮，大吼道︰「都給我上！」
立時，一群持刀之人借著月光，直撲朱琳渼等人藏身之處。
待沖出幾步，蘇揚察余光瞥見甄真二人，見其身著軍服，腰胯寶劍，立刻隨便拽了兩名手下，一指甄真，「去對付她們！」
「！」
朱琳渼上一刻還在思索要如何挨過眼前尷尬局面，下一刻便聞喊殺聲起，河邊突然涌出一大票人，其樣子顯然不是善類。
石霖立刻抽出佩劍，高喊︰「保護大人！」率先擋在朱琳渼面前。
其余幾名親兵也俱是持劍在手，排成半圓護住陳王。
「刺客？」朱琳渼暗自皺眉，從腰間取出簧輪短銃，麻利地上緊發條，平舉向前。不過這簧輪銃裝彈麻煩，可以說他僅有一發子彈的機會。
刺客的人數明顯多得多，他們可不像武俠片中那般，一個一個和你對打，二十多人瞬間分作前後左右合圍而來。（未完待續）